????卻說小芽菜微歎之後，小蛟兒對此不甚了了。對於小蛟兒來說，今年已滿十三歲，踏入十四歲了，仍是—個不成熟的少年，根本不懂什麼男女之情，他隻是將小芽菜當成自己的姐姐，自己的一個親人。而小芽菜可不同了，已滿十五歲，步入十六歲少女成熟階段，已漸懂男女之情，也正是所謂的“情竇初開”，而且小蛟兒又曾經兩次救過她，關懷她，她由感激之情而生愛情，將自己一顆芳心，縈繞在小蛟兒身上了，隻是在梵淨山莊的清規中和自己少女的矜持，沒有說出來而已。小芽菜的一縷深情，小蛟兒想也沒有想到，他卻隻知小芽菜有心事，憂憂不樂，是因父親的事。像弟弟關懷姐姐一樣，想使小芽菜高興起來，他明知故問：“姐姐，是不是那怪女人得罪了你?我去打她的屁股。”
????小芽菜不由“嗤”地笑起來：“別胡說了，小心她聽到了，不將你屁股打開花才怪哩！三小姐沒有得罪我，反而對我頂好的。”
????小蛟兒見小芽菜笑了，自己也笑了，說：“我還以為這個年年十八歲的老觀音得罪了姐姐哩!”
????“好啦!小蛟兒，我該走了，你可要好好地練功。”小芽菜說完，收拾碗碟，姍姍而去。
????小蛟兒在怪女人近乎嚴酷的訓練下，又時時得到小芽菜的指點，足足在這裏磨練了一年，不但學會了天罡地煞掌沿刀的一百零八路的刀法，也能雕削大大小小的人像和花卉了。一天，小芽菜悄悄告訴他：“小蛟兒，過兩天，三小姐要你學刺繡人像了！”
????“將活人刺繡成死人?”
????“是呀!”
????“姐姐，我不學。”
????“你怕殺人?”
????“當然怕啦!人能亂殺的麼?好玩嗎？”
????一個蒼老的聲音在他們身後響起來，森森地說：“殺人當然好玩啦!要不，我幹嗎喜歡殺人?”
????他們一看，是那年年十八歲的老觀音，不知何時站在他們的身後了。小芽菜恐惶地叫了一聲：“三小姐。”
????“唔！”三小姐看也不看她，盯著小蛟兒問，“你要不要看我殺人的?”
????“我不看！”
????三小姐轉問小芽菜：“這小混蛋說什麼來了?”
????小芽菜不敢不答，說：“他說他不看。”同時向小蛟兒打眼色，示意他千萬別頂撞三小姐。
????“好嗬！”
????三小姐突然手一揚，小蛟兒“嗬呀”一聲慘叫，一下翻倒在地上，因為身上的十八處要，都插了一支細小的繡花針。小蛟兒一身真氣再雄渾深厚，也提不起來，針刺得他痛得冒冷汗。小芽菜驚恐得跪了下來：“三小姐，他年紀還小，不會說話，望你寬恕了他這一次。”
????“小丫頭，你對這小混蛋的感情不錯嗬?”
????“婢子隻是不敢忘他相救之恩。”
????小蛟兒歎了一聲：“姐姐，你不用求她了，讓她殺死我好了。”
????小芽菜急了：“小蛟兒，你不能少說幾句麼?”
????三小姐“嘖嘖”說：“小丫頭，這小混蛋可辜負你一片好心了!”
????“三小姐，他就是脾氣倔一些。”
????“小丫頭，你這麼護他，恐怕際今後有苦受的了!”她銳完，又對小蛟兒說：“你不看也得看了。”
????小蛟兒驚恐地問：“你要殺誰？”
????三小姐一指小芽菜：“就是她呀！”
????小蛟兒忍住渾身的針刺痛：“你不能殺她的。”
????“不殺她，我殺誰好呢?”
????“你殺我吧。”
????“我殺你，你自己能看見嗎?你又不會分身法，自己看見自己是怎麼死的。”
????“我，我會看得見的。”
????三小姐不禁笑起來：“那麼說你會分身法了?你快分出一個身子來呀！”
????這時，門口一個聲音笑起來：“師姐，他是一個小混蛋，你跟他說什麼的?”
????眾人一看，是地賢夫人來了，三小姐“哼”了一聲：“我真不知道大師兄找了這麼一個混帳的小東西來。”
????地賢夫人笑著說：“大師兄是個老混蛋，他收的人，當然是小混蛋了。”
????“師妹，我勸你趁早殺了這個小混蛋的好，別在他身上枉費心機了。這麼個混蛋，走到外麵，遲早都會給人殺死助，不如我們現在殺了好!”
