天邊晚雲漸收，墨色漸起。彷徨的暮光手足無措地盯著地麵，不知是去是留，等待著黑夜耗盡。
白起山裏，風倏地卷過，地上縱橫的阡陌旁，窈窕的玉竹搖曳著身姿，隨風而動的竹葉於半空中沙沙作響，而落入塵埃裏的枯葉正挨擠著，如棲息山澗的枯葉蝶。
白起山地居北辰與南淵交界處，山脈連綿起伏，蔓延百裏，是兩國之間的天然屏障，山腳下居住著幾十戶人家均以打獵種藥為生，七年前北辰高武帝慕容擎駕崩，太子慕容洵繼位，為穩定政局與南淵兩國簽下“南北之盟”，從此再無戰事。
白起桃花然，故人歸不歸。
原是平淡自然的鄉村因這突如其來的一撥人馬而擾亂了生活，變得喧鬧起來。
村民們紛紛停下手中之活，望著這隊來曆不明的人馬。
兩輛四馬馬車，一大一小，按常理而言算不上招搖，可在這鄉野之間卻顯得相當突兀了。
從馬車下來七八人，圍繞著中央的八尺男子警惕而立，見得那男子樣貌威凜莊嚴，濃眉劍目，以竹簪束起的高發，衣著樸素平淡，唯有腰間那雙龍佩講究些，但氣概卻怔得人出神，叫人不敢小覷。
一行人年紀約莫四十上下，個個斂聲摒氣顧盼四周，不做一聲響，低著頭直入山裏。
白起山煙斜霧繞，一行人逐漸隱沒在山霧之中。
“家主，這位公輸先生究竟何許人也，竟讓您親自而來。”跟著男子身邊的人忍不住發問。
“唐坤，久前你駐軍邊塞未得空拜見，我等先前造訪幾次，那位先生見識不凡，與聞相比謀略之計更是有過之而無不及啊。”一行人中最為年長之人答道。
“勝過聞相？！”唐坤疑惑怔住，倏地爽笑出聲，“竟能得張老傅如此之高的評價？本事通天不成？有意思！我倒是迫不及待想去會會了！莫要空有其表，徒有虛名！”
張老傅和著一笑，一行人加快了腳步。
隱約間聽得不遠處有些聲響，一行人隨之放慢腳步，細細聽來，竟是女子的呼救聲。
唐坤大步向前，隻見一個頭戴鬥笠的青衣女子坐在坡前，身旁的竹簍摔落，掉出各種草藥來。
“是誰？”
“是誰？”
唐坤與女子二人同時發問。
唐坤見是一手無縛雞之力的小女子，戒心消了不少，但仍是警惕：“你是何人，怎會在此？”
青衫女子抬了抬頭，又低了下去，隻是吃痛地揉了揉腳踝，緘默不言。
見況，張老傅便跟著上去，道：“姑娘，可是遇到了什麼麻煩？”
張老傅一臉和顏悅色，與凶神惡煞的唐坤截然相反。隔著鬥笠的白紗，青衫女子柔聲細語答道：“我是這村裏人，方才上山尋藥，一不留神，摔了下來，腳踝崴了去。”
說罷，女子強撐著身子，扶著割藥用的鐮刀起立。
鬥笠前的白紗翻飛，隱約可見女子的樣貌形容年輕。
一行人皆是男子，男女有別。看著眼前的女子顫顫巍巍的樣子，心有餘而力不足。
從人群裏走出那個威凜不凡的男子，向前一步，好心關切道：“姑娘，你家何處？我們遣人送你回家可好？”
腳踝紅腫處傳來痛感，青衫女子頭戴鬥笠看不清她的表情，隻聽見她柔聲道：“那就多謝各位了，我家就在前麵不遠。”
她指了指前麵的竹林。
威凜男子以目示意唐坤收整好散落的草藥，由最為年邁的張老傅輕攙著女子，一行人向前走去。
山間的小路並不好走，泥濘小道蜿蜒曲折。
“哎呦！老子個去！”唐坤一不留神踩了一腳泥，忍不住啐罵。
周圍人都是見怪不怪，唐坤久在邊疆，性情粗獷，人前人後皆是不拘小節，坦率不掩。
唐坤皺著眉蹲下身擦拭，卻怎麼也擦不幹淨。
“山間小道的泥垢沾之則黏，不用草劑，是去不幹淨的。”青衫女子說道，“等到了我家，我便給與你。”
“草劑？那是什麼東西？”
“是我用這山間的草藥提煉的，專門用來除去身上泥垢之物。”
跟著青衫女子走了好幾柱香的時間，唐坤的耐性早被這雲裏霧裏的山路給磨光了。
唐坤頓了頓，起身啐了口。“你家你家，走了半天，到底哪裏是你家？這竹林咱們也走了好一會兒了，該不是誆我們吧！？”
“這，是在……”青衫女子一急，連連咳嗽了幾番，本就孱弱的身子劇烈地抖了起來，輕薄的白紗扭動著，若風中浮萍隨時隨地會渙散開。
“唐坤！”威凜男子微微蹙眉，提醒道。
唐坤沒好氣地瞪了那女子一眼，暗自悶氣不語。