賭博是惡習，賭命……也許是，也許不是。
因著這些事，竹上接連好幾天都去酒樓前的小山丘上，給昔年幻身的玩伴們傳道受業解惑。
那些少年又不是真的傻子，漸漸地都看出些端倪，惴惴不安的時候，虯髯過來了一趟，叉手抱肩圍觀了小半天，叮囑一眾少年好好學著，撒手走了。
少年們稍微放下心，眼前這“蕉下”也許不是真蕉下，但應該不是壞人，否則虯髯第一個饒不了他。
私底下，他們抓耳撓腮地想知道蕉下去了哪兒？是活著還是沒了，畢竟在一起長大的，感情融洽，就這麼不見了，心裏不得勁。
竹上一本正經地扯謊：“他去修煉無情道了，等學成了就會再回來。”
“他去修煉無情道，這副皮囊也棄了？”
“舊的不去新的不來，不破不立，這副皮囊是他的桎梏，必須丟掉，但這副皮囊有很有靈性，到處尋找，虯髯擔心泄露了蕉下的行蹤，就讓我暫時用著，我的皮囊在城頭那邊損毀了。”
竹上撒謊撒得一本正經，少年們都被糊弄住了，埋怨蕉下不夠意思，說走就走，也不打聲招呼。
無情道有多麼難以修煉，城中無人不知，縱然來日能大成，那也是來日的事，今生無緣再見了。
少年去相約去給蕉下立衣冠塚，竹上哭笑不得，由著他們去了。
這麼短短幾日，他逐個點破了他們的瓶頸和短板，剩下的便要靠他們自己領悟。
禦劍遠行，杜小草站在他的肩頭，唏噓歎息：“看到這些小家夥，我就想到從前的自己。”
竹上輕笑：“他們也有妖族，年紀不見得比你小，你才是小家夥呢。”
“我有閱曆，他們天天就呆在家裏，知道個什麼？”
竹上沒敢說他們打從記事起就直麵生死，杜小草活到幾十萬歲還一臉單純，太耿直了沒朋友，更沒女朋友。
城頭那邊，睜開眼閉上眼，都少不得廝殺，參與其中的雙方都仿佛沒有知覺和痛覺，人命亂飛，杜小草自覺見過些大場麵，依舊震撼。
對“無情道”這樁功法，她的認知漸漸增多，總覺得跟外麵的傳言不符，沒有外人以為的那麼淩厲，但也更淩厲。
生死看淡，生死豈能看淡？
活著和死了，不是一種遊戲，是兩種南轅北轍，選擇了就無法回頭。
生長在泰來城中的人，沒有太多選擇的機會，那座賭命的賭館，算是其中之一，雖然竹上百般遮掩，但杜小草是有翅膀的，五感六識敏銳，很快就從路人零碎的言語中猜測到一二。
“千古艱難惟一死，那些進去的人連死都棄了，可見絕望，可見決心。”
竹上不以為然：“不到迫不得已，何必如此，何須如此？曾經我少年時，也很欽佩他們，後來就淡了，活著，千方百計活著，多活一天是一天，我如此，箬衣也如此，就是靠著這個念頭，我們才能熬過無情道諸多磨難，箬衣比我更厲害，她活得那麼絕望，那麼辛酸，卻始終不肯放棄，我從小是祖父捧在掌心裏的寶貝，嚐過甜的味道，才能忍住一了百了的誘惑，我很想知道，她是靠什麼熬過來的，隻是小時候的那場目睹麼？”
“那麼一場目睹，還不夠麼？”
“……”
言語不投，相視一笑，最終落到鹹陽秦氏和七十二洲上，竹上和杜小草都想知道，那是一場巧合，還是一場處心積慮。
秦紫胤是竹上的幻身之一，而箬衣的另外一具幻身，那麼巧就做了秦紫胤的母親，天大地大，幻身總共才有七十二具，碰巧了這種說法，也就糊弄糊弄別人。
杜小草讓竹上查看一下其它幻身，有沒有跟箬衣還有交集？
“沒有，幻身和幻身之間都是隨意的，一具巧合就匪夷所思，兩具絕無可能。”
竹上說罷瞥了杜小草一眼：“你對我是秦紫胤這件事……不太驚訝？”
“看你遮遮掩掩的，我就猜到了，你這樣一個高人，忽然跑到六爻城陪了我們那麼久，就該知道你目的不單純，原來是來找幻身——”
“天地良心，我事先真不知道，那時候我的無情道已經接近大成，感應到了這些幻身的位置，不自覺的尋覓過去，你認識的那個竹上，也隻是幻身中的一個。”
杜小草對無情道的玄奧咋舌，難怪這麼多年下來，能修煉大成的寥寥無幾，換了是她，絕對不成。
“我怎麼這麼倒黴，好好的遇到你的幻身，被折磨得丟了一世性命，你得陪我！”杜小草悻悻聲討，再三回想當初遇到秦紫胤時，他身上有沒有無情道的氣息，想不出頭緒。
竹上尬笑：“帝姬向來大度——”
“我一向小氣，你別亂拍馬屁——”
正氣憤憤的，一個水靈仙桃出現在眼前，隻是嗅一嗅就醉了，她警覺地後退一步：“什麼東西？”
“桃花娘子送給你的見麵禮，這是她本體上結出來的仙桃。”
“怎麼有酒的氣味？”
“猜對了，她之所以會賣酒，就是因為這個，據說是某次被雷劈過後多出來的神通，她的道侶又是一頭白猿，猿猴最擅長釀果酒，夫妻倆做生意好得很，可惜後來那猿猴走了。”
“走去哪裏了？”
“賭館，進去之後再沒出來。”
幹巴巴一句話，杜小草默默回味幾遍，忽然領悟了其中深意，震驚的抬起頭：“你是說——”
“猜測是這樣，但沒有人見過這一任館主的真容，也就隻能是猜測，桃花娘子從那以後再也沒有見過道侶，去賭館鬧，賭館看似在眼前，實則在另一個小世界裏，是進入另一個小世界的入口，她的道行雖高卻不善廝殺，隻能作罷。”
“可惡，就算要走，也該跟道侶說明白，這麼稀裏糊塗地折磨人，那桃花娘子也癡心，別搭理他就是了！”
“虯髯說，那頭白猿是替娘子消災了，那座賭館的入口他曾經闖入過，迎麵就是一片桃林，氣息跟桃花娘子極為相似，猜測桃花娘子就是從那裏逃出來的。”
“然後呢？”
“虯髯想繼續深入的時候，被人直接扔了出來，那些桃樹都是精魅，道行高深，陷入其中很難全身而退，隻是把虯髯攆出來，已經是客氣了。”