????“是呀！我也想殺了他的。"
????“那你怎麼不早殺了的?”
????“因為我想磨折這小混蛋呀！不想叫他死得這麼容易。”
????“那好呀!你就帶他快點離開這裏，我不想這小混蛋在這裏熏臭了我的東西。”
????“師姐不要他繡花了麼?”
????小蛟兒急忙說：“夫人，我身子的確是很臭的，真的是會熏臭了這裏的東西。”
????地賢夫人問：“你這麼臭，去哪裏好哩?”
????“夫人，我還是回冰湖的好，身子臭了，可以跳進湖裏洗幹淨。”
????“你不怕將我一湖的魚，都洗臭了?”
????“那，那可以挽水上來，遠離湖邊洗。”
????“你是害怕在這裏太辛苦?”
????“不！我不怕辛苦，我隻是不想殺人，更怕看殺人的。”
????地賢夫人一下沉下臉來：“你不想殺人，就等著別人來殺你好了!小混蛋，快收拾你的東西，跟我走。”
????小蛟兒正想說：我不能動嗬！可是隻見三小姐手掌—揚，插在自己身上要的十八支針，又飛回到三小姐的手中。三小姐說：“快走快走!別叫我以後再看見了你。”
????小蛟兒一骨碌爬起來：“多謝三小姐。”
????“你多謝我什麼?”
????小蛟兒本想說，多謝你放我走。但話到嘴邊，感到這樣一說，說不定引起了這老觀音的惱怒，又不放自己離開了。登時改口說：“多謝三小姐不殺我，更多謝三小姐教會了我雕削石像石花的本事。”
????小蛟兒這麼一走，可惜少學了梵淨山莊的一門絕技——飛針殺命的武功。小芽菜幽怨地望著小蛟兒的離去。小蛟兒一下看見了小芽菜那幽幽的目光，不由說：“姐姐，我以後會來看你的。”
????小芽菜不敢用目光去看地賢夫人和三小姐，垂下頭來，隻說了這麼一句：“小蛟兒，你以後要多自愛，也別來看我了。”說時，幽幽地走開了。
????地賢夫人看在眼裏不出聲，三小姐卻說：“你還不快走?你是不是還想害那小丫頭的?”
????小蛟兒愕然：“我怎麼害她了?”
????“你自己不知道?我告訴你，要是小芽菜今後有什麼三長兩短，我將你這一身臭皮剝下來，用針繡成一朵花。”
????地賢夫人也說：“小混蛋，你還不跟我走?”
????嚇得小蛟兒不敢再出聲了，乖乖地跟在地賢夫人身後走，地賢夫人將他帶進了一處樓閣。一進樓閣，地賢夫人跟前的四大女伴：梅、蘭、菊、竹一齊起身行禮，垂立兩旁，神態莊嚴，氣氛與往日大不相同。
????小蛟兒看得暗暗不安起來，心想：是不是我不願跟三小姐學繡花，犯了梵淨山莊的規矩，要重重懲罰我了?他嚇得不敢亂動，靠著竹英姑姑站著。
????果然，地賢夫人坐下後問他：“小混蛋，你知不知道你犯了一個大錯?”
????“我，我知道。”
????“哼！你知道了！該怎麼處置？”
????“夫人，你重重打我一頓吧。”
????“打你一頓，那不輕了?”
????“那，那，那夫人要殺我?”
????“殺了你，能要回被人殺害了有的幾條人命嗎?”
????小蛟兒茫然起來：“幾條人命？什麼幾條人命了?夫人，我可沒有殺人嗬！”
????“你雖然沒殺人，但那幾條人命也等於是你殺了他們的。”
????小蛟兒驚愕得莫名其妙，不知是怎麼一回事：“我，我……”他說不出話來。
????地賢夫人說：“小混蛋，你知不知你給梵淨山莊帶來了多大的麻煩?你跟那個什麼端木一尊說過了什麼話?”
????“我沒有說過什麼話嗬!”
????“也沒有在他們麵前顯露過武功?”
????“我不懂什麼武功嗬!怎麼顯露?”
????“那麼他們怎麼老是陰魂不散，在山莊附近一帶打聽你的動靜和下落?殺害了山莊的幾個人?”
????小蛟兒怔住了：“他，他們怎麼這般凶殘殺人的?”
????“他們誌在要得到你，什麼手段都使出來了！小混蛋，你真沒和他們說過什麼話，顯示過武功?”
