七月流火，西涼城外布穀山上。
沐昧猝不及防被一張大網捕個正著。
設伏抓捕她的是一群乞丐，領頭的少年大概十三四歲，穿著一件破布大褂。熾熱的陽光下，黝黑的皮膚發亮。一雙很漂亮的黑眼睛，帶著動物般原始的無懼。
沐昧待看清少年，不禁一怔：他不是西涼城門畫像上，司空侗用百萬黃金懸賞的羯族叛軍乞活幫的首領“侯伏駱”麼？
“半個月前開始，就天天見你在乞活幫盤口晃蕩，究竟有什麼目的？”
少年撥開人群，來到沐昧麵前，用眼神鎖住他捕獲的獵物：
眼前的女孩，大概十一二歲。瘦小的身板上，掛著一件黑破布衫，枯黃的頭發亂炸。幾層黑泥塊糊著臉上，唯有一雙眼睛澄澈清明，帶著一股粗暴的狠勁。
“我晃蕩什麼，管你屁事！布穀山又不是你家開的，哪就成了你的盤口！”
沐昧一口吐沫啐向侯伏駱咒罵，暗想，這些天，隻顧著勘察司空侗的行蹤，卻沒想到螳螂捕蟬黃雀在後，被乞活幫盯了梢，他不會發現自己的目的了吧？
“謔！”侯伏駱欣賞打量著沐昧，暗自掂量：個性倒挺強悍！
權衡半晌，想到如今晉嵩正四處懸賞緝拿乞活幫，而她行蹤詭秘，便命人綁回乞活幫。
沐昧被綁著手腳，踹入形似牲口棚的柵欄圈，與兩個黝黑大漢打個照麵。其中，一個肉鼻肥耳的憨漢正嚼著個黑餿饅頭，嘟囔著問：“你因什麼事得罪了乞活幫？”
沐昧因他吃得極香，幾日未進食的肚子，也餓得咕咕直叫，強忍著咽一口吐沫，問：“你又怎麼得罪他們？”
“唉！”肉鼻憨漢喪氣搖頭，偷偷抹淚，說一句便歎聲一句。
“我叫呂流，我兄弟叫呂特，都是巴蜀羌人。一年前，梁王司空侗調任涼州督軍，我們部族也被他從巴蜀征用，在城外采石山做搬工。上個月，氐族首領餘萬年，借司空侗出兵墨家，在西涼城發動叛亂，我哥倆便借機溜出，想回巴蜀老家，誰知誤闖了乞活幫盤口，生怕我們舉報了他們去領百萬賞金，把我們抓了來！”
“正巧”，沐昧好笑地搖了搖頭，“我也是這樣被抓來的。”
“唉！防得這樣緊，必然有鬼！聽說那個侯伏駱，是燕北羯族王室唯一幸存的血脈。羯族諸部被朝廷剿滅後，便帶著本部族人流亡，如今落腳涼州，必然與餘萬年——”
“砰！”石塊般的黑餿饅頭飛落在沐昧腳下，打斷了呂流的話。
沐昧抬頭，隻見鷹鉤鼻絡腮胡的呂特，向她努了努嘴：“先拿它墊個肚子。前兩天，乞活幫算命半仙說，天象異動，不能殺人，三日內他們不會對你怎樣。”
沐昧聞言，遲疑半晌，用腳勾住饅頭，飛踢收入懷中。
半夜，剛嚼著饅頭，蜷靠柵欄假意酣睡，就聽到呂特聲音：“她吃了饅頭，中了撒在上麵的蒙汗藥，我們拿了她身上那塊玉佩，一刀給她個痛快！”
“哥，拿了玉佩就算了吧？姑娘家怪可憐的，何必傷人性命？”
“少廢話！她那玉佩用一等一的蜜蠟原石，色澤紋理，便是整個玉門也難尋出一塊，你當她尋常身份？若讓她活著，他日指認出我們，你當玩的！”
“但如果動靜太大，再驚著乞活幫……”
“不可能！今夜乞活幫都在為化解天象災禍祈福，結果了她，拿了玉佩，城外找到掮客換個千八百兩，吃喝就再不用愁！你仔細想想！”
“那……依你！”呂流猶豫片刻，終於狠下決心。
沐昧聞言，暗自冷笑，隔著繩索，從袖口悄然摸索出一瓶防身的硫粉。
漸漸的，感到有溫熱氣息傳來，便半眯著眼，偷看呂特拿著匕首躡手躡腳靠向身旁。
沐昧猛睜開雙眼，把硫粉撒向呂特。呂特一聲痛叫，捂住眼睛，匕首“當啷”掉落。
沐昧一腳把匕首踢飛，飛跳到呂特背上，兩片膝蓋緊鎖住他喉嚨：“人麵獸心的東西，活膩了敢打你姑奶奶主意！我就說你哪那樣好心，果然設套抓了現形！”
“呂流！”呂特嘶啞著擠出一絲聲音求助，呂流早嚇傻不敢挪動。
“別動！”沐昧斷喝一聲，一腳踩住呂特脖頸，“把我繩子解開！否則踩斷他脖子！”
“別！別別！”呂流跪地告饒，屁滾尿流爬到沐昧跟前，解開她綁腕的繩索。
沐昧拍拍泥土，又踹了呂特一腳，大搖大擺剛推開柵欄圈門，卻聽到呂特大叫：“快來人啊！有人要逃跑了！”