現在，全球用糖總量令人震驚，特別是那些產糖國的消費量最大，包括巴西、斐濟和澳大利亞。澳大利亞人均每年消費50千克糖。其他國家的糖消費量也隻是略低一點，如歐洲和北美洲的一些國家——這些地區的人早在1600年後就開始消費糖。前輩們食糖的情況也發生了翻天覆地的變化。這主要是受大量含糖快餐和氣泡飲料的影響，這類飲食含糖量都極高。不過，其中的甜味不再是來自蔗糖，而是玉米或化學甜味劑。
由於食物和飲料中普遍含糖，因此糖原料的種植也遍布全球。甘蔗廣泛種植於熱帶地區，而糖用甜菜主要種植於溫帶地區。不過，推動糖風靡全球的主要催化劑卻是蔗糖。起初，印度尼西亞、印度和中國小規模種植蔗糖，隻是為了滿足當地市場的需求。從地中海的種植園引進甘蔗種植，再到大西洋島嶼引進甘蔗種植，情況逐漸發生了變化。特別是美洲引進甘蔗種植時，情況就大不一樣了。甘蔗經由非洲奴隸（其也被奴隸主運往大西洋彼岸）種植並加工成糖，這大大改變了糖的分布情況，同時也改變了西方世界的味蕾。
在19世紀，當歐美列強結束內部紛爭，開始與其他國家進行貿易時，他們將糖料種植經營模式移植至其他地區：印度洋島嶼、非洲、印度尼西亞、太平洋島嶼及澳大利亞。但無論糖在何地種植生產，當地的糖料種植園主都會遭遇到勞工問題。他們通過引入契約勞工，以解決這一難題。從巴西到夏威夷，這一個個種植園成了外來人口的家園。他們背井離鄉、不遠萬裏來到種植園，從事艱苦而又繁重的種植工作。
即便艱辛如斯，但糖料種植的收益卻向種植園主和投資者們證明了其價值，但種植園的發展也切實需要付出一定的代價。糖料種植嚴重破壞了自然環境。從17世紀的巴巴多斯島到如今的佛羅裏達大沼澤地，一直以來，糖料的種植對生態環境造成了巨大的危害。然而直到現在，人們才完全意識到這一問題的嚴重性。與此同時，糖料種植也造成了巨大的人力成本的損失，如16世紀時巴西的第一批奴隸、斐濟的印度契約勞工、夏威夷的日本勞工，以及19世紀末運往澳大利亞的南太平洋諸島居民。糖料種植曾是個產出極難的行業，是靠奴隸和契約勞工的辛勤勞作，才使糖這一奢侈品逐漸變成我們的日常必需品。在18世紀到20世紀這大約兩個世紀的時間裏，糖已成為全世界人民日常飲食的必需品。
顯而易見，糖有其與眾不同之處，使得人們喜歡並最終依賴於它。隨著全球人口的增長，特別是在19世紀數百萬人在日常飲食中更喜愛用糖，隻要有機會，人們便種植甘蔗，以滿足他們對糖的渴望。到19世紀後期，即便是在較為寒冷的氣候下，人們也可以種植甘蔗了。糖用甜菜的種植首先興起於歐洲，然後傳播至北美廣袤的地區，這滿足了全世界對糖日益增長的需求。約1個世紀後，隨著化學甜味劑和玉米甜味劑的發展，甜料的產量得到進一步提高。到20世紀末，人們對糖的需求量大約每年增長2%，部分原因是日益擴大的人口規模所需，也因為新興發展中國家生活水平的改善所致。世界上越來越多的人，倒十分像18世紀和19世紀的西方人，開始喜歡上甜食或甜飲。越來越多的人富裕起來，他們對甜料的需求也越來越旺盛。
現在，全球用糖總量令人震驚，特別是那些產糖國的消費量最大，包括巴西、斐濟和澳大利亞。澳大利亞人均每年消費50千克糖。其他國家的糖消費量也隻是略低一點，如歐洲和北美洲的一些國家——這些地區的人早在1600年後就開始消費糖。前輩們食糖的情況也發生了翻天覆地的變化。這主要是受大量含糖快餐和氣泡飲料的影響，這類飲食含糖量都極高。不過，其中的甜味不再是來自蔗糖，而是玉米或化學甜味劑。
由於食物和飲料中普遍含糖，因此糖原料的種植也遍布全球。甘蔗廣泛種植於熱帶地區，而糖用甜菜主要種植於溫帶地區。不過，推動糖風靡全球的主要催化劑卻是蔗糖。起初，印度尼西亞、印度和中國小規模種植蔗糖，隻是為了滿足當地市場的需求。從地中海的種植園引進甘蔗種植，再到大西洋島嶼引進甘蔗種植，情況逐漸發生了變化。特別是美洲引進甘蔗種植時，情況就大不一樣了。甘蔗經由非洲奴隸（其也被奴隸主運往大西洋彼岸）種植並加工成糖，這大大改變了糖的分布情況，同時也改變了西方世界的味蕾。