????“他們說，這樣，便會使夫人不起疑心，認為小蛟兒在這一場大火中給燒死了。等過了兩三天，夫人離開了這裏，然後才悄悄地帶著小蛟兒轉到另一個地方去。”
????“那這兩三天他們藏在什麼地方?”
????“藏在古家莊的地下密室中，連一切食用都準備好了！”
????地賢夫人一聲冷笑：“哼！他們下的本錢可不小嗬！偌大的一座莊院也放火燒了。”
????“端木一尊說，這古家莊已為夫人發現，已沒有必要留下它了。”
????東方望納悶，似自問：“他們這樣做為了什麼?隻是為了要帶小蛟兒走?”
????青衣少女說：“他們想從小蛟兒的身上得到梵淨山莊的武功絕學。”
????地賢夫人問：“那小混蛋怎麼說?”
????“夫人，小蛟兒什麼都沒有說．他隻說他在梵淨山莊中砍柴，打魚，沒學過什麼武功。”
????地賢夫人麵露一絲微笑：“不借，正是這樣。”
????青衣少女又說：“夫人，婢子感到奇怪，端木一尊在追問小蛟兒什麼吸星大法的，我們梵淨山莊可沒有這門大法呀！”
????東方望也愕然：“吸星大法，這是什麼武功的?我叫化可沒聽過嗬!”
????地賢夫人不禁也愕異了，尋思地說：“不錯，我派是有過這門絕技，因這門絕技太過陰狠，並且損人而不利己，從祖師起，就不練這門絕技了，就是連老身的師兄那老混蛋，也不會，這姓端木的，怎麼會去問這小混蛋的?”
????東方望問：“這絕技怎麼損人不利己的?”
????地賢夫人說：“所謂吸星大法，就是我派攝物掌的更進一步的掌力，它能將對手的內力吸到自己的體內來。固然，它可以將對手的一身內力毀了，變成廢人，但自己體內有了對手的內力，難以溶化，便使得自己體內有兩種不同的真氣在衝突，亂鑽，最終就會經裂脈破而死，這不是損人不利已麼?”
????“夫人，你有沒有傳給小蛟兒攝物掌?”
????“有。”
????“夫人，會不會是小蛟兒學了攝物掌後，誤練誤闖，變成了這個什麼大法了?”
????“叫化，這絕不可能，這是兩種不同的口訣和運氣方法，一個是攝物，一個是攝力。”
????“夫人，那麼說，極有可能是小蛟兒抖展了攝物掌，姓端木的誤以為是那個什麼大法了。夫人，不管怎樣，我們得將小蛟兒救回來才是。”
????地賢夫人狠狠地說：“他們跑不了！”
????“夫人，以我叫化的看法，不如來個將計就計。”
????“唔，怎麼將計就計?”
????東方望將自己的計劃一說，地賢夫人不禁點點頭說：“你這叫化，真有一肚子的詭計，使老身今後不能不防你了！”
????“哎！夫人，你怎麼這樣說的?我叫化就是再多的詭計，也不敢用在夫人身上。”
????“你知道就好。一旦讓老身知道你在利用我，小心你頸上的這顆髒腦袋。“地賢夫人跟著對青衣少女說，“小宛，你通知梅丫頭她們準備，你也別回古家莊了。”
????“是，夫人。”
????是夜三更，月白風高，一道火苗突然從古家莊後院的柴草房升起，轉眼之間，便變成了一片火海，染紅了半邊藍天，波及到古家莊外的一片樹林。附近一些鄉民和小鎮上的一些群眾趕來救火，不但救不了古家莊。單是樹林中的一片火海，灼熱得使人不能踏近半步。直到天明，火勢才漸漸減弱，救火的人群才紛紛撲滅餘火，可是整個古家莊已成了一片燒焦了的廢墟，隻剩了一些殘牆折垣。
????地賢夫人鐵青了麵孔，帶著竹英踏入廢莊，問救火的群眾：“古家莊有沒有人逃了出來?”
????一位鄉民說：“我們趕來時，進不了莊，也沒看見古家莊的人逃出來。”
????“哦?難道古家莊的人全燒死了?”
