“好。”二人轉身便走，夥計在後麵叫道：“二位，剛才的事著實是我不對，在此賠個不是，還請二位日後再買胭脂時，還來小店一看可好？”二人隻做不曾聽見，徑直走了出來。孫儒臣問道：“白姑娘，我怎麼不曾聽你說起白叔叔做過胭脂生意？”
白昕茗笑道：“爹哪裏做過什麼胭脂生意，隻是他好種些花草，我娘又喜歡自己做些東西，便叫爹在家中種下一些做胭脂常用的花，沒什麼事她便自己帶著家裏的人一塊摘下來做成胭脂用，因此我能分得出這兩種花的不同。”
說話間，迎麵走過來個二十歲上下的年輕後生，身披淡青色長袍，手持折扇一把，腰帶玉佩，足蹬長靴，長發以絲帶高高束起。一雙丹鳳眼，兩道細眉，麵如傅粉，唇若抹朱，渾身上下透出一股書生氣息，卻又包涵精神。
“這位小公子可是出自邱老先生門下？”那書生走到二人麵前站定腳步問道。
孫儒臣多時不曾聽人提起邱先生，乍一聽見多少有些吃驚，將來人上下打量一遍問道：“不知閣下是……？”
那人輕笑幾聲，從懷中掏出一柄毛筆遞給孫儒臣：“不知小公子你可認得這支筆？”
孫儒臣接過看了看，驚道：“這不是去年邱先生壽誕，家父送給他做賀禮的金絲狼毫？如何卻在你手上？”
“既然認得，那你我便是師兄弟了。”來人拱一拱手道：“某姓姓元名琛。家在江右翰城，少時讀書曾蒙邱老先生點撥，師恩未嚐敢忘，今年考試中了探花，因此特地四處打聽尋來此間。”
“邱先生不曾說過他還有這麼個徒弟啊？”孫儒臣心中疑惑，半信半疑地問道：“這麼說，師兄已經見過邱先生了？”
“正是。隻可惜那一日邱老先生似有什麼急事，因此不曾多說，隻取這支筆交給我，叫我尋個認得這支筆的人，也就是他的關門學生，還說要我好生教導與你，日後共取功名，也好有個照顧。”
“邱先生自來淡泊功名，還多次曾說教人學問便是為了教人知事理、明得失，並未曾說過要我考取功名，這位‘師兄’，敢問你究竟是誰？”
元琛心中一驚：“這黃口竟還有些頭腦，須得小心謹慎。”仍舊不動聲色地笑道：“師弟，這你就不明白了，邱先生正是為了教你潛心修學，日後才能憑滿腹才華考中狀元。若開始便心心念念要考取功名，就容易利益熏心，做學問也做不紮實了。”
“原來如此，承蒙師兄見教。但小弟如今與家父同遊，家父呼喚不敢遲誤，師兄若有意，便可去十方縣相見。”
元琛大笑道：“師弟，你若不信我便實說不信，為何卻扯個謊來騙我？”又指著白昕茗道：“這位姑娘的口音正是丘陽縣人，難不成師弟還特地跑到這裏來討的親事？”