我娘親看出冉氏心術不正，多次規勸我爹，我爹卻百般遷就冉氏，冉氏越發放肆。她不敢對我娘親怎樣，卻百般刁難甚至迫害翠鶯。翠鶯受盡淒苦，但不敢哭訴，幸得我娘親多番護持。
如此數年，終於有一次，我娘親外出上香，冉氏竟灌兒子吞下一口芒硝，然後誣陷翠鶯下毒害她兒子，我爹竟信以為真，將翠鶯趕出了晉祠。翠鶯原本隻是卑微婢女，被趕出晉祠後，無依無靠，隻得帶著喜兒流落他方。
我娘親上香回來，得知翠鶯母女被逼走，一怒之下亦帶著我離開晉祠，回到洛陽娘家處。
冉氏見我娘親也離開了晉祠，更加肆無忌憚，四次三番要坐主母之位，我爹始終不肯，冉氏便與外人勾搭，終被我爹察覺。我爹震怒，當即將冉氏母子逐出晉祠，然後親去洛陽接我娘親。
我娘親世家在洛陽也是顯赫大族，不肯讓我娘親受此委屈，娘親亦不肯回去，隻是在每年海棠花盛開時節，讓我回晉祠一趟。直到我爹辭世，娘親還是不肯原諒我爹。”
楚楓默然道：“難怪綠衣說你不太願意回晉陽接任晉慈公。”
晉小姐繼續道：
“我接任晉慈公後，馬上查探翠鶯和喜兒下落，直到不久前終於尋得一絲線索。原來她們被趕出晉祠後，為怕冉氏繼續加害，便隱姓埋名，幾年間吃盡苦頭，輾轉流落至大同。因為一路顛沛流離，翠鶯得了很嚴重的咯血病，隻能和喜兒行乞度日，有一日終於餓倒在鳳臨閣門前。
當時的鳳臨閣主人叫李桐，他不但救了翠鶯和喜兒，還讓她們住在鳳臨閣。喜兒感激李桐，兩人漸生情意，於是成了親。翠鶯身染重病，因見喜兒有了歸宿，便安然離世。
喜兒跟李桐經營著鳳臨閣，相親相愛，本來很美好，但就在這個時候突然來了一個人，把一切都改變了。這個人就是鳳姐兒！”晉小姐語氣一變，“她來到鳳臨閣沒多久，喜兒突然染病而死，緊接著李桐便娶了鳳姐兒，同樣沒多久，李桐亦急病而死。於是鳳姐兒名正言順當上了鳳臨閣主人！”
“你懷疑鳳姐兒害死喜兒和李桐？”
“沒錯！我查過，李桐與喜兒十分恩愛，且為人忠厚，極守禮節，不可能喜兒一死他就續娶。而且，喜兒和李桐死後，鳳姐兒都是急急把屍體焚化，分明心中有鬼！”
“這隻是猜測，或許另有隱情。”
“你以為有何隱情？”
“我向鳳姐兒問明真相，或者事情並非如你所想？”
“你以為鳳姐兒會告訴你真相？”
“會！”
晉小姐搖了搖頭：“她不可能告訴你！”
楚楓道：“是你從一開始就對鳳姐兒心存偏見！”
“我隻是想為喜兒討回公道！”
“所以你不惜如此加害鳳姐兒？”
“是！”
“甚至不擇手段？”
“是！”
兩人對視著，沒有作聲，隻有微風輕輕劃過留山湖湖麵。好一會，晉小姐黯然低頭，道：
“楚公子，你不會明白。喜兒自小疼著我。她背我趟溪水，抱我看海棠花，摘果子給我嚐，給我裁衣裳，幫我梳辮子，還給我繡香囊。這個螭紋香囊，就是我七歲那年，喜兒繡給我的。”
晉小姐從懷中取出一個螭紋香囊，凝視著，仿佛又回到小時候與喜兒一起在晉祠玩耍之情景。她繼續道：