????這時，有人驚叫起來：“看！這裏有燒焦了的七八具屍體哩!燒得真慘，麵目全非，已認不出人了。”
????跟著又有人在一堆碎磚殘瓦斷梁之下，發現了幾具屍體。顯然，有的是給大火燒死的，有的是給砸死的，沒有完全給燒焦，雖然麵目難認，但從衣著上仍可認出來。其中一個人說：“這不是古莊主嗎?”
????“是嗬！這正是古莊主，想不到古莊主也給燒死了!”另一個鄉民答。
????地賢夫人一眼便看出了這兩個一問一答的人身懷武功，顯然不是什麼鄉民，而是古家莊的武士，她也不說破，對竹英說：“你去看看，有沒有那小混蛋。”
????竹英走過去一看，立刻說：“夫人!是小蛟兒。”
????“你怎知是這個混蛋了?”
????“夫人，他雖然給磚瓦斷梁砸得麵目難認，但他穿的衣服，婢子卻認得出來。想不到小蛟兒沒給大火燒死，卻給砸死了。”
????“竹丫頭，你再看看，有沒有那姓端木的屍體在裏麵。要是沒有，我們去找他算帳，老身將小混蛋交給了他，他沒照看好，自己反而跑了。”
????“夫人，其中似乎有他的屍體。”
????“哦！?難道他也給砸死燒死了?”
????“夫人，從衣服看，好像是姓端木的，但是不是，婢子不敢說。”
????地賢夫人不出聲，走過去辨認。憑地賢夫人一雙敏銳的目光，還有認不出人來的?顯然這幾具屍體，不是端木一尊，也不是古莊主，更不是小蛟兒了，他們隻不過穿上小蛟兒，端木一尊昨天所穿的衣服而已。地賢夫人心裏冷笑說：姓端木的，你這套鬼花招，想瞞過老身麼?好！老身就依那叫化的辦法，來個將計就計，看你能逃出梵淨山的範圍?竹英更假意地說：“夫人，看來古莊主和端木一尊在這小廳中和小蛟兒飲酒談心，突然大火燒來，來不及走脫，給燒死了。”
????“哼！端木一尊武功那麼好，這場大火能燒死他麼?”
????“夫人，這很難說，或者大火燒來，牆倒梁傾，砸傷了他們，走不了。又或者是小蛟兒給砸傷，端木一尊為了救小蛟兒，雙雙不幸都給大火燒死了。”
????“唔，有這個可能，但沒得到梅丫頭她們的回報，老身始終不放心。姓端木的，為人一肚的詭計，老身不能不防。”“夫人，從衣著看，的確是他們嗬!想不到小蛟兒會這樣的死了。”
????“竹丫頭，江湖上人心險惡，你別太老實了。”
????說時，梅英、蘭英她們趕回來了。地賢夫人問：“怎樣?沒發現人?”
????梅英說：“夫人，婢子等人在這四周一百裏之內，沒發現端木一尊和小蛟兒的蹤跡。”
????地賢夫人自語：“難道他們真的給燒死了?”
????梅英、蘭英同時一怔：“他們給燒死了?”
????竹英難過地說：“梅姐姐，蘭姐姐，你們看，這不是小蛟兒的屍體麼?”
????“真的!?”梅英、蘭英向幾具屍體看去。
????地賢夫人假意怒忿吼道：“活該這小混蛋當死！你們還看什麼?還不快叫人抬了這小混蛋回去!”
????“是！夫人。”
????地賢夫人和竹英、梅英她們的對話，在地下室的端木一尊、黃文瑞和古莊主聽得清清楚楚，小蛟兒也聽得清清楚楚。小蛟兒幾次想出聲喊，苦於自己的啞和其他重給端木一尊用重手法封住了，不能動也不能出聲，隻有幹著急。
????端木一尊一直聽到地賢夫人帶人走了，才透過一口氣來，說：“這個乖戾的老女魔，終於走了。”
????古莊主說：“副教主真是神機妙算，幸好我們昨夜裏沒走。”
????端木一尊微笑：“要是我們不這樣，恐怕飛不出這小鎮半裏。”
????黃文瑞問：“副教主，難道合我們三人之力，戰不了這老女魔?”
