深秋十月，江南仍舊花紅柳綠，青草盈盈的時節，塞外卻已蕭索一片，呼嘯的北風卷起枯黃的落葉，漫天飛舞，生命凋零。
暮色沉沉的長白山路像披上了一層神秘的黑紗，寂靜、悲涼。東北的深秋早晚寒徹骨，雖然隻是傍晚時分，路上已沒有了行人，按照東北人自己的說法，這叫“貓冬”，村莊的家家戶戶的房頂上炊煙嫋嫋，女人們正在準備晚餐，孩子們則屋前屋後的打鬧著，離長白山最近的這個叫做“二道白河”的小村莊，籠罩在一片安寧、祥和的氣氛中。
村子東北角的一戶人家，女主人阿秀將洗好、切好的白菜、土豆放入爆好的鍋中、翻炒幾下，加入各種作料，舀些水燉一會，這是東北人的家常菜“土豆白菜湯”，就著湯汁在鍋的四圈貼上玉米麵活的大餅子，出鍋之後再配上點醬汁、辣椒拌的蘿卜條，對他們來說就是一頓豐盛的晚餐。兩個孩子在屋裏的炕上玩的不亦樂乎，炕是東北人家的專用床，用土和泥砌成，下端和灶台連在一起，當燒火做飯時溫度就會傳到炕上，非常的暖和，睡覺的時候上麵鋪上被子，暖暖和和的一宿，一間屋子往往三分之二都是炕，寒冬時，一家人吃飯，女人做活，孩子玩耍都在炕上，既暖和又舒適，是人們為了應對東北嚴寒天氣而產生的智慧結晶。
炕上，5歲的姐姐招娣哄著3歲的弟弟招福扔嘎拉哈，嘎拉哈是羊膝蓋骨上的一塊骨頭、吃完洗淨、抓著玩，一般四、五個嘎拉哈放在炕上，先扔一個，趁著這個沒有落下快速抓一個，然後接先前扔的那個，再抓二個接一個，再抓三個接一個，看誰抓得多、接的準。五歲的姐姐顯然比弟弟熟練的多，弟弟不甘示弱把嘎拉哈都抱在自己的懷裏耍賴，正當姐弟倆玩的高興時，“鐺鐺鐺”的敲門聲響起，這個時候應該是男主人到家了，阿秀快速去將門打開，邊開還邊說：“當家的回來了！”門打開之後阿秀不由得愣住了，站在門外的是三個風塵仆仆的男人。
招娣和招福也跑出來迎接父親，見到陌生人嚇得往母親身後躲，小村莊地處深山，交通閉塞，不常有外人來，小孩子靦腆、怕生。招福和招娣把腦袋從母親身後伸出，好奇的打量著客人，三個人都牽著馬，身穿裘皮，腳踏鹿皮絨靴，頭戴黑色水貂帽子，當先一人三十多歲，麵容清瘦，帽子下露出一雙眼睛炯炯有神，見阿秀愣在門口，抱拳笑道：“這位大嫂，我們三人途徑此地，天色已晚，卻還沒有找到住的地方，能否方便在您這留宿一晚，感激不盡”。“啊！快進來吧，這外麵風大，進來暖和暖和吧”北方民風淳樸，對路過的旅人很是熱情。
三人和女主人穿過院子走進屋內，招娣和弟弟好奇的站在炕邊望著客人，阿秀第一次和這種衣著考究的男人說話，有點不知所措，半天才說“俺家男人出去砍柴了，馬上就回來了，要入冬了，這入冬了大山可就進不去了，所以啊，要趁現在沒下雪多儲備些，三位官人還沒吃飯吧，飯馬上就好，一起吃點吧”，這時另外兩個人也將帽子摘下，第二個人是個胖子，身材高大，黑紅的麵膛上掛了個張飛眉，銅鈴似的眼睛，滿臉的絡腮胡子，看年齡也就二十五、六。
等阿秀看見第三個人的長相時不由得呆了，這個人是三人中最年輕的一位，隻有二十左右的年紀，相貌俊美、劍眉鳳眼、高鼻薄唇，身材傾長。阿秀見慣粗獷彪悍的北方男人，但覺這個小夥子比大姑年還漂亮幾分，不由得看呆了、
年輕人察覺到了女主人的目光，報以一笑，阿秀臉一紅，這時又傳來了敲門聲，阿秀快步跑去看門，是當家男人砍柴回來了，隻見男人推個小板車，車上堆滿了枯枝、斷木，邊推邊說“孩他媽，給我拽著點”，三個客人趕緊上前幫男主人把車拽進了屋裏，到給男主人整蒙了，怎麼家裏一下子多出三個大男人。
阿秀解釋道：“這是過路的客人，想借宿一晚”，客人中為首的清瘦男人趕緊抱拳道：“大哥，我們兄弟三人想去山裏收秋貨，路過此地，借宿一宿，我叫費揚古，這是我的二弟和三弟，給您添麻煩了”。
山裏男人不善言辭，不會說什麼，卻燙了一大壺自家釀的高粱酒與客人了喝了，飯間，招福調皮的上串下跳，客人們也很喜歡逗他，當家男人點了一袋旱煙，自顧的抽起來，問起客人此行的目的，聽說要進山，臉上不由得露出一絲懼色，阿秀臉上也很不自在，費揚古看在眼裏問：“快入冬了，這山好進嗎”？
男人猶豫了一下說：“我勸你們還是別進得了，深山不太平”。
“不太平是什麼意思？我們想收點秋貨，還請大哥告訴我們山裏的情況，也好有個防備。”費揚古三人聽完不但沒有害怕反而來了精神，興致勃勃的追問。
男人喝了口酒，瞥了客人一眼說道：“這深山裏有鬼”。
“有鬼？”客人們一驚。
“是啊，尤其是最深處的天池峰，這些年來都進不得了，多少人都有去無回啊！”。
“有去無回，啥玩意那麼厲害啊，大哥，你說得也太嚇人了”費揚古的二弟那個胖子大聲的問道。
“老弟，你別不相信，進去打獵的人都被狼給掏了”。
“狼掏了？”胖子沒聽懂。