農婦王氏背著一堆柴火從山腳往家裏走，遠遠瞧見村口老槐樹下幾個婦人，正聚在一塊嚼舌頭。
鄉下婦人嗓門大，那些對話一字不漏的飄進王氏耳朵裏。
“嘖嘖，沈老二那閨女沈笑真是可惜，本是十裏八鄉聞名的大美人，聽說連城裏的舉人老爺都看上她了。結果被火燒成那樣，我聽說半個臉都燒焦了，也不知道能不能活……”
“我看八成懸了。要不然趙家人急火火的跑去退婚幹啥，不就是怕沈笑沒挺過去死了，讓趙家兒子落個克死未婚妻的名聲麼。”
“這……這趙家人也太不厚道了，我聽說人家沈笑一小姑娘，硬生生衝進火場把趙家兒子背了出來，這才被火燒傷了。要不是沈笑，趙賢早就去見閻王爺了！趙賢可是趙家的寶貝疙瘩，沈笑是他的救命恩人，人沈笑還昏迷著沒醒，趙家就這麼著急的退婚，真真不是東西！”
“喲，快別說了，沈笑她娘來了……”
婦人們發現了王氏，停了方才的話頭，一雙雙眼睛望過來，有同情的，有看熱鬧的，有幸災樂禍的。
“沈二嫂子，你家笑笑咋樣了，醒了沒有？”
王氏用手扯了扯漿洗的發白的衣裳：“她爹一大早去山上廟裏請大夫了，大夫來了就能醒。”
“啊，你男人不在家？剛才趙賢他娘張氏帶著她幾個娘家兄弟往你家去了，你趕緊回去看看吧！”
王氏一聽，臉刷的一下白了，顧不得許多，扔下背上的柴火，心急火燎的往家跑。
此時沈老二家院子裏，張氏掏出懷裏早就準備好的“沈家自願退婚書”，邁步往沈笑臥房裏走：“大哥二哥三哥，看見什麼值錢的都給我往外搬！當年我們趙家下聘的時候給了五兩銀子，現在沈老二拿不出錢來退給我，咱就搬空他們家東西抵債！這會趁著沈笑還沒死，我趕緊拿‘自願退婚書’讓那丫頭摁個手指頭印去，這手印一按，婚就算退成了，省得那丫頭人都死了還要壞我兒子的名聲。”
“不許你欺負我姐姐，你走開！”王氏才五歲的兒子沈星從屋裏跌跌撞撞衝出來，一把抱住張氏的腿，阻止她去沈笑的臥房。
“小畜生鬆手！再敢礙事，把你賣給人伢子抵債！”張氏扯著沈星的耳朵想把他拽開。
“我不鬆手！我要保護姐姐！”沈星倔強的很，耳朵被扯的血紅，疼的眼淚都流下來了，卻愣是不鬆手。
張氏急著摁手印呢，嫌沈星礙事，反手就是一巴掌。
可憐孩子才五歲，被打的身子飛了出去，咚的一聲摔在地上，滿臉血，小小的人兒在地上使勁撲騰，掙紮著想站起來，卻又驚又怕怎麼都起不來，一邊哭著一邊努力往院子外爬，口裏喃喃道：“爹、娘，你們快回來救姐姐……星兒沒用，保護不了姐姐，嗚嗚嗚……”
“星兒！”王氏剛走到家附近，就看見兒子這幅模樣爬在院子門外，嚇的魂都要丟了，一個健步衝過去把兒子抱起來。
沈星半邊臉已經全腫了，眼睛擠成了一條縫，在王氏懷裏瑟瑟縮成一團：“娘，星兒不、不疼，家裏來、來壞人了，快救、救姐姐……”