院子裏，走廊下，散布著幾具屍體，卻嗅不到血腥味，這些先後被殺死的人，顯然都不是死於刀劍下的，沒有血淋淋的景象出現。有兩個人似乎仍在呻吟，並未喪命。
鬼嘯聲此起彼落，淒厲刺耳動人心魄，到底有多少人在大院中出沒，屋內的人無法估計，反正原先擔任警戒的人都死了，出去支援的人也有出無人，大部份是死在暗器下的，有些死了的人，連敵人在何處都不知道就遭了毒手。
四更未，突然傳出一聲怪異的鬼嘯，幾個快速的鬼影突然現身在東院，飛快地接近那一帶的客室。
“砰膨！”門和窗的倒裂聲震耳。
“嘩啦乓乒……”屋瓦的碎裂聲同時傳出。
五個黑影破門窗殺入，兩個則擊破屋頂向下降。
黑暗中，傳出幾聲火彈爆炸的聲響，綠光四射中，傳出吆喝聲和暗器破風的厲嘯聲，與及瀕死者的淒厲叫號。
片刻，七個黑影重行衝出，以更快的速度四散而逝。
入侵東院客室的七個強敵，顯然一個也沒受傷，而客室內擔任防守的人，可能傷亡殆盡了。
鬼嘯聲依舊此起彼落，但看不到活動的鬼影。
不久，東院客廳的廳門拉開了，黑沉沉的客廳踱出一個黑袍人，一步步降階而下向院子裏走，黑袍無風自搖，似乎被風鼓起、外張。
“老朽彭家麟，請宇文會主相見。”黑袍人用洪鍾似的嗓門大聲說。
盂蘭會的會主，據說姓宇文，名琛，沒有綽號。到底是不是真名、似乎連該會的會友，也不知其詳，據說有不少人入會十餘年，根本不曾見過會主的麵目。
鬼嘯聲依舊，久久不見有人出現。
“請孟文會主現身賜教。”彭家麟再次朗聲高叱，接著沉叱一聲，左手大油一抖，風雪乍起。
一星冷芒在袖風中折向斜飛，發出更刺耳的銳嘯。
右袖再發，風雷聲更強烈一倍。
暗器被反震而出的嘯風聲連續傳出，也強烈一倍。
連揮五袖，彭家麟的身形閃動加劇，袖風也愈來淩厲猛烈。
最後傳出動氣撕裂的刺耳怪聲，彭家麟一聲驚叫，身形電射上階，眨眼間便退入黑暗的客廳，廳門隨即閉上了，顯然彭家麟真力將竭支持不住，挨了一枚可破內家護身真氣的暗器，不得不見機返走。
沒有人出麵講理，澈底關閉了談判之門。
五更天，鬼嘯益厲，中院的屋頂上，出現三個黑影，並肩站在屋脊上，像是鬼魂幻現。
“明晚，卜家大院將化為火海。”中間那位黑影語音刺耳己極：“如果你們認為躲在城裏可以安全，那將是最大的錯誤。”
聲落，人即失蹤，像是突然隱沒消失了。
一早，靈堂香煙繚繞，但做法事的僧道不來了，隻有幾個請來照料的村民，一早便前來張羅。
天氣炎熱，棺柩必須盡快下葬。江湖人對生死並不怎麼介意，人士為安，不需按世俗舉行鋪張浪費的葬禮。
但張宏毅還不打算草草下葬，他發誓要讓死者九泉瞑目。
住宿的草棚內，多了一位風華絕代的封姑娘。最寬慰的是傷勢仍未痊愈的大掌鞭羅傑，他對把封姑娘救回的張宏毅當成神明。
而張宏毅反而顯得有點不安，不時盯著封姑娘直皺眉頭。
辰牌初，本城的捕頭快刀熊亮，帶了兩名捕快光臨，後麵跟著三位像貌威嚴、年屆花甲的人。
所有的人，皆站在棚外冷然屹立，冷然目迎六位不速之客，以張宏毅為中心，氣氛一緊。
“你們要找誰？”張宏毅搶先發話。“我是負責人，張宏毅。”
“在下熊……”
“我知道你，快刀熊亮捕頭。”張宏毅語聲大得像打雷，在氣勢上，他有壓倒性的威力。
