武朝大觀十二年。
秋高氣爽，陽光懶懶地照著齊州城，城外護城河邊柳樹搖曳，將一絲清涼傳遍全城。
齊州城說大不大，說小不小，像四四方方的格子，格子形的街，格子形的老城牆，甚至連城外的護城河都是四方的。因地處黃河古道商貿集結之處，繁華熱鬧。
西城牆角長年蹲著一夥少年，尖著嗓子在賭蛐蛐。鬥蛐蛐是齊州城的習俗，蛐蛐就來自城外，有好事者夜裏捉了來，交到專門交易蛐蛐的坊市，換得幾十文錢沽酒喝。
民間自古就有鬥蛐蛐，詩經雲:”蟋蟀在堂，歲聿其逝。今我不樂，日月其邁。無已大康，職思其外。好樂無荒，良士歲聿其逝……”
至本朝大觀年間，民間風氣更盛，出現專門坊市流通，有人專門研究，各種蛐蛐著作冒出來，儼然形成事業。
東城朱雀街上，有家秦記蛐蛐坊，掌櫃的秦白茅，從祖上起就專門從事蛐蛐一行，售賣蛐蛐相關的物品，什麼蛐蛐罐，提籠筒，鬥盆之類。也開市設賭，每日都有市井小民閑散人員聚眾賭蛐蛐。
秦記蛐蛐坊裏，一場鬥蛐蛐比賽正在進行，當地蛐蛐屆名流齊集，有德高望重者主持，看熱鬧的人圍觀，在古代缺乏娛樂活動，每逢這種盛事熱鬧非凡。
到了時間，主持人宣布開始，比賽雙方各自打開自家的蛐蛐罐，將蛐蛐放入比賽場地，促織盆，這種盆被普通盆高十幾公分，壁滑難爬，兩隻蛐蛐被主人用馬尾鬃毛逗弄得怒氣衝衝，看見同類立即勇猛攻擊上去，咬在一起。
周圍人自然分成兩方，呐喊助威，摩拳擦掌為自己支持的蛐蛐加油，時而激奮時而沮喪，時而謾罵，男女老少無不癡狂。其間主持人和德高望重的資深蛐蛐圈元老都撚須頻頻點頭，不斷拋出高論引得道中人讚歎。
“雪裏紅，咬咬……你他娘的給老子上啊。”
“哈哈，陸公子，怎麼樣，看來你這雪裏紅慫了，還是向老朽的白裏紫認輸吧。”
隻見叫陸九淵的富家公子滿臉冒汗，雙拳緊握，心裏喃喃地喊著，眼巴巴盯著盆裏的兩隻蛐蛐，偏偏他的雪裏紅不爭氣，才戰鬥了二回合就慫了，不斷地後退，被對手追的狼狽不堪。
陸九淵的對手，是個戴著瓜皮小帽，頜下幾捋稀稀拉拉的胡須，眼裏閃著狡黔的老人。場上的戰局明顯是他占優，因而顯得輕鬆自如。
“哈哈，陸公子，你這雪裏紅快隻撐不住了，還是認輸吧，再鬥下去可就連腿兒也要被咬斷嘍。”
榮興齋掌櫃白文喜勝券在握，毫不掩飾得意之色，說話時眼神卻是不經意地瞟了一眼坐在一邊的主持人秦白茅。
那秦白茅撚著長須，皺眉看著盆中爭鬥，搖了搖頭，歎氣道:“陸公子，雪裏紅輸了，白掌櫃的白裏紫已經連贏三場了，看來今年的魁首非白裏紫莫屬了。”
“嗬嗬，秦老您過獎，陸公子，認輸吧。”
白文喜一臉得意，向周圍圍觀的支持者抱拳表示感謝，說話間盆裏兩隻蛐蛐已經分出勝負，雪裏紅已經認慫後退，但白裏紫還是凶猛地撲過來咬斷了它的一條腿，好在它臨危拚力一躍，蹦出了盆外，雖然輸了最後這奮力一躍卻博得了周圍圍觀者一陣掌聲。
“啪”，眾人掌聲還未落，陸九淵已經抓起雪裏紅狠狠往地下摔去。
“沒用的廢物，留你有什麼用？”
眾人來不及勸阻，陸九淵輸了掛不住麵子，這一下遷怒蛐蛐，竟是用了全力，可憐的雪裏紅剛被咬斷一條腿又遭滅頂之災，被當場摔個稀巴爛。
“咳，咳，陸公子你這是何必？”
白文喜幹咳一聲，皮笑肉不笑地淡淡說道，其實他心知肚明，一般平時鬥蛐蛐輸了，多半生會閑氣，但今天是齊州府一年一度的鬥蛐蛐大賽，關乎各人在蛐蛐圈的名譽，難怪陸九淵這麼不淡定了。