????“夫人，我真的沒說過什麼話嗬！那夜裏，他們招呼我吃飯飲酒，說我媽媽很想念我，要我跟他們回去，我沒有答應，誰知他們說說下，就突然出手封了我的，將我提到地下洞去了……”
????梅英打斷他說：“小蛟兒，他們將你捆了手腳，又點了，裝在一個大麻包袋裏，你暗運一身真氣，不但衝開了位，掙斷了繩索，更衝破了麻包，這不是在顯露武功嗎?”
????“這，這是武功嗎?”
????“這當然是武功啦!”
????小蛟兒頓時瞠目不能回答。心想：原來這是武功，我以前可不知道嗬!怪不得看湖大叔說我有一身的內力，要學任何上乘武功易如反掌了!地賢夫人“哼”了一聲：“小混蛋，你說，該怎麼處置?”
????“我，我找他們去!”
????“好呀!他們正愁你不出去，你出去了，正好送上門去，你又不願意殺人，見到了他們又怎樣?跟他們說理?要他們賠命?他們會聽你的話，乖乖地自殺?真是個小糊塗蛋。”
????“這——！”小蛟兒心想：端木一尊和那個姓黃的書生，怎會乖乖地自殺?是嗬!我找到了他們，跟他們打麼?
????竹英說：“小蛟兒，你怎麼這般糊塗，要是你能找到他們，夫人和我們早已找到他們了！還等你現在去找?他們行蹤詭祟，神出鬼沒，誰也不知道他們藏在什麼地方，一有機會就竄出來，出奇不意捉了我們在外麵的人，不聽從他們就殺害。你知不知道，端木一尊這次打發來的人，個個詭計多端，武功極好，尤其是輕功極俊，來無蹤、去無影的，又不直接與我們交手，專在暗地裏行動，現在我們都不敢一個人到外麵走動了。”
????“那，那我們怎麼辦?”
????“問你呀！”
????“問我！?”
????地賢夫人說：“小混蛋，你不是說要出去找他們麼?你敢不敢一個人出去?”
????小蛟兒一橫心：“我敢！”
????“好！那從今天起，你就出去巡山。你要是不願給人殺死，一發現他們，立刻放出訊號，梅英她們自然就會趕來救你。”
????“是，夫人。”
????“小混蛋，你可要小心，別讓他們捉了你去。不然，你就會落得像老混蛋一樣的下場，給人挑了腳筋，一世都關在地下岩洞裏，求生不能，求死不得。”
????“夫人，我知道，我會小心的。”
????地賢夫人又對梅英說：“梅丫頭，你與這小混蛋一塊去，別讓他希裏糊塗地給人捉了去，免得他死了到閻王爺麵前告老身之狀。”
????小蛟兒心想：我怎會告你的狀嗬!
????梅英應聲“是”，對小蛟兒說：“小混蛋，我們走呀!”
????小蛟兒跟隨梅英出來，問：“梅姑姑，現在我們去哪裏?”
????“去巡山呀！你沒聽到夫人說?”
????“梅姑姑，我聽到了。我是問我們去哪個方向。”
????“東南西北都去。”梅英看了看小蛟兒背著的布包，
????“咦”了一聲，“你帶上包袱幹什麼?你是不是打算趁巡山時逃走?”
????小蛟兒苦笑了一下：“我是給那十八歲的老觀音趕出來了!”
????“怎麼!?不是夫人去要你出來的?”
????“夫人去要我出來?”
????“她要是不要你出來，跑去三小姐那裏幹嗎?貪你身上有寶?”
????小蛟兒這才明白，原來地賢夫人突然出現在三小姐那裏，是去要他出來的。
????梅英見他不出聲，問：“你怎麼不出聲了?是不是害怕去巡山?”
????“不!我不害怕。我，我，我是想我以後睡在哪裏的。”
????“冰湖邊的那個岩洞呀！你不想再去了?”
????“想！我怎麼不想嗬！姑姑，我先回岩洞放下這包袱好不好?”
????“好呀!對了，三小姐怎麼會趕你出來的?你得罪了她麼?”
????“因為我說了一句，我不想殺人，她就惱了，便將我趕了出來。”
????“你這小混蛋的，別說三小姐聽了惱，我也會惱的。說不定我會將你的舌頭先割下來，免得你以後胡說八道。”
????小蛟兒心想：怎麼梵淨山莊的人，盡喜歡殺人的！他想起了自己第一次上梵淨山時，梅英身負重傷，仍出手殺了那個要逃跑的漢子，便不敢再說了。梅英又說：“小混蛋，這次去巡山，你不想殺人，那你隻好讓人殺了。你是不是很高興讓人殺的?”
????一個人怎麼會高興讓人殺的？那不是瘋子和白癡嗎?小蛟兒說：“我怎麼高興讓人殺的嗬！”
????“你不高興，人家要殺你怎麼辦?”
