明朝末年，朝廷腐朽，橫征暴斂，加上旱災、蝗災、鼠疫等天災不斷，導致民不聊生，天下大亂，遍地烽火。
銀川驛卒李自成因丟失公文被裁撤，失業回家，隻因欠債被告，協同侄兒李過於崇禎二年（1629年）投軍。崇禎二年（1629年）起義，納部下李岩建議，提出“均田免賦”等口號，成為起義軍中的主力軍。崇禎十七年（1644年）正月，建立大順政權，年號“永昌”。
進京之後，李岩進諫要嚴肅軍紀和招撫吳三桂父子，李自成見疏，不甚喜，即批疏曰“知道了”，並不執行，終至鑄成無可挽救的大錯。
李岩的遠見卓識，令其在軍中深得人心，李自成恐李岩另有所圖，采納牛金星的進言，以李自成的名義召李岩和其弟李年到軍營中飲酒，安排伏兵在營中隱蔽處，擒殺李岩，事發後其弟李年僥幸逃脫。
逃脫後的李年在謀臣宋獻策的支持下，收攏其兄李岩餘部，轉戰西南，其軍紀律嚴明，驍勇善戰，在西南自成其勢。李自成失敗後，李年收攏大順軍殘部，其事大成。1654年與清軍決戰於金陵，大敗清軍，隨後平定各地義軍，掃除清軍殘餘勢力，1655年統一全國，建都金陵，國號為乾。
乾朝末年，乾朝的封建統治已腐朽衰落，危機重重。資本主義的世界各國對這個沒落的王朝，虎視眈眈，一場場對外戰爭的失敗，各國爭先恐後的瓜分這巨大的王朝。隨著民主思想的傳播及團體政黨的建立，大量有識之士通過一係列武裝起義最終推翻了乾朝，建立了華夏民國，但最終華夏民國被軍閥把持，最後也隻落得各地軍閥混戰，民不聊生。
1946年、秋。
烈日慢慢下去了，天氣依然很悶熱，
在豫州通往北方的道路上，一群衣著襤褸的人，緩緩前進。漫天的沙塵，讓他們的服色失去了本來麵貌，都成了泥土的顏色。
整個北方一連數月的幹旱，赤地千裏。這些年華夏國內戰爭不斷，倭人連續攻克幾個城市，炸毀黃河花園口，黃河因此改道，造成大麵積黃泛區。到了今年的春天，3000多萬人口的中原大省豫州因黃河改道發生旱災，之後又發生蝗災，豫州發生大饑荒。
路旁的樹林不是旱死，就早已被饑民吃了樹葉剝了樹皮，以至於趕路的人們連個躲避的地方都沒有，秋天收糧食的時候，收不到一顆糧食，漫天的蝗蟲就像秋風掃落葉一般，讓一點綠色的莊稼都不剩，整個河南之地，十室九空，千裏無雞鳴。路旁經過的村落，也多被焚毀，不能為路人遮擋風雨。
前路茫茫，肚子的咕咕響聲，讓王修感到一陣絕望。算著日子今天是王修十五歲的生日，如果不是腦海中一直有一個聲音告訴他“走！向北方！走出豫州！”王修可能早就倒在路上。
王修把手伸進胸口左邊的暗兜裏摸了摸父親留給他的那個玉佩，這是家裏留給他唯一的東西了，王修家裏原是豫州濟陽縣一有名的富戶，父親王嚴是當地有名的大善人，樂善好施，名傳百裏。
王修本是一棄兒，據父親說，那年秋天，外出的王父在路旁的發現渾身赤裸的王修，估計是更生下來，一般人家舍棄自己的孩子最少都裹著被褥衣物，但王修卻是不著寸鏤，讓人十分寒心，好在王家那時家境富裕，就留下了這個孩子，視如己出。
王父對幾個兒子滿是期許，早早就請了當地有名的文人給孩子進學，王修也不負眾望，小小年紀就考上了省城的師範學院，可誰也沒有想到黃河花園口被炸毀，黃河因此改道，造成大麵積黃泛區，王修家的日子也慢慢的衰敗下來，最後一家人隻能隨著大家一起逃荒。
上個月為了躲避土匪，一家人也跑散了，隻剩下父子兩人，大哥三弟還有母親不知所蹤。父親王彥為了一口吃的最後也走了，臨走留下一塊玉佩，讓王修逃到陝省，倭人還沒有占領那裏，聽說那邊日子好過些。
王修渾渾噩噩的隨著人流走了幾天天，還好有原來的給家裏做活的長工栓子照顧，才能活了下來，如今已有月餘時間，可他心中依然迷茫，看不到方向。