儒臣疼得哽咽著哭，不便言語，過了半天才擠出一句：“《論語》。”
“《論語》有幾篇？”
“二十。”
祥寅見儒臣毫無悔過的意思，氣上加氣，怒道：“那便再打二十！”
說罷，提起馬鞭就要打，夫人忙抓住祥寅的胳膊：“相公，儒臣年幼，怎麼能打二十鞭！何況近期疫病大行，傷了他皮肉，就很容易患疫病了，若果真如此，到時候後悔也晚了！兒啊，快向你爹賠禮道歉，認個不是！”
儒臣雖哭，卻還是梗著脖子，有氣無力地說：“我沒錯。”
祥寅推開夫人，用馬鞭指著儒臣喝道：“你若是丈夫，便硬到底！”說著，提起馬鞭便打，攜帶著儒臣雙手緊扣長凳，直至指縫流血也不吭一聲，打定主意要和父親硬抗到底。
長鞭劃破空氣發出咻咻的淩厲聲落下來，一聲聲鞭響，打在兒身痛在爹娘心，祥寅自不必說，夫人雖自幼疼他，也容不得他撕毀經典，隻得忍著心疼，回身過去拭淚，不忍再看。
“爹，娘！”十六歲的雅文在院中大聲叫道。儒臣拚著一口氣硬挺下來不出一聲，忽然聽見姐姐聲音，心中冤屈苦楚一齊湧上來，本來又隻是七歲的孩子，受不得如此痛打，登時昏絕過去。
祥寅吃驚，瞬時停了手，夫人轉回身來，二人看向庭院，隻見雅文淚水漣漣地從偏房跑了過來。
原來雅文自小活潑剛強、率真大方，雖則常常因調皮莽撞闖禍，但祥寅和夫人最是愛她，哪怕有了儒臣之後，夫妻二人也依然對雅文寵愛有加，而儒臣盡管忤逆，待姐姐卻似前世見過一般無比親近，姐弟二人關係極好。
祥寅為雅文專門請了一名先生教她認字學書，當天正是課業時候，雅文在廂房裏練字，聽得中廳喧嚷又礙於先生臉麵不敢去看，正焦慮時，恰好聽見傭人們在廂房後議論，心疼儒臣被打，方才奪門而出來到中廳，見弟弟被打，所以有此大叫一聲。
雅文跑進中廳，看到綁在長凳上的弟弟已然昏絕，心疼無比，抱著弟弟哭道：“他又犯了什麼，值得父親如此痛打！”
祥寅此時也自覺有些過分，本想教育儒臣一番，不想他如此倔強，自己沒有台階可下，將儒臣責打致昏，此時氣頭已過，不覺心疼起來，又礙於麵子不好表露，看了看夫人和雅文，丟下皮鞭走出去了。
夫人見祥寅走了，忙去探看儒臣傷勢，看見脊背並臀股上滿是血痕，又悔又痛，急用手帕去擦鞭破的血跡。雅文心疼的緊，責怪夫人道：“娘，你為何不攔著父親？”
夫人垂淚道：“你弟弟出生前曾有僧人測算，說他可能早夭、忤逆，命緣全在我夫妻二人，我們恐不管他，折了這孩子壽限……”
雅文哭道：“什麼僧人風言亂語，唬得爹娘將弟弟如此責打……”
夫人也哭：“不怕一萬，就怕萬一啊，我夫妻二人意外得子喜不自勝，若不是怕他有違天命，怕他忤逆早夭，怎麼舍得如此責打，你爹他也是一片良苦用心啊……”
且不說中廳娘兒倆哭泣，卻說祥寅自出了中廳，獨自一個走入內室，耳聞妻女痛哭，心中淒然，不覺念叨僧人當年的話來，忽然猛地驚醒，想起來僧人手贈二書，尚未及交與儒臣，暗忖道：“這孩子自小喜好話本，恐命中非儒家正派之人，若教他研習德道陰陽，或可得教。”
正想著，夫人走入內室來，祥寅察覺後轉身問道：“雅文呢，你來做什麼？”，夫人一邊拭淚一邊道：“你也不留情麵，打得孩子皮開肉綻，須得用金創藥敷治，家中沒有，雅文自吩咐下人去買了。”
祥寅聞言更添一份心疼，對夫人道：“我也不想此子如此執拗。”
夫人垂淚道：“相公，不如……我們別再強求他習儒學禮了？”
祥寅長歎一聲，對夫人說：“我方才也想了，此子自降生以來，雖則聰明，厄耐他乖僻執拗，你我人事已盡難以教誨，既然他愛這話本小說，不如就隨了他吧。僧人當年手授我經籍二本，擇機傳與他便了，此後禍福，但看他自個兒修行吧。”
“如此……好嗎？”
祥寅沉吟半響，道：“命有緣法，人可自修。此子既得之於天，便相信他罷。”