靜華殿中，燕靈立於殿側的一隅。
此時，詢問她的是九五之尊，周圍靜等她回答的皆是位望通顯之人，皆是一語即可斷她生死之人。
“臣女不敢妄斷嫻陽皇後所願……”燕靈低垂眼簾，舉動不曾逾距，“但……”
果不其然，一處的轉折，勾起在場所有人的好奇心。
“陛下的兒子又豈止太子殿下一人。”
語罷，燕靈抬頭得視天顏，今日一身素裹，眼神卻一如當初，不見楚楚。
滿殿皇宗，聽此駭語，無不震驚。不管相識與否，都替這丫頭的離經叛道捏一把汗。卻再也忍不住內心的感慨或批判，在殿下私語議論起來。
皇帝望著那個敢直視自己說話的丫頭，目光閃過一瞬無人察覺的情緒；皇後鳳眉微吊，目光森冷；四帝妃各懷所想，彼此揣度。
“她！”太子輕微側頭看了一眼跪在自己身後的諸位皇弟，轉而看向不遠處的顧燕靈。心中氣悶，碎語嗔道，“她這話是什麼意思！是要罷黜我，另立皇儲嗎！她當她是誰？！”
燕靈嘴角輕勾，仿佛聽見眾人的質疑。
她口吻極淡，隻繼續道：“臣女的意思是除太子殿下外，亦有諸位皇子年及弱冠，可提婚嫁。陛下未來兒孫繞膝，帝業承續，乃是必然之事。”
本是大逆不道之語，此時卻被解釋的合情合理。
“看來，此事你是讚同太子所言……”皇帝的語氣難以捉摸情緒。
聽聞此言，燕靈複行大禮，叩首於地。
“太子情懷，不辯自明。”燕靈反駁道，“臣女隻是在回答陛下的問題。”
這時，皇帝啞然失笑。之後伸手朝燕靈指了兩下，“丫頭，你多大年紀？”
“臣女……”燕靈收回目光，亦收斂鋒芒，“將笄之年。”
“將笄之年……”皇帝深思後，收手震袖言道：“你說的不錯，兒孫繞膝，帝業承續……朕等的起！”
“……”燕靈一時沉默。
皇帝繼而看向諸皇子一方。雖是名喚太子，目光卻是輾轉於眾皇子之間，“太子言說當以濟世為心，朕甚寬慰……男兒自當胸懷天下，晚些娶妻又有何妨？”
良久，對眾人言之：“水澇賑災一事就交由太子主持。而太子與薛女大婚一事，也依太子待澇情平複再議吧……”
言此，淑妃隻得把頭低的更低，“陛下英明……”
“陛下英明！”一時滿殿眾人齊和。
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祭禮結束，帝後的儀仗離去。
燕靈臉色微白，輕輕歎口氣。一旁的孝陽公主卻拉著她的衣袖，小臉滿是崇敬，“你方才的回答真是妙哉！”
燕靈卻是搖頭，懊惱道：“可惜有疏漏，無意間怕是捅了螞蜂窩……”
隻見不遠處，人群漸退。隻剩下四位帝子留於原地，卻不約而同地朝燕靈的看過來。
太子步履輕健，第一個朝燕靈這邊走來。並直徑到她麵前，彼此距離近的僅剩寸步。笑問：“說吧！你想要什麼？”
燕靈退後兩步，行完正禮。方才回應：“太子殿下，此言何解？”
“初見你時，便知你膽子不小。今日一語，本以為你膽敢忤逆本宮……”太子昂首抬頭，態度輕傲，“但是，到底你還是站在了本宮這邊。”
燕靈聞言微笑，並未投誠。隻應道：“臣女自是站在大勢一邊……”
“說得好！”太子聽此鼓掌，“懂得順勢而為，作為女子，你能有此等覺悟已是難得。放心，厚禮自會送到府上。”
“謝太子殿下。”燕靈低身行禮。
可惜，太子未等受禮，便揚長而去。以致也未接受其他皇子公主行禮，太子便不見人影了。
孝陽公主這時才從燕靈身後探出頭來，附和道：“太子殿下，向來如此目中無人！”
燕靈製止道，“他是名正言順的天寧儲君，攝政以來，尚且不說功績，也少有錯失。公主貿然詆毀，隻會惹來非議。”