孟秋七月，江麵的荷花早已開盛。
江邊靠岸建有一座高大船塢，從商大船必經此路，這裏往日熙熙攘攘熱鬧非凡。
風景一去不複還，隻留荷花池中開。也不知何人，何時候撒下了荷花種子，現在這裏儼然成了荷花池，荷花好生得茂盛，圍船塢一排排皆是荷花，十分賞心悅目。
看到此景，讓人想起了《愛蓮說》：“荷花出淤泥而不染，濯清漣而不妖...香遠益清，亭亭淨植。”
《中庸》有雲：“致中和，天地位焉，萬物育焉。”荷花！無妖嬈風韻，高風亮節得體大方，芙蓉出水似晚霞，白蓮淨如白玉，此景已美得不可方物。
天空烈陽，紅彤彤的像火輪，烈日正在當空中，曬得汗水直流個不停。江畔上風光秀麗優雅，無不令人陶醉於此，酷熱之感已是煙消雲散。
雲很稀，天很藍，藍藍的天色映在江水之中，水天一色渾成一體，無窮碧綠與天接連、與日同輝。
荷葉綠油油，葉芯相互依連，當陽光普照之時，鮮豔嬌紅，有詩題曰：“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”
在河畔上，矮橋縱橫交錯，碧玉年華的少女坐在橋板上，雙腳正戲弄水麵上魚兒，小魚從她潔白的雙腳躍過，又跳入水中。
她一雙潔亮的眼睛望向濤濤江水，作為南陽世家葉氏的千金小姐，在其眼中隻不過是一道道深不可測的鴻溝。
正看嬌紅的荷花和俏皮活躍的魚兒，少女臉色忽變，她坐著表情一怔，顯得很驚訝，因為眼前突然出現一條小船遊過，船上半蹲著一位婀娜多姿的采蓮女，小船亂入荷花池，采蓮女別致有趣地采蓮。
少女心想：“這姐姐生得翩若驚鴻，丹唇外朗，皓齒內鮮，可真是個美麗的小姐人家，我要是有她半分美麗姿色就好。”
少女正要去喊時，忽隱約聽到唱詩聲，此詩明文曰：“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。”
待詩音唱罷，眼前的那條小船和翩若驚鴻的采蓮女卻不見了身影，少女更加驚奇。
少女撓頭思想：“此姐姐莫非會武功？”
論起輕功，少女自覺天下第二，她常以輕功造詣與他人比較，這卓越的武功造詣便是屈指可數的輕功。
除鍾神秀師兄，江湖中未曾見過輕功能比她更快的，采蓮女看上去像一個嬌弱的女子，少女不敢相信她的輕功能比她好。
少女站起身，揉了揉眼睛，眼前不過是剛才碧綠的江水和豔紅的荷花。
地麵有很多碎小石子，她便隨手撿起其中一塊，抬起手來，迅速地往江麵投入，石子宛如一道蜻蜓點水，“咚”一聲，石子落入水中，水花在江麵飛濺，瞬間又恢複了原樣。
江岸清風徐徐而來，江麵被掀展一道道蕩漾的水波，隻見少女拍了拍手，手中的灰塵輕飄飄飛落。
少女依舊坐在橋板上，伸出雙腳在水中搖搖擺擺，白皙的長腿忽一會前，一會後的踩點水麵。水很清澈，也很涼爽，腳在水中浸泡，賞著別樣紅的荷花，心境格外舒暢。
在水裏的魚兒嚇得一驚，小魚已是驚慌失措，顧不及方向由四麵遊走。不一會魚兒自覺原來有驚無險，又轉向遊到少女的腳旁，卻始終不敢碰其雙腳，隻是圍住一處，如同眾星捧月。
少女歎道：“這魚與人一樣可愛，既有求生欲，又有好奇之心...。”此時江麵浮出的小魚越來越多。
伴隨一陣劃水聲傳來，遠處若隱若現出現一條小船，正對船塢方向過來，船夫用船櫓運力疾速劃行，將那清風拂過的水紋打亂，沒到之處都留下前行的蕩漾紋。
船櫓在江裏攪動得厲害，發出聲音極大，小魚也聞聲而動，又是嚇得四處亂遊。
眨眼之間，魚兒不知遊在何處，長久未見得出現，隻剩下孤單的荷花在水裏散發清香。
少女看到心中又怒又氣，隻恨那劃船之人瞎了眼，這麼不識抬舉，好端端被攪亂自己雅興。她又心思盼望著那些小魚能再遊過來，雖然與它們接觸時間短，但已成了朋友，心中為此感到憤憤不平。
不遠處傳來一聲漢子的喉音，江海之邊周圍空曠曠，發出的聲音響得極大。隻聽聞漢子唱道：“菱葉縈波荷颭風，荷花深處小船通。逢郎欲語低頭笑，碧玉搔頭落水中。”
聽到這裏，少女原本想替小魚打抱不平，卻被一首詩打動了心扉，心中的各種不快固然放下。
少女心想：“莫非剛才翩若驚鴻的采蓮女是這位老翁所變？美豔麗人的小娘子竟變成老翁，想想就令人發笑。要不是看在他是老翁麵子上，本姑娘才不會饒恕他。”
轉眼間，小船已到船塢邊停了下來，提櫓的船夫看上去是位六十餘歲的老翁，但聽其嗓音又像三十多歲的壯漢子，站在其身後還有一位約八九歲小男童。
“砰”了一聲作響，少女嚇一跳，震聲餘音繚繞在耳。櫓落在船板上，聽其聲響，那船櫓定有百來多斤，船夫力氣很足，能輕而易舉的將鐵櫓拿起，往邊上一掉。