“在下要來查問……”
“你查問個屁，早些天你就該來查問的。”他愈說愈大聲，咄咄迫人：“熊捕頭，你那些欺世盜名的所謂俠義道朋友，卑賤得不值半文錢，人多氣壯時拍胸膛不可一世稱英雄，殺人放火自以為可以任意死人活人。一旦勢窮力盡大難臨頭，忘了自己以往的無法無天，反向你這執法人求援，把大圈套住你脖子上套，未免太不上道了。你要查甚麼呢？死了的這四個人，有三位是十四五歲天真無邪的小姑娘，她們都是死在伏龍公子手上的。你能替她們中冤主持公道嗎？封姑娘是在下從卜大爺的地牢中救出來的，封姑娘是大戶人家的千金小姐，你能替她捉拿擄人凶犯嗎？我張宏毅是規規矩矩的生意人，受到這些俠義狗雄偷襲暗算幾乎送命，你要替我查凶手嗎？病虎苗威雖然是強盜，但貴縣並無他的底案，你能毫無理由地捉他嗎？”
“這……”
“熊捕頭，不要上當了，脫身事外吧！昨晚殺手夜襲卜家大院，卜家可能死了不少人，但卜大爺不可能貽笑江湖報案，你查甚麼？查我乘亂救封姑娘？苦主是誰？是卜大爺嗎？他控告我甚麼罪名？不該搶救她不擇手段，無法無天掠劫的人質？像話嗎？熊捕頭，不是我瞧不起你們這些公人，我本來很尊重你們的身份職責，但你管不了咱們這些人的事，更不敢抓這些欺世盜名的俠義英雄置之於法，你何必上他們的當？太平府的兩個公人，就比你聰明，他們不恥這些人所為，所以撒手不管了。”
一位雙眉灰白的老人哼了一聲，踏前兩步老眼似電。
“你這位小老弟牙尖嘴利，語利如刀。”白眉老人怒聲說：“說這些不知天高地厚的話……”
“老家夥，且慢謬論。”他大聲阻止：“你是公人？”
“老夫不是公人……”
“那你是老幾？”
“老夫……”
“呸！你算甚麼東西？”他冒火地挖苦對方：“熊捕頭在辦案，輪得到你這非公人在旁胡說八道？熊捕頭，你不轟走這個目無王法的老混蛋嗎？”
白眉老人被罵得羞憤交加，頓忘利害。顧不了王法，突然抬手戟指虛空疾點，一縷罡風襲向他的七坎大穴。
他先一刹那側移半步，從指風側方閃電似的切入，近身一了，大喝一聲，一肘撞在老人的左肋下。掌一翻，反拍在老人的鼻梁上，打擊空前快速猛烈，無法防禦。
鼻尖下陷，雙目發黑，挨一下真不好受，老人立即失去應有的反應。
接踵而至的打擊可怕極了，凶猛極了，拳掌著肉響聲似連珠花炮爆炸，每一擊皆是渾雄無比的內家真力。
“砰！”老人終於跌出丈外，爬不起來了。
病虎張口結舌，大吃一驚。
“老天爺！”病虎驚呼：“你把名列武林三老的擒龍手王天霸打得好慘，而這位元老氣功蓋世，寶刀寶劍也傷不了他，你用甚麼怪功把他打得烏天黑地的？可能嗎？”
“用乾元大真力。”張宏毅一麵調和呼吸一麵揉動著大拳頭：“他太老了，像拉了一天破車的老牛，心有餘而力不足，出其不意給他一下，他當然受不了。熊捕頭，你打算把在下當作鬥毆的現行犯捕送法辦嗎？”
另兩位老人，氣勢已滅掉七成。
“老弟練了乾元大真力，但不知令師貴姓大名？”那位長了個鷹鉤鼻的老人驚問。
“在下從不抬出師門來唬人。”張宏毅冷冷地說。
“老夫……”
“熊捕頭，你真不走，休怪在下放肆了。”張宏毅不再理會鉤鼻老人；“咱們宰了你雖然落了案，但你又能得到甚麼好處？死人是得不到任何好處的。你走不走？”