????“我可以跑呀！”
????“你這個小混蛋，你這是巡山嗎?這句話讓夫人知道了，不殺你，也會打得你死去活來！再說你跑，你跑不過人家怎麼辦?”
????“我，我隻好跟他打了。”
????“說來說去，你不想殺人，到頭來又不得不殺人了，或者給人殺了。小傻瓜，往往世上的一些事，是逼出來的，不是你想不想。”
????“我要是打贏了他，我會不殺他，勸他以後別亂殺人。”
????“好呀！他當麵答應你，以後去殺害別人了！你不變成縱容凶手去殘殺無辜的人?這些無辜死去的人，也可以說是你間接殺害的。”
????小蛟兒怔住了：“那，那怎麼辦?”
????“小混蛋，你不是跟過徐神仙這老和尚一段日子麼?”
????“是呀!”
????“他有沒有跟你說過佛門中的一句話?”
????“佛門中的一句話?什麼話?”
????“除惡即是行善。”
????“我，我記不清了。”
????“他要是沒跟你說，也是一個老混蛋。就是少林寺的高僧，他們也往往殺了罪大惡極之人，為人間除害。”
????“姑姑，我總感到殺人是不好的。”
????“你這個小混蛋，可以說是糊塗透頂了！牛皮燈籠，點極都不亮。不跟你說了！我看你在巡山時，碰上那些殺人的惡徒，看你怎麼去應付!到啦！你快下去放下你的包袱吧。”
????原來說著說著，他們已走到了冰湖邊上的那個岩洞附近。突然，小芽菜的母親林嫂迎麵而來，小蛟兒有點意外，高興地喊著：“林嬸嬸，你怎麼也在這裏的?。
????梅英說：“林嫂子現在已不在廚房裏啦！轉來了這裏和看湖人住在一起了。”
????“真的!?”
????林嫂滿臉含笑地說：“小蛟兒，恭喜你啦!”
????小蛟兒愕然：“林嬸嬸，你恭喜我什麼的?”
????“恭喜你已是梵淨山莊的巡山使者啦！”
????“巡山使者！？”
????“是嗬!梵淨山莊的巡山使者從來沒有一個是男的，小蛟兒，你是破天荒的第一個啦!怎麼，夫人她沒跟你說?”
????“夫，夫人隻叫我巡山嗬!”“那就是啦!要是夫人不信得過你，能讓你巡山嗎?小蛟兒，梵淨山莊的安全不安全，就靠你和梅姑娘啦!”
????梅英說：“林嫂子，你別將這小糊塗嚇怕了!”
????的確，小蛟兒聽了林嬸的說話，才知道自己巡山的任務這麼重大，是關係到一莊人的安全，感到自己恐怕負不了重任，辜負了夫人和林嬸等人的期望，真有點嚇得手足失措起來。
????林嫂說：“梅姑娘，他才不害怕哩！他兩次舍生忘死救了我的小芽菜，這是膽小人能做得來的麼?”
????小蛟兒連忙說：“林嬸嬸，我真有點害怕的，我怕我幹不了這巡山的工作。”
????“噢！有梅姑娘看住你，怎會幹不了的?”
????梅英笑著說：“林嫂子，我也害怕哩!”
????“你害怕什麼的?”
????“我害怕這個小混蛋見了凶惡的敵人，先逃跑了?丟下我不管。”
????“哎！小蛟兒不會是這樣的人，你說笑了。”
????“林嫂子，我才不說笑的，剛才這個小混蛋還說，見了要殺他的人，他就跑。”
????“這怎會呢？小蛟兒在跟姑娘說笑話！好了!我也不阻止你們。小蛟兒，那岩洞的鐵柵鎖匙在我這裏，現在我交給你啦!岩洞裏我每天都打掃過一次，而且被褥也準備好了，你進去睡就行了。”
????“多謝林嬸嬸。”
????“別跟我客氣。”
????梅英說：“林嫂子!你的話可完了沒有?我現在可肚子餓啦！”
????“梅姑娘，飯，我早已給你們準備好啦!”
????梅英說：“那好呀!小混蛋，你快去岩洞將你的東西放下，我和林嫂子先走一步，等會你來。”
????“姑姑，我去哪裏找你？”
????“你是不是真的糊塗了!我當然在林嫂子的家等你啦！你還去哪裏找我?”
????林嫂指著湖對麵的樹林說：“小蛟兒，我家就在那裏。”
????小蛟兒說：“我，我還以為要轉回廚房裏吃的。”
????“小蛟兒，以後呀，你和梅姑娘都在我家裏吃飯的。”
????“好!那我先去岩洞啦!”