“我爹因為有了我，對喜兒冷淡了，但喜兒還是疼著我。冉氏迫害翠鶯，喜兒受盡了欺辱白眼，但她始終嗬護著我，不讓我受半點委屈。
“有一次，我弄哭了冉氏兒子，喜兒怕我被冉氏責罵，便代我受過，說是她弄哭的。我看著冉氏一竹子一竹子劃在喜兒身上，用盡力氣地劃，劃出了血痕，喜兒沒有喊痛。翠鶯在旁看著，不敢求情，隻是流淚。然後爹來了，他隻是瞥了喜兒一眼，一句話也沒說，便去哄冉氏兒子。直到我娘親來，才喝止了冉氏，但喜兒身上已經劃滿血痕。我不會忘記那一竹子一竹子劃在喜兒身上的情景。”晉小姐嘴唇微微發顫：
“那一晚，我親眼看著爹將翠鶯和喜兒趕出晉祠，那晚風雪很大，喜兒赤著腳，隻披著一件單衣，便跟她娘親離開。我追出晉祠，把眼淚喊幹，但到底喊不回喜兒，她到底沒有再回來……”
說到這裏，晉小姐已經哽咽起來，道：“我以為我當了晉慈公，可以把翠鶯和喜兒接回晉祠，彌補她們，誰知她們已經……”她再說不下去，眼淚一串串滑落。
“慈公小姐……”
楚楓踏前一步想安慰幾句，晉小姐卻一頭伏在他肩膊上，晶瑩的淚珠沿著姣妍的臉龐滴落在他衣襟上。楚楓扶住她香肩，亦不知如何安慰。
“楚公子，你如今知道我為何要對付鳳姐兒！”
楚楓默然，他想起一件事：鳳姐兒在南匈奴部族時與呼累阿哥私奔，結果被發現，呼累阿哥被殺，鳳姐兒便流落中原。既然鳳姐兒深愛呼累阿哥，她怎會一到中原便嫁給了鳳臨閣的主人李桐？
“楚公子，你現在還要阻止我麼？”
“慈公小姐，或許喜兒當真染了病……”
晉小姐望著楚楓，搖著頭：“你還是要幫著她，為什麼？”
“慈公小姐，你並沒有真憑實據，我不想你冤枉好人！”
晉小姐忽從袖中取出一張發黃的字條，道：“楚公子，你還記得這張字條麼？是胡地給鳳姐兒的字條，上麵寫著：取而代之。”
“一張字條並不說明什麼。”
“她是胡人！”
“我知道！”
“她是域外南匈奴部族的人！”
楚楓一怔：晉小姐竟然知道鳳姐兒是南匈奴部族的人？
“你知不知道她為何要得到鳳臨閣？”
“為何？”
晉小姐沒有回答，卻又從袖中取出兩張字條，遞給給楚楓，楚楓接過，隻見上麵寫的都是胡文。
晉小姐道：“這兩張字條是我最近從鳳臨閣截獲的。一張是域外南匈奴發給鳳姐兒的字條，一張是鳳姐兒回複南匈奴的字條。你自己看。”
楚楓不曉得胡文，唯有望向晉小姐。
晉小姐道：“這兩張字條譯成漢文就是，南匈奴詢問鳳姐兒中原各處的情況，鳳姐兒則作出了詳細回複，包括中原各地軍隊駐紮、糧草存放、險要關隘等等。”
楚楓吃了一驚：“你意思是……”
“她要以鳳臨閣為據點，收集中原一切消息，傳回域外，她要幫助南匈奴部族侵入中原！”
楚楓怔住。
晉小姐道：“你現在明白了？鳳姐兒見李桐和我姐姐恩愛，所以先害死我姐姐，再嫁給李桐，然後害死李桐，最終成為鳳臨閣主人！她今日下獄是罪有應得！”
楚楓搖頭道：“這一切隻是你猜測，我要親自去問鳳姐兒。”
“你就這般相信她？”
“是！”
晉小姐心口起伏，道：“現在有證有據，你還要信她？”
“我信她！”