????“黃賢弟，不是我長他人之誌，滅自己的威風，就算是教主親自來，恐怕也在這老女魔手下走不了幾十招。”
????黃文瑞悚然：“這老女魔武功真的那麼高深莫測?”“嘿嘿，要不是這樣，教主為什麼要千方百計想得到她的武功秘笈?好了，今夜三更，我們可以離開這裏了。”
????小蛟兒在旁邊一急，渾身真氣急轉，一下衝破了自己被封的位，大聲叫道：“你，你們為，為，為什麼要這樣騙、騙，騙人的?”
????端木一尊不由大吃一驚，他想不到小蛟兒年紀輕輕，竟有這般奇厚的內勁，衝破了自己用重手封住了的位。但他很快便冷靜下來，苦著臉說：“賢侄，我這樣做，完全是為了你嗬！”
????“不！你們放我回去。”
????“賢侄，難道你在梵淨山受了兩年的磨折還不夠麼?還要再去挨六年之苦?”
????原來，端木一尊為人老奸巨滑，昨夜先不迫問小蛟兒學了什麼武功，更不想讓黃文瑞和古莊主知道小蛟兒身懷“吸星大法”這門絕技，故此先與小蛟兒攀交情，關懷地問他的身世、經曆和怎麼會留在梵淨山莊。
????小蛟兒年紀雖輕，但幾年的江湖磨練，也知道什麼話該說，什麼話不應該說。他將自己在魔鬼峽遇上天聖老人之事隱瞞了下來，自然也就不會說出自己受了天聖老人的遺命，是來梵淨山莊找地賢夫人學藝的，但卻將自己的身世，母親、以及為了東方望而留在梵淨山莊的事說了出來。
????端木一尊和黃文瑞聽了，既驚訝也暗罵，怪不得地賢夫人說他是個小混蛋，小糊塗，為了—個不相幹的叫化，而自願賣身在梵淨山莊為奴，真是混蛋、糊塗透頂了。但小蛟兒這麼一說，從而打消了黃文瑞要殺他滅口之心，因為小蛟兒是黃玉鳳的兒子，而俏夜叉黃玉鳳是本教湖廣堂的總堂主，與黃教主有親屬關係哩!自己怎能出手殺小蛟兒?不但不能殺，還應該保護小蛟兒去見教主，以博得教主的歡心。至於古莊主，對小蛟兒更尊敬了。正因力這樣，端木一尊才這樣問。
????小蛟兒說：“不，不，不行。我不回去，地賢夫人會去追殺東方叔叔的。”
????端木一尊心裏說：這樣更好，讓老女魔殺了這丐幫的一位高手，對本教更有利。對東方望這怪叫化，端木一尊早就想除掉他了。一來東方望是俠義中的怪人，本教有一兩處分堂，叫他挑了，二來更想除掉他後，將整個丐幫抓了過來，成為本教的一股力量。隻是這東方望行蹤莫測，出沒無常，一時難以找到。現在老女魔要是殺了東方望，不啻為自己拔去一顆釘子。端木一尊心裏這樣想，但嘴巴卻那樣說：“賢侄放心，地賢夫人不會去找東方望的。”
????“怎麼不會去找?”
????“因為你不是逃走，而是給燒死了呀!這關你東方叔叔什麼事?”
????“可是我沒有給燒死呀！”
????黃文瑞說：“小兄弟，地賢夫人卻認為你給燒死了，你沒聽到她們的說話?”
????“可是我出去了，夫人會不知道嗎?”
????“小兄弟，恐怕在這幾年內，你是不能露麵了，得隱藏下來。”
????“不，我不能這樣做。”
????端木一尊皺皺眉問：“為什麼不能這樣?”
????“我爺爺說過，人無信不立。答應過的事，怎能撤賴不去做的?做人哪能這樣。”
????“噢！賢侄，這可不同。你不為自己著想，也應該為你母親著想嗬!你母親一旦知道了你在梵淨山莊為奴，她不心痛?”
