全要冰起來！真是的，今天的食品全擺起來夠像個菜市，四個冰箱也騰不出一點空隙。這新買來的冰又放在哪裏好？李貴手裏捧著兩個綠瓦盆，私下裏咕嚕著為這筵席所發生的難題。
趙媽走到外院傳話，聽到陳升很不高興地在問三個挑夫要多少酒錢。
“瞅著給吧。”一個說。
“怪熱天多賞點吧。”又一個抿了抿幹燥的口唇，想到方才胡同口的酸梅湯攤子，嘴裏覺著渴。
就是這嘴裏渴得難受，楊三把盧二爺拉到東安市場西門口，心想方才在那個“喜什麼堂”門首，明明看到王康坐在洋車腳鐙上睡午覺。王康上月底欠了楊三十四吊錢，到現在仍不肯還，隻顧著躲他。今天債主遇到賒債的賭鬼，心頭起了各種的計算——楊三到餓的時候，脾氣常常要比平時壞一點。天本來就太熱，太陽簡直是冒火，誰又受得了！方才二爺坐在車上，盡管用勁踩鈴，金魚胡同走道的學生們又多，你撞我闖的，擠得真可以的。楊三擦了汗一手抓住車把，拉了空車轉回頭去找王康要賬。
“要不著八吊要六吊，再要不著，要他×的幾個渾蛋嘴巴！”楊三脖幹兒上太陽燙得像火燒。“四吊多錢我買點羊肉，吃一頓好的。蔥花烙餅也不壞——誰又說大熱天不能喝酒？喝點又怕什麼——睡得更香。盧二爺到市場吃飯，進去少不了好幾個鍾頭……”
喜燕堂門口掛著彩，幾個樂隊裏人穿著紅色製服，坐在門口喝茶——他們把大銅鼓撂在一旁，銅喇叭夾在兩膝中間。楊三知道這又是哪一家辦喜事。反正一禮拜短不了有兩天好日子，就在這喜燕堂，哪一個禮拜沒有一輛花馬車，裏麵攙出花溜溜的新娘？今天的花車還停在一旁……
“王康，可不是他！”楊三看到王康在小挑子的擔裏買香瓜吃。
“有錢的娶媳婦，和咱們沒有錢的娶媳婦，還不是一樣？花多少錢娶了她，她也短不了要這個那個的——這年頭！好媳婦，好！你瞧怎麼著？更惹不起！管你要錢，氣你喝酒！再有了孩子，又得顧他們吃，顧他們穿。……”
王康說話就是要“逗個樂兒”，人家不敢說的話他敢說，一群車夫聽到他的話，個個高興地湊點尾聲。李榮手裏捧著大餅，用著他最現成的粗話引著那幾個年輕的笑。李榮從前是拉過家車的——可惜東家回南，把事情就擱下來了——他認得字，會看報，他會用新名詞來發議論：“文明結婚可不同了，這年頭是最講‘自由’‘平等’的了。”底下再引用小報上撿來離婚的新聞打哈哈。
楊三沒有娶過媳婦，他想娶，可是“老家兒”早過去了，沒有給他定下親，外麵瞎姘的他沒敢要。前兩天，棚鋪的掌櫃娘要同他做媒；提起了一個姑娘說是什麼都不錯，這幾天不知道怎麼又沒有訊兒了。今天洋車夫們說笑的話，楊三聽了感著不痛快。看看王康的臉在太陽裏笑得皺成一團，更使他氣起來。
王康仍然笑著說話，沒有看到楊三，手裏咬剩的半個香瓜裏麵，黃黃的一把瓜子像不整齊的牙齒向著上麵。
“老康！這些日子都到哪裏去了？我這兒還等著錢吃飯呢！”楊三趁著一股勁發作。
聽到聲，王康怔了向後看，“嗬，這打哪兒說的呢？”他開始賴賬了，“你要吃飯，你打你×的自己腰包裏掏！要不然，你出個份子，進去那裏邊，”他手指著喜燕堂，“吃個現成的席去。”王康的嘴說得滑了，禁不住這樣嘲笑著楊三。
周圍的人也都跟著笑起來。
本來準備著對付賴賬的巴掌，立刻打在王康的老臉上了。必須得扭打，由藍布幕的小攤邊開始，一直擴張到停洋車的地方。來往汽車的喇叭，像被打的狗，嗚嗚號叫。好幾輛正在街心奔馳的洋車都停住了，流汗車夫連喊著“靠裏！”“瞧車！”脾氣暴的人順口就是：“他×的，這大熱天，單挑這麼個地方！”
巡警離開了崗位，小孩子們圍上來，喝茶的軍樂隊人員全站起來看，女人們嚇得隻喊：“了不得，前麵出事了罷！”
楊三提高嗓子隻嚷著問王康：“十四吊錢，是你——是你拿走了不是？——”
呼喊的聲浪由扭打的兩人出發，膨脹，膨脹到周圍各種人的口裏：“你聽我說……”“把他們拉開……”“這樣擋著路……瞧腿要緊。”嘈雜聲中還有人叉著手遠遠地喊：“打得好呀，好拳頭！”
喜燕堂正廳裏掛著金喜字紅幛，幾對喜聯，新娘正在服從號令，連連地深深地鞠躬。外邊的喧吵使周圍客人的頭同時向外麵轉，似乎打聽外麵喧吵的緣故。新娘本來就是一陣陣的心跳，此刻更加失掉了均衡；一下子撞上，一下子沉下，手裏抱著的鮮花隨著隻是打戰。雷響深入她耳朵裏，心房裏。……
“新郎新婦——三鞠躬”——“……三鞠躬”。阿淑在迷惘裏彎腰伸直，伸直彎腰。昨晚上她哭，她媽也哭，將一串經驗上得來的教訓，拿出來贈給她——什麼對老人要忍耐點，對小的要和氣，什麼事都要讓著點——好像生活就是靠容忍和讓步支持著！
她焦心的不是在公婆妯娌間的委曲求全。這幾年對婚姻問題誰都討論得熱鬧，她就不懂那些討論的道理遇到實際時怎麼就不發生關係。她這結婚的實際，並沒有因為她多留心報紙上，新文學上，所討論的婚姻問題，家庭問題，戀愛問題，而減少了問題。
“二十五歲了……”有人問到阿淑的歲數時，她媽總是發愁似的輕輕地回答那問她的人，底下說不清是歎息是囉唆。
在這舊式家庭裏，阿淑算是已經超出應該結婚的年齡很多了。她知道，父母那急著要她出嫁的神情使她太難堪！他們天天在替她選擇合適的人家——其實哪裏是選擇！反對她盡管反對，那隻是消極的無奈何的抵抗，她自己明知道是絕對沒有機會選擇，乃至於接觸比較合適，理想的人物！她掙紮了三年，三年的時間不算短，在她父親看去那更是不可信的長久……