這一天和這個月先前的所有日子一樣：幹燥、晴朗，烈日曬上十四小時，仿佛堅持要把天空曬化，把濕潤的大地刹那間曬裂，形成無數白色的硬塊。瓊斯先生去地裏查看前一天的活兒，然後回到住所。他一上午什麼都沒幹。吃過午飯便上樓睡午覺。
兩點鍾雇工們又去鋤地，盡管那時太陽很毒，雜草是不會放過棉田的。跟在他們後頭的是那幾條狗，自從去年冬天學會了與遊隼搶奪鋤頭翻出的白色蠕蟲以後，他們就十分喜歡耕作了。每條狗都躺到一棵棉株下麵，伴隨他們喘氣聲傳來的是鋤頭低沉的敲擊聲。
這時天氣越來越熱。在陽光耀眼的、靜悄悄景色中，四下裏空氣在抖動，使人看不清楚。新翻的地上散發出熱氣，雇工們頭上包著飄動的頭巾，忍著熱連耳朵都包上，不聲不響地幹著農活。那幾條狗時時更換棉株，以找到更涼爽的陰影。他們直挺挺地躺著，躺累了隻好坐起來，以便舒暢地喘口氣。
他們的前方現在有一小片漂土荒地在反射亮光，從來沒有人想去開墾它。奧爾德忽然看見瓊斯先生坐在荒地的一棵樹幹上，正盯著他，便搖著尾巴站起來。別的狗也都站起來，但都倒豎起身上的毛。
“那是主人！”小狗喊道，為那幾條狗的架勢感到吃驚。
“不，那不是他。”迪克回了一句。
四條狗站在一起悶聲嘟噥著，目不轉睛地盯著瓊斯先生，而他仍然一動不動地望著他們。小狗疑惑地往前走，可是普林斯齜起牙對他說：
“那不是他，是死神。”
小狗嚇得毛也倒豎起來，退回到狗群那裏去。
“是死去的主人嗎？”他焦急地問。
別的狗沒回答他，怒衝衝地吠起來，一直保持著害怕的姿勢。不過，瓊斯先生已經在抖動的空氣中漸漸消失了。
雇工們聽見狗吠聲都抬頭看去，可什麼也沒看見。他們轉頭看看是否有馬匹跑到地裏來，隨即又彎下身去。
那幾條狐梗回到通往農舍的路上去。那條小狗身上的毛仍然倒豎著，向前跑，然後又緊張到小快步往回跑，他知道他的夥伴們都有過這樣的經驗：一件東西快死時，先會出現鬼魂。
“你們怎麼知道，我們看見的那個人不是活著的主人？”他問。
“因為那不是他。”他們冷冷地回答。
那是死神，農場將隨著死神的到來而易主，他們都將受窮，還得挨踢！當天下午的餘下時間，他們都在主人身邊度過，顯得又憂鬱又警惕，聽到一點兒聲響就嘟噥，不知道該向哪個方向吠。瓊斯先生對自己的護衛如此警惕頗感滿意。
太陽終於落到小河邊黑色的棕櫚林後邊去了，那幾條狗在灑滿銀光的夜晚的寂靜裏，守在農舍周圍，瓊斯先生又在農舍樓上開始他啜飲威士忌的不眠之夜。午夜時分，他們聽見他的腳步聲，然後聽見兩下他的靴子落在地板上的響聲，燈也就滅了。這時，那幾條狗感覺到主人的變化即將發生，感覺到他們的孤獨，便在沉睡的農舍下邊哭泣起來。他們齊聲痛哭，粗啞刺耳的抽泣聲連綿不斷，一再變成痛苦的嗥叫，普林斯持續發出追獵時發出的叫聲，別的幾條狗這時也跟著抽泣起來。小狗隻會吠。夜深了，那四條曾受即將失去的主人的喂養和愛撫的大狗，聚集在月光下，伸著因悲傷而腫脹的嘴臉，繼續為當家畜的不幸而哭泣。
這一天和這個月先前的所有日子一樣：幹燥、晴朗，烈日曬上十四小時，仿佛堅持要把天空曬化，把濕潤的大地刹那間曬裂，形成無數白色的硬塊。瓊斯先生去地裏查看前一天的活兒，然後回到住所。他一上午什麼都沒幹。吃過午飯便上樓睡午覺。
兩點鍾雇工們又去鋤地，盡管那時太陽很毒，雜草是不會放過棉田的。跟在他們後頭的是那幾條狗，自從去年冬天學會了與遊隼搶奪鋤頭翻出的白色蠕蟲以後，他們就十分喜歡耕作了。每條狗都躺到一棵棉株下麵，伴隨他們喘氣聲傳來的是鋤頭低沉的敲擊聲。
這時天氣越來越熱。在陽光耀眼的、靜悄悄景色中，四下裏空氣在抖動，使人看不清楚。新翻的地上散發出熱氣，雇工們頭上包著飄動的頭巾，忍著熱連耳朵都包上，不聲不響地幹著農活。那幾條狗時時更換棉株，以找到更涼爽的陰影。他們直挺挺地躺著，躺累了隻好坐起來，以便舒暢地喘口氣。