蘭亭心一酸，道：“爹，我會勸說大哥。”
南宮長邁點點頭，歎息一聲，轉身要離開，蘭亭望著他已顯滄桑的背影，心一疼，喊道：“爹！”
南宮長邁轉回身。
“爹！我將你九成功力瀉去，你會不會怪亭兒？
“亭兒，爹知道當時凶險，你都是為了救爹，爹怎會怪你？你能重新喊我一聲爹，爹已經是最大滿足。”
“爹！”蘭亭一下伏入南宮長邁懷中，“爹，女兒不孝。”眼淚晶瑩滴出。
南宮長邁撫著她秀發，眼睛噙著淚花：“亭兒，無論你什麼時候回南宮，爹都會等著。”
……
荔枝林，蝶戀亭，南宮缺坐在裏麵，低頭喝著酒，眼神慵懶而散漫。
“大哥！”蘭亭出現在他身前。
“亭兒。”南宮缺並沒有抬頭，也沒有站起身子。
蘭亭道：“大哥，爹準備明天離開唐門。”
“哦。”南宮缺答了一聲，卻沒有絲毫的變化。
蘭亭道：“大哥，我希望你能陪爹返回潯陽。爹現在隻剩一成功力，他需要你在身邊。”
南宮缺慢慢把酒壺送至嘴邊，沒有作聲。
蘭亭道：“大哥，爹隻有我和你，我自小便不在爹身邊，現在你又出離南宮，爹……好傷心。”
“我會陪爹回去。”南宮缺忽說了一句，但眼神仍然散漫。
“大哥，你不能再消沉下去，南宮世家需要你。”
“亭兒，你放心，需要我振作的時候，我自會振作。”南宮缺的語氣仍然慵懶，眼神仍然消頹。
蘭亭沒有再說話，她清楚自己大哥不輕易發話，既然他說出來就一定會做到。她轉身，正要離開，南宮缺忽道：“亭兒，你不回南宮？”
蘭亭頓住，黯然道：“大哥，娘親臨死前叫我絕不踏入南宮世家一步，我過去每年均至潯陽探望老太一次，已經對娘親不孝。”
南宮缺沒有再說話，酒壺停在嘴邊。
……
入夜，無心仍然手執竹簽立在那株蜀葵前，眼觀六路。忽有人走來，卻是唐傲。原來自從唐門重創，他每晚都要親自巡視一遍才安心入睡，今晚也不例外。他見無心半夜三更立在那裏，古古怪怪，便問：“你在這幹嘛？”
無心瞪眼：“不用你管。”
唐傲對她有點忌憚，也知道她行事怪誕，便不去理會。忽隱約幾聲輕微悲戚傳來，乃走去，卻見地上撮起一個小土堆，一個婀娜身影正跪土堆前細聲抽泣，是柳兒。
“柳兒？”唐傲喊道。
柳兒一驚，連忙站起，躬身行禮。
唐傲問：“你在幹嘛？”
柳兒道：“我在拜祭我爹。”
唐傲皺眉道：“你怎不到墳前拜祭，卻在這裏拜祭？”
柳兒跪下道：“隻因入夜，守門子弟不肯讓我外出，大少見諒。”
唐傲想扶起她，因想到她手臂滿是傷痕，忙又收回手，道：“你起來吧。”
柳兒沒有站起，道：“大少為柳兒手刃仇人，此恩此德，柳兒感激不盡！”說完叩頭下去。
唐傲連忙扶住，道：“我殺兆奎不全是因為你爹，你不用謝我。”大概他動作實在粗魯，他手指一觸及柳兒雙臂，柳兒便痛得額頭冒汗，又不敢喊喊出來。
唐傲連忙鬆開手，有點歉意，因見土堆壓著一枚青果，問：“這青果……”
柳兒道：“我爹生前喜歡吃這種野青果，我隻摘得一枚。”
“你跟我來！”
柳兒便跟著唐傲走至一樹下，樹上結著好些青果，都在高處。唐傲一揚手，一把飛刀劃過一道弧線，十數枚青果紛紛跌下。
柳兒大喜，俯身拾起，道：“多謝大少！”
唐傲道：“你要拜祭還得到墳前拜祭才對。”
柳兒默然道：“但守門子弟……”
唐傲道：“我給你說一聲。”
走了幾步，柳兒忽停住，道：“故裏習俗，上墳須以紅花，我想……”
唐傲道：“這個容易。”因見旁邊正好有一株紅菊，乃隨手折下，遞給柳兒，柳兒接過，自是感激。
唐傲帶著她徑至大門，大門緊閉，兩名子弟守著。唐傲揚了揚手，兩名子弟連忙打開大門，柳兒向兩人欠了欠身，又回頭向唐傲躬身，乃走出大門。
唐傲見她身影瘦弱，楚楚可憐，不由上前，問：“你爹的墳在哪？”
柳兒答道：“在城郊。”
唐傲一驚：“城郊乃荒蕪之地，豺狼出沒，你一個人不怕？”
柳兒道：“大少有心。爹落葬後，我已經在墳前守孝一月，並沒有好怕的。”
唐傲道：“但現已入夜，你不如明日再去拜祭？”
柳兒搖頭道：“今晚是爹末七之期，我一定要盡孝。”
原來民間習俗，但凡親人去世，每隔七天為一個祭日，稱為“頭七”、“二七”、“三七”、“四七”、“五七”、“六七”、“末七”，共計四十九天，其中又以“頭七”、“三七”、“末七”最為要緊，尤其“末七”，又稱“盡七”，最是重要，家屬一定要拜祭，以盡孝心。
唐傲聽得今晚是她爹末七之期，也不好勸阻。柳兒便轉身而去，唐傲見她身影要消失，忽又飛步上前，道：“我……我帶你前去！”
柳兒驚愕：“柳兒不過卑微侍婢，怎能勞動大少？”
唐傲道：“我說帶你去便帶你去！大少的話你不聽？”
柳兒含羞，低頭道：“是，大少！”