????黃文瑞說：“小兄弟，你知不知道你母親和我們是一家人？”
????小蛟兒愕然：“我母親和你們是一家人？”
????“是嗬！她是我們的一位總堂主，統率湖廣武林人士，你在梵淨山莊為奴，她知道了，不來救你?”
????“不，不，你們千萬別叫我母親來救我。”
????端木一尊說：“是嗬!地賢夫人武功那麼神奇，你母親—來，準會喪命在她手下。所以我們才不得不這樣將你救出去。”
????“不，我一走，地賢夫人更會害我母親了！”
????端木一尊微笑：“賢侄，怪不得地賢夫人叫你為小糊塗了，看來你好心得真有點糊塗了。現在地賢夫人認為你已在大火中喪身，連你那東方叔叔也不去找，又怎會去找你母親?”
????“不，不，你們還是讓我回梵淨山莊的好，隻求你們別告訴我母親就行了！”
????“賢侄，既然這樣，就由你了，隻可惜古莊主為你毀去了一個莊子。”
????“真對不起，我，我以後會賠給古莊主一個莊子的。”
????端木一尊一笑：“賢侄，古莊主怎會要你賠個莊子。”他說話時，突然出手如風，刹時一連用重手法封了小蛟兒的八處要。小蛟兒驚愕地說：“你——”
????端木一尊笑道：“賢侄，請原諒，我們不能欺騙你母親，又不想你母親死在地賢夫人的掌下，隻好暫時委屈你了。”
????“你們要帶我走?”
????“是啊，我怎能忍心看你在梵淨山莊再受六年之苦?”
????端木—尊知道小蛟兒內力奇厚，擔心他不久又運氣衝開被封的位，便叫古莊主用牛筋繩將小蛟兒的手腳全捆起來，並且將小蛟兒裝進了一個大麻包袋中，準備在深夜悄悄離開古家莊。
????深夜人靜，首先由古莊主摸出了地下室，立在已成為一片廢墟的古家莊瓦礫之中，確定四周無人，便發出訊號。不久，端木一尊和黃文瑞出來，小蛟兒由黃文瑞挾帶著，瑞木一尊輕聲問：“四周沒什麼動靜?”
????“沒有。”
????端木—尊又凝神傾聽了一會，說：“走！”縱身躍上了古家莊後的後龍山。跟著黃文瑞提起裝著小蛟兒的麻包，也躍了上去，古莊主隨後跟上。他們三條人影，一下子便消失在後龍山的森林中。
????黎明時，他們已遠離古家莊有百裏之遙，一路上，他們都沒有發現有人跟蹤，不由暗暗高興，打算在一棵樹下略作片刻休息，再行趕路。突然，他們發現一個鶉衣百結的青年叫化從不遠的草叢中站了起來．似乎仍帶睡意，伸了個懶腰，一邊說：“好睡！好睡！”一掉頭，看見了端木一尊等三人，不由愕了眼：“咦！你、你，你們是、是，是什麼人?”
????端木一尊不動聲色反問：“叫化，你看我們像什麼人?”
????青年叫化不由從頭到腳地打量著他們，眼露疑惑之色，又看了看放在一邊的大麻包，說：“你、你，你們不、不，不會是打、打，打家劫舍的強、強，強盜吧?”
????端木—尊仍不動聲色：“你看我們像強盜嗎?”
????“不，不大、大像嗬!那，那你們是什麼人?”
????“你再看看。”
????“是買賣人?”
????“不錯。叫化，你說對了，我們是買賣人，專買人命的。”
????青年叫化嚇了一跳：“什麼!?專買人命?人命怎麼買的?”
????“怎麼買?現在我們就買下你這條命了！”
????“不、不，不!三位大爺別、別、別開玩笑，我叫化這條命賤得很，你們怎麼買嗬!”
????端木一尊向黃文瑞使了一個眼色，黃文瑞點點頭，一躍過去，出手就是一招殺著。
????青年叫化機靈地一閃，叫道：“我的媽呀!你們要殺我?我叫化可沒得罪你們嗬!”
