訂閱不足60%會發生24小時延遲慘案 “我的船隊已經準備就緒, 在裏昂合作的工廠也安排妥當, 現在就等著十二橡樹的棉花。威爾克斯先生，我是帶著誠意來的。”
“哥哥，有什麼生意比得上阿什利的終生幸福？”瑪利亞夫人從受驚的狀態中恢複, 好像剛才昏倒的不是她一樣，“我以為任何事情都應該排在阿什利之後。”
“阿什利的幸福當然重要, 但正因為如此才需要慎重考慮，不急於一時。”雷特賴洋洋地靠在椅背上，做足無賴樣，黑色的眼睛裏滿是傲慢, “我從查爾斯頓趕來可不是為了等待，我的工廠耽誤的每一分鍾都是金幣。”
“瑪利亞, 我和巴特勒先生有重要的生意要談。”約翰擺出無奈的姿態, 實際上心裏非常高興可以送客。貝克爾夫妻自然不想就這樣離開，但雷特沒有給他們囉嗦的機會, “我來的路上經過克萊頓湖邊, 貝克爾小姐正與一位先生相攜漫步，當然作為一名紳士我並未上前打擾。”
貝克爾夫人心中一驚, 但仍然記得保持鎮定, “我可憐的百合花自從賽馬節後心情一直低落, 隻能去湖邊散步排解憂鬱, 想來是遇見哪位好心的先生願意陪伴她。”
邊說還邊用手絹擦拭眼淚。
但心中存了事情就會焦急, 瑪利亞生怕女兒趁她和丈夫不在幹出傻事, 隻再磨了幾句便和貝克爾先生離開了。
礙眼的人走了, 雷特恢複風度翩翩又絕對能氣死人的樣子，“現在威爾克斯先生，我們可以談一談這筆大生意了。”
阿什利回來時正好撞見匆匆離開的貝克夫婦，他看著貝克爾家馬車的背影，心裏有些滋味莫名，曾經瑪利亞姑媽也有真誠關愛他過，如今美好時光皆去而不返。
“少爺。”沒有傷感多久，黑奴通報的話語便奪去他全部的注意力。
“老爺和巴特勒先生在書房談話，請您回來後就立即過去。”
阿什利推開房門便是父親與好友嚴肅交談的樣子。
“怎麼了，雷特？看起來你為十二橡樹帶來了好消息。”阿什利坐到雷特身邊的空位上，親密地拍了下對方的肩膀。
“是啊公主殿下，我來救你於水火。”雷特拍掉對方的手，看似拒絕食指卻偷偷勾了下。阿什利感覺到了，他疑惑地看了看雷特，對方卻依舊標準混蛋臉，不由覺得是自己想多了。
“巴特勒先生帶來襲擊百合花的黑鬼和販賣草藥的白人獸醫，我們正商量將他們物盡其用。”約翰沒發現二人間的暗潮，隻是用愉快的口吻說，“巴特勒先生提議向法庭提起訴訟，指控黑鬼妄圖侵·犯貝克爾小姐。”
“不如將亨利一起送上被告席，以出賣主人勾結外來黑鬼，謀害百合花小姐的罪名。”
阿什利沒想到雷特如此可靠，施展的空間一下子大了。不過他還是隱瞞下吉米，作為對塔爾頓太太的感謝。