研究社會現象的哲學家應當時刻牢記，這些現象除了有理論價值外，還有實踐價值，而且，隻要人們還關心文明的演化，那就隻有後一種價值才是有意義的。認識到這個事實，在麵對邏輯以先入為主的結論強加於他的時候，他就會采取非常謹慎的態度。
還有其他的動機也會使他采取類似的謹慎態度。社會事實如此複雜，根本不可能全盤掌握或預見到它們相互影響的後果。在可見的事實背後，有時也似乎還隱藏著數以千計看不見的原因。可見的社會現象可能是某種巨大的無意識機製的結果，而這一機製通常超出了我們的分析範圍。能夠感覺到的現象可以比作波浪，是海洋深處我們一無所知的那些亂象在洋麵上的表象。如果考慮到大部分的行為，群體表現出了一種奇怪的低劣心智。然而也有這樣一些行為，在其間他們好像又受到某種神秘力量的引導，古人把這種力量稱為命運、自然或天意，我們稱之為幽靈之音，而且，它的力量不可能被忽視，盡管我們不理會它的本質。有時候，各個民族的內心深處仿佛有一種神秘的力量，這是一種在引領著他們的力量。例如，還有什麼東西能比語言更複雜、更有邏輯、更神奇呢？然而，這個令人讚歎的井井有條的產物，除了作為來自群體無意識的稟賦之外，還能來自何方？最博學的學者、最有威望的語法學家，所能做到的也不過是記錄下支配著語言的那些規律，他們絕不可能創造出這些規律。甚至偉人的思想，我們敢斷言那完全是他們頭腦的產物嗎？毫無疑問，這些思想是由獨立的頭腦創造出來的，然而，難道不是群體的稟賦提供了千百萬顆沙粒，形成了它們賴以生長的土壤嗎？
群體無疑總是無意識的，但是這種無意識或許正是他們力量的秘密之一。在自然界，完全受本能支配的生物所完成的那些動作，其神奇的複雜性令我們歎為觀止。理性是最近時代的人類才有的一種屬性，而且尚未完美到能夠向我們揭示無意識的規律的地步，它要想站穩腳跟，仍然還需要很多的磨煉。無意識在我們的所有行為中起到了巨大的作用，而理性的作用則很小。無意識以一種仍然不為人知的力量在發揮著作用。
因而，如果我們打算待在一個狹小而安全的，可以用科學獲取知識的界限之內，不想漫步於模糊的猜測與無用的假設的領域，那麼，我們所有必須做的事情就是留心這些能夠接觸到的現象，把我們自己限製在思考它們的範圍內。從這些研究中得出的每個結論肯定像一般的規律一樣，都是不成熟的，因為在這些我們能夠明確觀察到的現象背後，另外有一些我們隻能隱約看到的其他現象，還有一些我們根本就看不到的現象。
研究社會現象的哲學家應當時刻牢記，這些現象除了有理論價值外，還有實踐價值，而且，隻要人們還關心文明的演化，那就隻有後一種價值才是有意義的。認識到這個事實，在麵對邏輯以先入為主的結論強加於他的時候，他就會采取非常謹慎的態度。