正想間，看見昕茗和常夫人走進來坐下，昕茗這一番特地打扮出來，比起前番略有不同，經過梳妝打扮之後愈發顯得典雅漂亮。見了儒臣，昕茗偷偷笑了笑，儒臣看見倒也心知肚明——她在笑那封信上的惡作劇，這一笑使儒臣確定了信上的話是昕茗故意為之，更加覺得這女孩古靈精怪，有些煩惱。
儒臣與昕茗盡管年至十五，畢竟還是少年少女，臉上藏不住心中的事，三個長輩早已看見兩個孩子間的情緒與表情變化，各自心裏都有幾分主意了，隻不說破他們。文斌見人齊了，便勸：“一時隻備得些家常粗菜，還望兄長莫嫌。”
“哪裏哪裏，這都是珍饈美味，怎有嫌棄之理？隻是有一事不解：聽聞賢弟家中虔信三寶，應當有齋戒一說，為何這桌上還有葷食？”
文斌笑道：“小弟家中雖然信佛，但仍是身在凡塵、未斷六根之人，吃素隻是家中喜好，並非有齋戒這一說，兄長切莫介意。若不嫌棄，便請動筷吧。”
“如此，愚兄便不客氣了。”說著，祥寅拿起了筷子，眾人各自落座，起筷吃飯不提。
吃完之後，幾個下人來收了常夫人起身道：“家中雜物繁忙，請容妾身暫退。”說罷，看了看白文斌，見他點頭，便獨自走回房中去了。
文斌笑笑說：“小弟常年在外經商，因此在家時也不熟知家中的事，但凡有雜務事項都需得內人操持。”
“男外女內，倒也是相得益彰、互相幫扶，真乃夫妻楷模。”
“兄長過獎……對了，小弟平常收藏了些字畫古玩，前番兄長來家因時間緊迫加上諸多失禮，未能與兄長暢談，學習一二，今日兄長蒞臨寒舍，不知可願賜教？”
“哪裏哪裏……愚兄也不過是書畫之餘尋個興趣愛好罷了，賜教不敢，討論幾句自然是求之不得，隻是……”
“兄長請說。”
祥寅看看侍立在側的儒臣和昕茗道：“我二人有所賞玩言談，這兩個孩子怎麼辦？真個兒要犬子陪令愛出外郊遊？”
“小女願意，侄兒也無什麼話說，如此安排有何不妥？”
祥寅笑道：“不是說笑，愚兄這邊是男孩，賢弟那邊是個女孩，若一同外出遊玩了，可是我這男孩兒占了你女孩兒的便宜，鄉親鄰裏要有話說的。”
文斌大笑：“如此無妨，合情合理之事不怕人說，讓這兩個孩子自去戲耍！”說完看著昕茗道：“昕茗，你與儒臣外出不可任性刁難於他，知道麼？”
“女兒知道了。”
祥寅也囑咐儒臣：“記得我在家中囑咐你的話，千萬保護好昕茗，哪怕少根汗毛我也要拿你是問！”
“孩兒記得。”
見兩個孩子各自領會了，祥寅與文斌二人一前一後去了書房，隻留下儒臣與昕茗二人站在中堂。