????小蛟兒回到分別了幾個月的岩洞，真好像回到了自己的家一樣，有一種特別的親切感。他在這個岩洞裏，足足住了兩年長。岩洞，不但給林嫂打掃得一千二淨，更收拾得有條有理的，比自己住的時候更舒適了！不由得更感謝林嬸嬸，他將東**好後，怕梅英久等又要罵自己，便鎖好鐵柵門，直奔湖對麵樹林裏，走近一看，他幾乎懷疑自己是不是走鍇了地方。過去林大叔那個簡陋的竹棚子再也不見了，在他眼前出現的，是一座靜雅的園林竹舍，不但四周有竹籬笆，竹舍一連三幢，有房有廳有廚房，院子裏更養了一大群雞鴨，這幾乎是深山樹林裏的一戶農家，清靜極了！
????小蛟兒正愕異中，林嫂早已站在竹舍走廊上揚手叫喊他：“小蛟兒，你快進來嗬!”
????小蛟兒應了一聲，走進這精雅的竹舍的廳堂，一看，真是窗明幾淨，一塵不染，每個窗都有竹簾，一切都是用竹構結而成的，竹的桌、竹的凳，椅，竹的茶幾，就是連茶壺茶杯茶盤，都是用竹做的。這座竹舍，真是竹的天地了！一切都那麼別致、美觀、大方、舒適、調和而又簡樸。小蛟兒心想：要是我以後在深山老林中，也有這麼一個住處，就心滿意足了！
????梅英早已坐在桌旁在等候他。桌上，飯菜早已擺好。林嫂說：“小蛟兒，坐呀！”
????小蛟兒靠著梅英一邊坐下，望了望，問：“林嬸嬸，林大叔呢?”
????林嫂說：“不用等他，我們先吃，他出去了。”
????“嬸嬸，還是等林大叔回來一塊吃吧。”
????“他去捉什麼豹子、老虎小崽子的，也不知他什麼時候回來。”
????小蛟兒奇怪：“捉豹子、老虎崽子幹什麼?”
????“捉來養呀！養大了，比養一隻狗更能看守冰湖哩!”
????“它們能養得熟嗎?”
????梅英說：“怎麼養不熟?你沒看見竹丫頭住的地方養了一頭花豹麼?快吃飯，吃飽了我們還要去巡山的。”
????小蛟兒一想要去巡山，便不再說話，端起飯吃。桌上的菜，簡單也不簡單，四菜一湯，湯是蛋花雞雜湯。可是菜就不同了，一碟是紅燜山兔肉，一碟是羌片炒虎肉，一碟是紅燒獐子肉，再有一碟是清燉猴腦。除了湯外，都是一般酒館飯店中吃不到的山珍。
????小蛟兒剛吃飽放下筷子，便聽到外麵林大叔在大聲歡叫：“老伴！我捉到兩隻老虎崽子了！你快將那鐵籠子提出來。”
????小蛟兒好奇地先奔了出去，隻見看湖人林大叔風塵仆仆，目光閃耀，一臉是笑。一手拎著一隻小老虎仔，像一隻家貓般大，但比家貓粗壯肥胖多了，它們在林大叔手裏並不掙紮，隻是縮著後腿和尾巴，像一團斑黃的絨球似的，令人喜愛極了！
????本來一切幼小的動物，都是令人喜愛的。小鴨、小雞、小白兔、小貓、小狗，叫人喜愛固不必說，就是令人討厭的老鼠、鱷魚和叫人害怕的豹子、老虎，它們出世不久會蹦眺走動的幼兒，也叫人生愛喜歡。
????小蛟兒雖然成熟得比一般孩子早，但到底還是一個小孩子，才剛滿十四歲，天生喜愛小動物的心，與別的孩子沒有什麼兩樣，見了它們，總會情不自禁的抱起來親親玩玩，他一下看見了這對似大絨球般可愛的小老虎，又怎不高興的?他高興地跑過去叫道：“林大叔，給我抱抱玩玩。”
????看湖人—見是小蛟兒，也驚喜了：“小兄弟，是你！？”
????“大叔，是我嗬！”小蛟兒目光卻望著那一對小老虎。
????看湖人將一隻小老虎交給他：“小兄弟，你喜歡，我就送它給你。”
????“不，不，大叔，你不是要養大它看湖的嗎？”小蛟兒將虎崽仔抱在懷中間。
????“我有一隻就行了。”
????“不，不，大叔，我不會養的，再說，我還要去巡山，要是不回來，那不餓壞了它麼?”