從前有間客棧, 名字叫有間客棧。
有間客棧位於青石街於桐花巷的十字路口。
有間客棧原來不叫有間客棧，而是來福客棧。
然而，頂著這個喜慶名字的來福客棧，可並沒有招來多少福氣, 生意反而一天天凋敝下去, 直到門可羅雀, 入不敷出。
很快，來福客棧的門板上貼出了“旺鋪轉讓”的告示。過往行人隨意往裏麵瞥了一眼, 看著肉眼可見的冷清景象, 罵道：“糊弄鬼呢！”
事實證明，還真有人被糊弄到了。不過, 看看來人的年紀，也就明白為何會做出糊塗之舉。
撕下紅紙告示的人看起來才四五歲, 粉粉嫩嫩的小團子，眉眼靈動，玉雪可愛，奶聲奶氣卻又煞有介事地說道：“掌櫃的, 這家店轉給我吧。”
掌櫃的是厚道人, 一邊打包行禮, 一邊往小童身後瞅，“你家大人呢，可不敢一個人在街上跑, 快些家去！”
小男孩道：“我沒有父母, 自己能夠做主。”
掌櫃的心生惻隱之餘, 不禁搖頭失笑，“我們這鎮子地理方位不好，大家生活也不富裕, 還常有些江湖人過來打打殺殺，生意難做的很。老李頭我一把年紀了，可不能坑你一個奶娃娃。”
小男孩甜甜一笑，跟觀音坐下的童子似的討喜，“我喜歡這家店，李爺爺你要真過意不去，不如便宜些給我。我想吃桐花餅了。”
掌櫃的躊躇：“你要想吃桐花，滿可以去後院摘，倒不值什麼，不過這店麵……”
正在這時，一個穿著藍布短打，罩了醬色比甲，頭上包著繡花烏巾的中年婦人，急匆匆走了進來，這人粗手大腳，濃眉圓眼，生得白白胖胖，一看就有幾分力氣。
“哎呦，哥兒，你怎麼跑這兒來了，嚇我一跳，還以為哥兒被拍花子的抱走了呢！”
小男孩壞笑著揭穿：“王媽，是你看胸口碎大石看得太入迷，我喊了你好幾聲，你都不理我。”
王媽：“那我下次不看了。”
小男孩：“你上次也是這麼說的。上次在西坪鎮逛廟會，遇到人家在街口舞劍，你一看就不走了。巡邏的衙役以為我是誰家走失的孩子，直接把我帶回了衙門，廟會散後你才找過來。”
旁聽了全過程的掌櫃：“……”
怎麼感覺這大人比小孩子還不靠譜？
不過，不管怎麼說好歹有個成年人在，掌櫃的打量了一下王媽衣著妝容，再結合兩人之間的稱謂，猜想這人應該是小男孩家的下人仆婦一類，猶猶豫豫地說道：“大妹子，你快勸勸你家小少爺，這孩子不懂事，非要接手我們家客棧。”
王媽反倒新奇地盯了他一眼，“我們家少爺乖巧可人，聰明絕頂，怎麼會不懂事呢。他想要你這門麵，你轉讓給我們不就好了？”
掌櫃的：“……”
果然很不靠譜。
那邊，王媽已經解下身上的包袱，開始盤算銀兩了。
店鋪年久失修，生意慘淡，掌櫃的急於脫手，好回鄉下頤養天年，見小男孩和王媽態度堅持，就給了一個非常實惠的價格。
買賣雙方都是爽快人，幾人很快就訂立好契書，又在衙門裏記了檔。
大概是終於扔出去一塊燙手山芋，著實是開心，掌櫃的直接把許多瓶瓶罐罐扔下不要，背著裹了貴重細軟的小包袱，兔子一樣撒腿就跑，生怕小男孩反悔一般。
望著掌櫃的迅速消失的背影，王媽憂心忡忡：“少爺，這二百兩銀子一掏，我們就剩下不到五兩銀錢，還有幾串銅板了。”
小男孩也就是白蘇，卻非常樂觀：“可是我們有了落腳之處，還有經濟來源。最重要的是，我們還有桐花餅可以吃！”
王媽咧嘴一笑：“對啊！”
客棧因經營不善，後期連給員工的薪酬都開不出來，店夥計早就跑路了，客棧上上下下，裏裏外外都是灰塵，家具擺件也要重新修繕，單靠王媽一個人很難打掃幹淨。
白蘇語重心長道：“所以，當務之急就是……買菜做飯！”
沒錯，民以食為天，白蘇餓了，當然要先解決吃飯問題。趁著天色還早，集市還未完全散去，白蘇跟王媽去了菜市場，經過一番討價還價，精打細算地買了些瓜果蔬菜。
白蘇搖搖晃晃地走在前頭，王媽大包小包跟在後頭。途徑一處不起眼的角落，忽然看到幾個蓬頭垢麵，衣衫襤褸的半大孩童杵在牆根，頭上均插了草標。
領頭的人伢子手持軟鞭，威懾力十足地進行訓話，嚇得孩子們瑟瑟發抖，縮成一團，唯有一個孩子最為特別，也最為顯眼。
這孩子瘦巴巴的，一副營養不良的模樣，臉上也灰撲撲的看不清五官，卻銜了那根本該插在頭上的草標，直直站在那裏。