????黃文瑞見自己一出手就走空，不由一怔跟著又一連出手三招，招招都是淩厲的殺著，可是都給叫化輕靈地閃開了。不但黃文瑞，連端木一尊也驚奇了，看來這青年叫化不是一般常人，而是一位武林高手。他連忙喝住了黃文瑞，朝叫化問：“閣下到底是什麼人?”
????“我是個叫化子呀！”
????“閣下武功很不錯嗬!”
????“不敢。我叫化不懂什麼武功，但經常走鄉串鎮的，往往突然遭到惡狗的撲擊，學得了一兩下閃避惡狗的功夫，見笑，見笑。”
????端木一尊見這青年叫化如此狂大，滿不在乎，語帶譏諷，驀然想到了最近江湖上新出現的一位怪傑來，便麵含微笑：“我知道閣下是什麼人了。”
????“我是叫化，又是什麼人了?”
????“閣下大概就是江湖上行蹤不定，出現無常的神龍怪丐東方望。”
????“哈哈，你看錯人了!”
????端木一尊疑惑：“我看錯人了?”
????“是嗬!神龍隻有在天上飛，哪有在草裏鑽的?神龍不敢稱，懶蛇一條還差不多。”
????“閣下大概是有意在此等我們了?”
????“不、不，你們千萬別誤會，這麼說，我叫化豈不成了攔路打劫的叫化了?”
????端木一尊冷冷地說：“看來你這條懶蛇，大概很快變成一條死蛇了!”
????小蛟兒突然在麻包裏叫起來：“東方叔叔，你快跑!他們會殺死你的。”
????原來小蛟兒給封了，捆了手腳，裝在麻包裏，不能動，也不能叫喊，更看不清外麵的情景，但卻聽得見。當青年叫化第一次說話時，小蛟兒已聽出是東方望了，不禁又驚訝又歡喜，想叫喊，卻叫不出來，心裏著急，直到聽見端木一尊說要他變成一條死蛇時，已知道端木一尊要殺害東方望了，更是大急起來。端木一尊武功那麼好，連竹姑姑也打不過他，東方叔叔能打得過嗎?何況端木一尊還有黃文瑞和古莊主幫手。小蛟兒一大急，渾身真氣激蕩流轉，一下子又衝開了被封的所有位，但卻掙不斷捆手腳的牛筋繩，便大叫起來，他半點也沒想到自己，隻想到了東方望的危險，所以叫東方望快逃走，不叫救自己。
????東方望早已知道麻包裏裝的是小蛟兒，卻故作驚訝地說：“這個麻包裝的是什麼寶貝嗬!怎知道我叫化的賤名?”
????端木一尊嘿嘿冷笑：“閣下果然是神龍怪丐東方望，這才是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫了!我正愁不知去哪裏找你。”
????小蛟兒也同時在麻包裏叫道：“東方叔叔，我是小蛟兒嗬!你快跑呀!”
????東方望不理端木一尊，卻對麻包說：“小蛟兒，你怎麼跑進麻包裏去了?在麻包裏舒不舒服?”
????小蛟兒聽了又急又好笑，東方叔叔也真是，這是什麼時候，還說笑話的?在麻包裏舒服嗎?他急得更大叫起來：“東方叔叔，你快跑嗬！他們真的會殺你的。”
????端木一尊森森地說：“賢侄，你的東方叔叔跑不了的。”
????“不，不!我求求你們千萬別殺害我東方叔叔，他是一個好人。”
????“賢侄放心，我不會殺害他的，不過地賢夫人卻會殺害他了。”
????“那你們快放我東方叔叔跑呀!”
????“賢侄，就是我現在放了他，他遲早也還是會死的。”
????“他怎麼遲早會死的?”
????“賢侄，你跟我跑了出來，東方望能逃過地賢夫人的手嗎?聽以我說，他遲早都會死，不如我們現在殺了他的好。”
????小蛟兒想不到端木一尊會說出這樣的歪理來，正像一個皇帝對權臣，欲加之罪，何患無辭?驀然之間，他聽到東方望一聲驚叫：“哎唷!”小蛟兒心頭一震，急問：“東方叔叔，你怎樣了?”
