所以，在決定發起空中攻擊前，布裏奇少將必須要證明在航母編隊周邊50海裏內沒有解放軍潛艇的存在。現在，對於公海上航母艦隊周邊50公裏海域基本上已經被空中反潛飛機和直升機，以及海底的核攻擊潛艇搜索了一遍，可以稍微放心一點，但是對於前方50公裏外解放軍劃定的演習海域，布裏奇的人卻沒有進去過。
解放軍的基洛級潛艇和最新041級潛艇都可以配備“俱樂部”-s反艦導彈係統，可發射3m-54e或3m-54e1潛艦導彈，兩種潛射反艦導彈的射程都超過了200公裏。
其中3m-54e是末段還能以2.9馬赫的速度飛行超音速反艦導彈，在距目標20千米時下降至3-5米的高度以閃電般的速度衝向目標，這個高度對於宙斯盾防空導彈係統來說基本是盲區，單靠密集陣防禦係統很難防住這種超音速反艦導彈的攻擊，尤其是如果讓解放軍潛艇潛入50公裏範圍內發射，留給防禦係統的反應時間就更不夠了。
出發時候原本躊躇滿誌的布裏奇海軍少將突然發現，原來解放軍神出鬼沒的潛艇才是航母艦隊最大的敵人。
麵對解放軍劃定的演習紅線區域，布裏奇臉上陰晴不定，如果不進入這個區域，就無法排除前麵是否喲解放軍的潛艇，而自己這次也就真的隻能夠站在遠處看看解放軍的奪島戰術；但是如果進入這個區域，等於是不宣而戰同解放軍進入作戰狀態，布裏奇又沒有把握控製住整個戰役的走向。
進，還是不進，對於布裏奇來說還真是一個艱難的選擇。
美軍猶豫之間，陸戰66旅在連續攻下了菲軍占領的北子島、西月島、馬歡島、費信島等中業島附近的島嶼，其實說不上攻取，當解放軍的戰艦和登陸艇到達這些島嶼的時候，菲軍駐守的士兵聞風而降，中業島作為軍事力量最強的島嶼都沒有力量抵抗，這些防守力量更弱的島嶼就更沒有理由送死了。
而解放軍奪取了這些島嶼之後，首要的任務就是在上麵安裝無線通訊和雷達係統，在南沙群島的東北部實現一個完整的防空預警雷達係統，而第一批雷達係統就是對抗美軍隱形戰機的多基雷達的簡化版本，直接通過登陸氣墊艇運輸到島上，利用菲軍搭建的簡易房屋和發電設施，很快就完成了這個雷達係統的建設。
而島上防空，暫時以flv-1車載近程輕型防空導彈係統為主，該武器係統是-個單車集成的防空係統，底盤采用1輛4×4高機動多用途輪式裝甲車，在它上麵集成了搜索、跟蹤、發射和定位係統，發射架裝有8枚待發導彈，車內還有8枚備用導彈，能發射被動紅外尋的製導或激光半主動尋的製導兩種導彈，對於10公裏以內的近程防空來說已經足夠。
這種防空係統靈活機動，對於直升飛機、反潛飛機這類目標來說完全不在話下，也能給對於低於5千米發起攻擊的戰鬥機造成致命威脅。有了這種東西，對於島上的雷達係統就具備了初步防空能力。