凡富貴功名，皆有命定，半由人力，半由天事；惟學作聖賢，全由自己作主，不與天命相幹涉。吾有誌學為聖賢，少時欠居敬工夫，至今猶不免偶有戲言戲動。爾宜舉止端莊，言不妄發，則入德之基也。
曾國藩鹹豐六年（1856）九月給曾紀鴻寫這封信時，曾紀鴻年方九歲。希望兒孫成為“讀書明理之君子”，是曾國藩的教育目標。“勤儉自持，習勞習苦”“舉止端莊，言不妄發”“早起”“讀書寫字不可間斷”，則是曾國藩教育兩個兒子的重要內容。
鹹豐十一年（1861）初，曾國藩在祁門幾乎遇險。三月十三日給曾紀澤、曾紀鴻寫了一封近似遺訓性質的信，信裏說：
爾等長大之後，切不可涉曆兵間。此事難於見功，易於造孽，尤易於貽萬世口實。餘久處行間，日日如坐針氈。所差不負吾心、不負所學者，未嚐須臾忘愛民之意耳。近來閱曆愈多，深諳督師之苦。爾曹惟當一意讀書，不可從軍，亦不必作官。
吾教子弟不離“八本”“三致祥”。八者曰：讀古書以訓詁為本，作詩文以聲調為本，養親以得歡心為本，養生以少惱怒為本，立身以不妄語為本，治家以不晏起為本，居官以不要錢為本，行軍以不擾民為本。
三者曰：孝致祥，勤致祥，恕致祥。吾父竹亭公之教人，則專重“孝”字。其少壯敬親，暮年愛親，出於至誠。故吾纂墓誌，僅敘一事。
吾祖星岡公之教人，則有八字、三不信。八者曰：考、寶、早、掃、書、蔬、魚、豬。三者：曰僧巫，曰地仙，曰醫藥，皆不信也。
處茲亂世，銀錢愈少，則愈可免禍；用度愈省，則愈可養福。爾兄弟奉母，除“勞”字“儉”字之外，別無安身之法。吾當軍事極危，輒將此二字叮囑一遍，此外亦別無遺訓之語，爾可稟告諸叔及爾母。無忘。
這封信裏，曾國藩自己提出的“八本”“三致祥”，以及其祖父星岡公的“八字訓”及“三不信”，後來都成為湘鄉曾氏家族家風家訓的重要內容，是指導曾氏治家的方針。“爾曹惟當一意讀書，不可從軍，亦不必作官”，與希望兒孫成為“讀書明理之君子”的教育目標相一致。“爾兄弟奉母，除‘勞’字‘儉’字之外，別無安身之法”，即是“勤儉自持，習勞習苦”。
將兩封信對照，不難發現曾國藩教育子女的基本目標和具體內容。
曾國藩在鹹豐十年（1860）十月十六日寫給兩個兒子的信裏說：“銀錢、田產，最易長驕氣逸氣。我家中斷不可積錢，斷不可買田。爾兄弟努力讀書，決不怕沒飯吃。至囑！”在同治元年（1862）五月二十七日寫給曾紀鴻的信裏說：“凡世家子弟，衣食起居無一不與寒士相同，庶可以成大器。若沾染富貴氣習，則難望有成。吾忝為將相，而所有衣服不值三百金。願爾等常守此儉樸之風，亦惜福之道也。”位極人臣，貴為兩江總督、欽差大臣的曾國藩，“所有衣服不值三百金”，可見其生活作風何等儉樸。
凡富貴功名，皆有命定，半由人力，半由天事；惟學作聖賢，全由自己作主，不與天命相幹涉。吾有誌學為聖賢，少時欠居敬工夫，至今猶不免偶有戲言戲動。爾宜舉止端莊，言不妄發，則入德之基也。
曾國藩鹹豐六年（1856）九月給曾紀鴻寫這封信時，曾紀鴻年方九歲。希望兒孫成為“讀書明理之君子”，是曾國藩的教育目標。“勤儉自持，習勞習苦”“舉止端莊，言不妄發”“早起”“讀書寫字不可間斷”，則是曾國藩教育兩個兒子的重要內容。
鹹豐十一年（1861）初，曾國藩在祁門幾乎遇險。三月十三日給曾紀澤、曾紀鴻寫了一封近似遺訓性質的信，信裏說：
爾等長大之後，切不可涉曆兵間。此事難於見功，易於造孽，尤易於貽萬世口實。餘久處行間，日日如坐針氈。所差不負吾心、不負所學者，未嚐須臾忘愛民之意耳。近來閱曆愈多，深諳督師之苦。爾曹惟當一意讀書，不可從軍，亦不必作官。
吾教子弟不離“八本”“三致祥”。八者曰：讀古書以訓詁為本，作詩文以聲調為本，養親以得歡心為本，養生以少惱怒為本，立身以不妄語為本，治家以不晏起為本，居官以不要錢為本，行軍以不擾民為本。
三者曰：孝致祥，勤致祥，恕致祥。吾父竹亭公之教人，則專重“孝”字。其少壯敬親，暮年愛親，出於至誠。故吾纂墓誌，僅敘一事。
吾祖星岡公之教人，則有八字、三不信。八者曰：考、寶、早、掃、書、蔬、魚、豬。三者：曰僧巫，曰地仙，曰醫藥，皆不信也。
處茲亂世，銀錢愈少，則愈可免禍；用度愈省，則愈可養福。爾兄弟奉母，除“勞”字“儉”字之外，別無安身之法。吾當軍事極危，輒將此二字叮囑一遍，此外亦別無遺訓之語，爾可稟告諸叔及爾母。無忘。
這封信裏，曾國藩自己提出的“八本”“三致祥”，以及其祖父星岡公的“八字訓”及“三不信”，後來都成為湘鄉曾氏家族家風家訓的重要內容，是指導曾氏治家的方針。“爾曹惟當一意讀書，不可從軍，亦不必作官”，與希望兒孫成為“讀書明理之君子”的教育目標相一致。“爾兄弟奉母，除‘勞’字‘儉’字之外，別無安身之法”，即是“勤儉自持，習勞習苦”。
將兩封信對照，不難發現曾國藩教育子女的基本目標和具體內容。
曾國藩在鹹豐十年（1860）十月十六日寫給兩個兒子的信裏說：“銀錢、田產，最易長驕氣逸氣。我家中斷不可積錢，斷不可買田。爾兄弟努力讀書，決不怕沒飯吃。至囑！”在同治元年（1862）五月二十七日寫給曾紀鴻的信裏說：“凡世家子弟，衣食起居無一不與寒士相同，庶可以成大器。若沾染富貴氣習，則難望有成。吾忝為將相，而所有衣服不值三百金。願爾等常守此儉樸之風，亦惜福之道也。”位極人臣，貴為兩江總督、欽差大臣的曾國藩，“所有衣服不值三百金”，可見其生活作風何等儉樸。
曾國藩崇尚節儉的作風，還可以從女兒出嫁的奩資中反映出來。