阿妧知道這一路不會太平，她一個人，又是姑娘家，要從遙遠的西北走到魏都洛陽，不可謂不艱難。
早先特意將長發束起，穿一身樣式寬大的青布袍，扮作男子模樣。出了隴西，毫不停歇地往東走，風餐露宿地行了幾日，才剛抵達天水郡就出了意外。
她倒下的時候似乎聽到馬蹄聲由遠及近地傳來，費力地睜開眼，想要看清，視線卻越來越模糊，直至陷入一片黑暗。
再醒來時是在一個陌生的地方，簡易搭起的營帳裏，隻擺放了一張草席並一方幾案，幾案上擱著一碗清水，除此之外，別無他物。
小半天的時間裏，阿妧已經弄清楚了事情的經過。
救她的是魏國的一支軍隊，剛剛結束了對西域諸胡的戰爭，正要班師回洛陽，路過天水的時候聽聞悍匪作亂，其罪累累，於是撥出了一個小隊上山剿匪，結果在山腳下就碰見了那夥賊人劫財害命，當即幹脆利落地將其斬殺。
阿妧不知與她一道被劫的人去了何處，想來應是拿回了自己的財物，各自散去了。她將身旁的包裹放到幾案上，打開來，翻檢了一下，沒有錢。
錢都讓劫匪搜刮走了。她當時暈了過去，自然沒辦法拿回來。好在這支軍伍的人心腸很好，沒有將她丟在那裏。
阿妧醒來時見到的是一個年輕的男子，穿著鎧甲，麵容溫和，看打扮和氣度都不像是普通的士兵，阿妧猜測他至少是一個中級將領。
經過交談，阿妧得知那人名李恂，也是荊州南郡人。
而阿妧的父親薑永正是南郡太守，曾掌管此地十餘年。荊州自來為兵家必爭之地，戰亂不斷。一年前，東吳叛魏自立，薑永舉南郡之眾抵抗吳軍。
荊州再次陷入戰火之中，阿妧的生活因此發生巨變。她自幼喪母，顛沛流離之中誰也顧不上誰，父親薑永戰死，兄弟姊妹也都失散，阿妧跟一個將她從小撫育到大的乳母相互扶持著逃出了荊州。
她知道有人在找她，而她害怕被那個人找到，心中既擔憂又恐懼，隻能不停地往遠處走，遠離了荊襄，來到隴西。然而平靜的日子沒有多久，一直陪伴著她的乳母卻病逝。
阿妧心中茫然，在安葬了乳母之後，看著墳前的一抔黃土，淚水模糊了雙眼，一時間也不知該何去何從。
她在暮色四合的時分回到那間暫居的小屋，看著空蕩蕩的房間，眼中又是一酸，忽而想起乳母臨終前叮囑她的話——
“去洛陽，去找你的姑姑，她是魏國的皇後，定能庇護於你。”
洛陽，千裏之遙。
阿妧不過剛走出隴西就再次感受到了這世道的艱難與險惡，她現在回想起那幫匪徒窮凶極惡的樣子都還覺得後怕，再要她一個人繼續上路，她是萬萬不敢了。
“將軍，”阿妧殷殷地看向李恂，再三表達了自己的謝意，又懇切地道，“剛剛我聽將軍說，您率領的這支軍隊也是回洛陽的，可否允我同行？”
李恂自然能夠猜出她心中所想，他本是古道熱腸之人，再加上兩人是同鄉，能幫的他自會幫上一把，隻是這回情況卻有些不同。
李恂擺擺手道：“我隻是一個小小的副將，不是什麼將軍，小兄弟莫要如此稱呼。”他向阿妧解釋，“若是此番帶兵剿匪的隻我一人，倒也好辦，隻是這回我是隨上司一道出來的，是以不敢私自將你留下。”
阿妧的心一下子揪起來，手指在衣袖上摩挲了兩下，剛要開口，卻又聽見李恂說道：“要不這樣吧，我帶你去請見將軍，把你的難處對他說一說，看將軍願不願行個方便。”
阿妧本以為他要拒絕自己了，那雙盛滿了期冀的眼眸漸漸地暗下去，卻在聽到後麵的話之後倏而明亮起來，看著李恂道：“這樣可以嗎？我……我有些擔心，萬一他要是……”
阿妧有點緊張，一方麵是要跟一個素未謀麵的將領打交道，她畢竟還隻是一個十四歲的小姑娘，這時候就感到有些應付不來，另一方麵也實在是擔憂自己的前途，對方要是不好說話，她大概過不了今晚就要被趕出軍營了吧？
李恂度她神色，麵上現出溫和的笑意：“不必緊張，一會兒我先幫你說上幾句。再者也不是什麼大事，將軍未必在意，單是看在你是我同鄉的份上也不會為難你。”他說完，想了想，又補充道，“將軍應該會同意的。”語氣有些微的篤定。