熊捕頭打一冷戰，領了兩位捕快狼狽而走。兩個老人也扶了昏昏沉沉的擒龍手，溜之大吉。
半個時辰後，又來了一批人，一批打扮詭異的，有如鬼怪的怪人。
七個戴黑頭罩隻露雙目。黑袍寬大掩至地麵，高矮不等的人，在棚前一字排開有如妖魅現形，七雙充滿鬼氣的怪眼冷電森森，雖在大白天炎陽高照之下，依然令人感到毛骨悚然，似乎氣溫陡降，陰氣襲人。
張宏毅這次改換了陣勢，八個人分散在棚內四周，他自已站在棚口。像是天神當關，也像馮河的暴虎，無畏的渾雄氣勢，抗拒對方的森森鬼氣毫不退縮。
“我要帶封姑娘走。”中間為首的人，語氣陰冷得真像九幽地府；“不容違抗。”
“真的呀？”張宏毅語氣堅定，神態卻不輕鬆。“有充分的理由嗎？”
“要證實鬼婆被殺的一些細枝節。在我來說，理由已經。夠充分了。”
“封姑娘可以將重要的枝節無條件奉告，但不能讓你閣下帶她走，何不棚內小坐？封姑娘當—一奉告……”
“不，我一定要帶她走。”
“我的答覆是決不。”
“你知道拒絕的後果嗎？”
“知道，但在下並不介意。”
“天下間沒有人敢拒絕孟蘭會的要求。”
“也許，但我敢。人生短暫，生死等閑，我不是憨不畏死，而是我認為某件事必須要做時，我會執著地去做，死而無悔。現在，諸位願意進來坐下來談嗎？”
“不願意。”
“悉從尊便。”
“你已經向孟蘭會的聲威直接挑戰。”
“不錯。”
“我會死的，但不是現在，你得等待，可能等不到我死的一天到來，因為我比你年輕一倍，先死的人以你的成份最大。”
封姑娘款步而至，神色莊嚴。
“張……張兄。”姑娘深深地吸入一口氣：“讓我跟他們走，我不要成為你的負擔，不要因為我而與孟蘭……”
“你聽著，封姑娘。”他莊嚴地一字一吐：“我不否認抗拒他們的原因，其中牽涉到你，但主要的原因，是我這人做事的原則和宗旨。我這人遊戲風塵並不可愛，但在應為與不成為上，表現得還像個大丈夫。你要知道，鬼婆的死因雖然與你無關，但確是死在你的七煞如意針上的，他們決不會容許你活著。孟蘭會今天不找我，早晚會找我的，早晚我也會去找他們，這一天一定會來的。正如我與俠義英雄之間早晚必然會有衝突一樣，要來的反正會來，早來晚來無關宏自。請你退回去，好嗎？”
封荑的明眸中閃動著一種煥發的光彩，深深地凝注著他，然後默默地順從地退走。
“你的話很奇怪。”與他打交道的殺手說：“你說本會早晚會找你，你也早晚找本會，為何？”
“因為你們是為錢而殺人的殺手，我是為伸張公義的複仇者。”他莊嚴地宣告。
“你是……”
“日後自知。”
“你要替封姑娘護花？”
“我已經給予你明確的答複。”
“你認為你保護得了她？”
“那是毫無疑問的”
“憑你嚇唬那些假仁假義假俠義英雄的聲威？”
“憑張某的真才實學，與及理直氣壯的堅強自信心。”
“你出來。”殺手點手叫，向後退。
“在下不會退縮。”他舉步向前走。
眾人紛紛讓開，兩人麵目相對。
“當我的手一動。”殺手陰森森的語句令人聞之心中發寒：“你知道結果的。”
“不錯，你會用最有效，最快速的手段和方法，直截了當殺死我。”他信心十足地說：