少女口中念叨道：“好端端的怎麼把船櫓取下？這豈不是多此一舉！”
船夫向小男童說道：“小子！看你運氣今天不錯，第一次跟老朽行走江湖就有這等運氣。今日能聞唱詩者，倒是難得啊！全要托你的鴻福。”
小男童使出渾身力氣手提一個小木桶，到船邊往水中一倒，從桶裏撒出十幾條五顏六色的小魚。男童又將木桶盛了一些水，提著桶一路走到小船中央，身子傾斜灑得滿船板皆是水。
船夫嘮叨著運氣長運氣短的，男童心中感到不耐煩，也不知其所說的是什麼意思？心中生感疑惑。男童心想：“阿叔唱詩給我聽，還說什麼我難得，也不知是什麼意思？又因我托福...，著實想不明白他這話裏話外的。”
小男童張開嘴，口中遲鈍一下，本想對船夫叫聲阿叔，便迅速改口。問道：“阿爺！你不也是經常唱詩嗎？我還要感謝托你的福，要不是你，我也不會吟誦幾首詩來，你是不是想說自己也是個文雅之人。”
船夫破口大笑，說道：“你這小子，知我心者還是你最清楚，謝我倒不用客氣，全賴你天資聰慧，就算熟讀唐詩三百首，不會作詩你也會吟。”
小男童聽得格格一笑，心底裏卻想著不以為然，別人不清楚，但他最為了解，他知道阿叔喜好文墨，不過是葉公好龍，真正與天下文豪比對起來，卻令人汗顏！出於尊敬前輩，不好直言不諱，便依了其心，免得說得不好，又是一頓挨罵。小男童道：“阿爺！你說這天下間雅興之人甚少，這是為何？”
船夫咳一聲，潤了潤嗓子，假作捋了捋下巴長長的白胡須，其意順手是否戴歪斜了。又是手一伸，往小男童腦袋摸了一摸，男童最討厭別人摸他的頭，他一迅即伸手去推去，卻被船夫的手擋了住，弄得男童的小手腕疼得哇哇慘叫。船夫歎道：“江湖戰火紛飛，武林之人喜好劍術之道，圖求名劍利器，生得都是些亡命之徒，哪有這功夫之閑。可惜有誌之士報國處處受阻，奸臣當道，皆淪為階下囚。”
小男童咬著牙，一臉痛苦表情，當聽到劍術和名劍之時，心中產生莫名的狂熱，手腕也不見得疼，也不知為何他心情如此澎湃。
有天下聞名第一的劍術，加上天下聞名第一的利劍，那便是天下無雙，雄霸天下。號令武林也是指日可待，男童偷偷作笑。
少女對於船夫所說的話，自覺得完全沒有錯，因為在她身邊就聽聞到了很多事情，雖然有些是道聽途說的，但有的實實在在是自己親眼目睹的，官家信賴奸臣，奸臣有收藏劍術和武器嗜好，那些人爭先恐後取得劍術，卻因劍法內容精湛，自個偷練不慎走火入魔；有的得到了寶劍，為圖諂媚明爭暗鬥，到最後劍法和利劍未得，卻死於非命，真是慘絕人寰。
小男童心中卻不以為然，心想：“有誌者事竟成，隻是他們不夠有堅定意誌，在利益麵前不能夠明辨是非，分清輕重緩急。大部分人都覺得好，那便是好，哪來那麼多顧慮，至少是一種向往的追求。可他有一點不明白為什麼那些人要這樣做，人活著豈不是最好的選擇。”
對於疑惑的事情，越想就越不明白，總得有求知的一麵，其實他心中已有了答案，他需要別人的答案是不是與自己相同。他稚聲對船夫問道：“武林中為何有那麼多人追求卓越的劍術和名揚天下的利器？”
船夫看了一眼男童，他那雙眼睛裏麵裝著很多期許，不是疑惑，眼神間又充滿無限的期待，他的表情顯得很迫切。男童心思縝密，迫切他的阿叔給他一個完美的解釋。
但是船夫遲疑了一下，他還沒有想好怎麼回答這個問題，作為前輩，不索性給他一個解釋，道理上說不過去，他隻好用一種解釋，因為真相會讓他迷失方向。他謊意道：“自然是可以在武林中揚名立萬，匡複武林。”
揚名立萬此四個字，正好與小男童心中所想的雄霸天下不謀而合，隻有強者統一武林，才能使之匡複起來，他得到完美的答案，心滿意足的沒有繼續問下去，隻是站在船上靜靜的發呆，他把這個答案裝進自己的心中，最好的結果就是時間會證明一切。
小船靠塢已過一柱香時間，船夫這會戴著鬥笠才探出頭來，小男童緊緊的跟在其身後，他見到陌生人有點膽怯。
少女這才收住放在水中的雙腳，雙手抓緊把裙邊擺弄一下，裙邊遮住了雙腿，伸起懶腰站了起來，三人含情脈脈對看一眼。
太陽光射入水麵，陽光在水中如同射在銅鏡一般，光線反射到眼睛，那江麵的水如同夜晚的星星一樣，一閃又一閃，閃耀得少女的眼睛如同針刺一般，眼睛都難睜開。少女便用右手擋住額頭端，阻擋光線反射，眼珠子又緊緊的看著船夫，兩人陌生，生怕二人圖謀不軌。
二人離少女還有十餘丈遠，船夫用一條粗大的繩索將小船係綁在船塢旁，那條繩子形狀又長又粗，想要係得好，力氣一般者很難以做到。