????東方望說：“小蛟兒，這下我叫化這條命，真的給他們買下了。”
????原來端木一尊在說話中，突然出手，一道淩厲無比的指力，快如電閃，一下封了東方望身上的兩處要，端木一尊跟著朝黃文瑞、古莊主喝道：“快殺了他，好趕路。”
????小蛟兒這一急非同小可，渾身真氣急速飛蕩，有如怒潮澎湃飛湧，“彭”地一聲巨響，小蛟兒不但將捆住手腳的牛筋繩全震斷了，同時也將整個麻包震成碎片飛向四周，人似威嚴的小天神在這一聲巨響中站了起來，怒吼道：“你們不能殺害我東方叔叔！”
????這一驟然的變化，不但端木一尊、黃文瑞、古莊主驚得呆若木雞，連東方望也驚愕了。他們怎麼也想不到小蛟兒竟有這樣不可思議的內力。
????的確，小蛟兒本身已具有天聖老人畢生的功力，再加上他最近以來，又吸取了三位武林高手的內力，化為己用，他這時一身的內勁，已勝過當年的天聖老人了。在急怒中，全身所有的潛力一下便發揮了出來。這一股奇厚渾雄的內力一旦發揮出來，別說牛筋繩、麻包可以震斷震裂，就是鐵鏈、牛皮包也可以震斷震裂，隻不過平常他沒有發揮出來而已，一個人身上的潛力，可以說叫人不可思議，好比如一個文弱的書生，一旦在急難危險當中，往往可以將自己平日不敢想象的事，如木棍鐵條，一下打斷拉彎一樣。小蛟兒現在的情景，就是這樣，他為了救東方望，急怒當中，身上所有的潛力一下子都發揮出來了，就是他自己也想不到。
????端木一尊在驚駭中很快醒了過來，問：“賢侄，你——”
????“我不準你們殺害東方叔叔!”小蛟兒威嚴地重說了一遍。
????突然，有一個清脆嬌美的少女聲音響起來：“他們能殺得了嗎?”
????眾人聞聲一看，又是大吃一驚，梵淨山地賢夫人手下的四大女伴之一的竹英，不知幾時悄悄地出現了。她持劍而立，對驚愕的端木—尊說，“你這套鬼把戲，想騙過我們夫人嗎?別作夢啦!你知趣的，最好自斷，省得我來動手。”
????小蛟兒又驚又喜：“竹姑姑，你來了?”
????古莊主突然大吼一聲：“副教主，黃使者，你們快走!”他提刀直撲竹英。
????刀劍“乒乓”相擊兩聲，劍光一閃，古莊主的頭便離頸飛了出去。這位古莊主，雖然也算得是武林中的高手，但他又怎能敵得過梵淨山莊的絕學?竹英隻輕出五招，便將他殺了。
????在古莊主頭飛身倒，小蛟兒一下怔住時，端木一尊和黃文瑞這兩隻狡猾的狐狸，早巳飛身逃跑。在武功上，端木一尊並不畏竹英，就是黃文瑞，也可以與竹英一敵，但他們感到，既然竹英出現，想必地賢夫人也在附近了，何況還有一個武功不可思議的小蛟兒在旁，所以他們知道不妙，在古莊主與竹英交鋒的刹那間，便飛身而逃了。
????竹英在殺了古莊主後一看，不見了端木一尊和黃文瑞，急得一跺腳，便動身要追，東方望說：“竹姑娘，他們已走遠了，別追啦!就是追也追不到，不如先給我叫化解解位吧，再不解，地賢那老太婆一來，我叫化就沒命了!”竹英看看他，又看看愕住的小蛟兒，會意一笑：“你這個死叫化，我不殺你已算好了，你還想我給你解嗎?”
????小蛟兒在竹英殺人時怔住了。小蛟兒的本意是救人，而不想殺人，他沒想到竹英在轉眼之間就殺了古莊主，聽以一時愕住了。他現在聽東方望一說，便從愕然中醒過來，說：“東方叔叔，我來給你解，你給封了什麼位了?”
????“伏兔。”
????竹英說：“小蛟兒，別解!”