第六百九十七章圓石浮棺
先不說楚楓和慕容在玄冰洞情形，回頭說南宮缺。
南宮缺與慕容走失後便不停在洞道飛掠，希望能再遇到慕容。他走著走著，亦走到了地宮中心，見到了那座大圓石。隻不過他出現的洞道口不是楚楓、慕容出現的洞道口，而是位於大圓石的另一麵。這洞道口同樣有一條直道與大圓石相連，所以南宮缺亦踏上了青石階，然後跟楚楓、慕容一樣，被困在青石階之中。南宮缺同樣選擇以標記來辨析上下兩層青石階，隻是他選擇了往下探。
南宮缺往下探繞了幾圈，陰氣越發凝重，又繞了幾圈，陰氣重得變成了一層迷迷蒙蒙的陰霧，彌漫住整條青石階，再往下走，青石階幾不可見，隻有陰霧纏繞。很難想象到了圓石底層，陰氣會有多重。
南宮缺意外發現，在某些岔口處，會有一些奇怪符號，這些符號很特別，隻有豎和橫，或一豎一橫，或兩豎一橫，最多為四豎一橫，橫在豎的頂端或下端，少則一、兩符號，多則三、四符號並列。
南宮缺對這些符號產生了濃厚興趣，原來南宮世家的九宮步法是以術數來推演九宮方位的，所以他修煉九宮步法時必須不斷推算方位，而推算所用的符號就與這些符號十分相似。
南宮缺一邊走，一邊仔細留意這些符號的規律變化，然後，他竟然破譯了這些符號。
原來，這些符號是先秦時期的算籌符號。所謂算籌，實際上是一根根同樣長短、粗細的小棍子，以縱橫排列來記數。
在先秦，方術之士極盛，他們都是以算籌來推演計算的，隻是這方法早已失傳，隻剩下一些深諳易數、陰陽、五行的術士仍然在使用。
這些算籌符號實際上代表著一個個數字，記錄著步數和方位，表示向前走多少步，然後再朝某個方位走多少步。
南宮缺決定嚐試按照這些符號來走。這時，地上符號顯示的是前行三百六十步，東南方向，八步。於是南宮缺向前走了三百六十步，然後轉向東南方向，一怔，因為東南方向沒有路，隻有深淵。他一步一步走去，第七步便走到了青石階邊沿，再踏出一步便要跌落深淵。
南宮缺遲疑片刻，仍然舉步向外踏去，他也搞不明白為何就相信這些符號所指。當他腳步剛剛踏起，奇異的事情發生了，腳下陰霧微散，竟然現出一條青石階，直向下彎。
南宮缺很驚訝，踏上青石階，往下走，走完這段青石階，發覺一下子下落了十數丈。這個要是按照之前的繞圈走，不知要走多長的時間。地麵又有算籌符號，四百八十步，西北方向，十二步。
南宮缺又走了四百八十步，然後轉向西北方向，走十二步，腳下又現出一條直向下彎的青石階，南宮缺又踏上這條青石階下探了十數丈。這樣走了幾段，南宮缺終於明白，原來這大圓石除了上下兩層青石階，還有一層神秘的青石階，這層石階下彎的坡度特別大，走一小段就能下探十數丈。但這第三層青石階的入口經過精心掩藏，再加上四周黑暗，陰霧彌漫，根本看不到，隻有走到邊沿，陰霧略散時才偶爾露出。而地上的算籌符號就是記錄著從各處進入第三層青石階的方法。
話說南宮缺按照符號指引，一直下探了近百丈，但仍然不見底，陰氣在急劇加重，重得讓人窒息。符號突然斷了。莫非到了圓石底層？顯然不是，下麵還是黑漆漆一片。
南宮缺開始繞著大圓石走，約走了大半圈，眼前現出一個洞口，黑黝黝，走近去，洞口兩側石壁赫然嵌著兩麵碩大的青銅麵具，縱目巨耳，闊嘴高鼻，大嘴闊至耳根，嘴角三重上翹，似人非人，似獸非獸，猙獰怪誕，尤其是兩隻巨大瞳孔，長長向外凸出，仿似在盯視來人。
南宮缺打了突，但仍然走入了洞口，發現竟是一個偌大的宮室，而且擺著許多青銅器，有頭像，有麵像，有人像，亦有獸像，又有罍、尊、盤、戈，還有石人、石虎、石蛇、石龜，以及許多玉石、象牙、金器之類，但主要還是以青銅器為主，而且造型都比普通的大上一圍。
這宮室似是一個祭殿，祭祀之用。
南宮缺走過祭殿，有一拱門，走入拱門，進入了第二重宮室，比剛才的更大，卻空蕩蕩，隻有四尊巨大的青銅人像矗立在宮室四角。四尊青銅人像都是頭戴雙角形頭盔，頭盔下有頭套將頸部蒙住，僅露後腦。方正大麵，闊口巨耳，鷹鉤鼻，鼻梁高凸直達兩眉之間，長刀眉，三角形立眼，眼球凸立，威嚴可怖。
南宮缺走到宮室中心，隻覺得四尊人像的巨眼都在盯住他，眼球在一分一分凸出。南宮缺不敢停留，穿過去，走入拱門，進入了第三重宮室。
這重宮室更是巨大，縱橫百丈，地麵四方，穹頂，四根巨大無比的大圓柱於四角支撐著整個穹頂。更讓人驚栗的是，四根大圓柱都盤著一條恐怖猙獰的青銅凶獸，其形似蛇非蛇、似龍非龍，其首似狼似虎，似麃似羆，獨角尖直，虯須曲卷，巨口大張，齜牙咧嘴，似欲吞人。
整座宮室空空蕩蕩，陰暗詭寂，無一點氣息，隻有陰氣彌漫。
南宮缺屏住呼吸，一直往裏走，在宮室最入端，竟赫然浮著一具巨大石棺，浮起地麵足有半尺，下麵陰霧彌漫，石棺表麵似乎還刻滿什麼，詭秘異常。在石棺左右兩側數丈開外，各筆直立著一具青銅立人像。人像高丈餘，頭戴獸麵紋高冠，五官突出，棱角分明，耳垂穿洞，高鼻闊口，身著三層薄衣，內層長至小腿，後擺開叉，腳戴鐲，赤足立於獸麵台座上，兩臂一上一下舉在胸前，雙手各自握成環狀，左手握玉璋，右手執長刃，眼珠暴凸，盯住南宮缺，彷若天兵神將。
南宮缺駭然驚心，正要走近石棺，就在這時，突然，從石棺內傳出“篤”一聲，南宮缺的心“砰”突了一下，毛發悚然。
過了一會，宮室依然詭寂無息，南宮缺懷疑剛才是自己一時幻聽，又想走近石棺，“篤”，石棺內又傳出一下聲響，跟著“刮刮刮刮”接連幾下刮劃聲，膽戰心驚，就仿似有一對鬼爪在石棺內爪劃著棺壁。
南宮缺汗毛倒豎，一絲寒意悄然冒出。
“刮刮”爪劃之聲突然停住，宮室瞬即回複一片詭寂，卻更顯得可怕。南宮缺兩腳仿似被釘在地上一樣，既不敢前，也不敢後，更不知下一刻會發生什麼事。