孫祥寅正對著畫像自言自語時，屋外傳來了敲門聲，接著便是丁管家的聲音：“老爺，門外有人求見。”
孫祥寅連忙收拾情緒，取桌上手帕擦了擦眼睛，站起來對門外吩咐道：“何人求見？”
“回老爺，那人自稱是縣丞楊縝家丁，有事要稟報老爺您。”
祥寅整衣斂容，推開書房門向大門走去，邊走邊道：“你速去令丫鬟在中堂煮上壺茶，放幾個果子候著。”
“是。”丁管家一路跟著孫祥寅，得了吩咐剛回身要走，又想起一件事，轉身問道：“老爺，這茶葉要下幾等的？”
孫祥寅略一考慮：“普通茶葉便可，雖是明思家來的，畢竟是個下人，犯不著給他上什麼好茶。”
“明白了。”
孫祥寅走到大門前，那人看見連忙施禮道：“孫老爺，我們家老爺寫的書信在此，特教小人送來。”
“哦？明思這幾日有閑，想起我來了？”孫祥寅強作笑容上前接過書信，對那人說道：“你從縣東走到這裏不容易，進屋裏來喝點茶吧。”
那人連連擺手道：“孫老爺，這豈不是折煞小人了？我家老爺吩咐過送上信便回，請恕小的不能從命，先行回去家中複命了。”
“那好吧。”孫祥寅說著便對兩個門童道：“你們兩個送他一送，過了街口才許回來。”
二門童連忙應下來，便要和送信的人一塊走，那人感激不迭，連連回頭又行了幾個禮才走。
丁管家回到門前，見人已走，便問：“老爺，小的剛剛令丫鬟煮水，您看……？”
“照常煮，下壺觀音來，我要喝。”孫祥寅頭也不抬地往中堂便走：“哦對了，你去我兒房中告訴那小子，今日下午讓他隨我去荒山上射幾隻兔子。”
“老爺，這荒山尋常可不許——”丁管家話還沒說完便被孫祥寅打斷道：“我知道荒山不許圍場子，我這次隻和儒臣騎馬前去射幾隻兔兒罷了，不妨事，回頭跟明思他們說一聲便可。你去跟他說，下午吃了午飯過三刻便走。”
“小的明白了。”丁管家應承下來，轉身向儒臣房中去了。
“明思這幾日都不曾有過音信，前番派人去打聽隻說是縣裏事務繁忙，不知這乍一送來書信是個什麼意思。”孫祥寅走到中堂坐下，取把解腕刀來拆了封皮取出信來，看沒幾行便吃了一驚，失口叫道：“竟然還有這種事，那柳遷究竟是什麼來頭？！”