晉源河的河水今日格外湍急。
村中一位名喚姚芊芊的姑娘將方才沿途采下的小花揮手擲於河中，河水裹攜著花朵，轉眼間便不見了蹤影。
眾人在河邊止步。看向遠處的木橋，兩岸每隔幾裏便有一座窄橋，此刻橋上正有人在緩緩通行。橋的兩邊各夯著兩根粗壯的木頭，木頭上綁著數根指頭粗細的麻繩連接兩端，再鋪上薄薄的木板當作橋底。橋底在河麵上晃晃悠悠起伏不定，承載不了太大的重量，隻能一次通過一兩人。
村長眯起眼睛細細的打量著過橋的眾人，遠處的人也在向這邊探頭張望。姚恒看著那些人衣飾相貌，辨認出了那些是宵澱村的人。
村長揮了揮手，眾人連忙跟上向橋邊走去。
一名滿臉橫肉身材滾圓的矮胖老者迎上來拱起手笑道：“姚老哥許久未見了！”他的五官擠壓在一起，兩隻眼睛眯成了細細的一條縫，顯得滑稽不堪。
可沒有敢小覷這個矮胖老者，此人是宵澱村的村長肖振業，雖說他身材矮小其貌不揚，但此人手腕極硬，行事雷厲風行。受惠於源皇推廣法術，如今已是築基三層的修為了。宵澱與杏嶺相距不遠，人口規模也相差不大。早年間兩村因田間土地有過不少摩擦爭執，到了肖振業這輩兒關係雖稍有所緩和，但明裏暗裏的爭鬥卻從未停止。
“是有些日子未見了肖老弟。”姚遠微微頜首。
雖說作為多年的老鄰居，但村長與那肖振業之間交集並不多。且不說姚遠素來神秘，那肖振業骨子裏是個趨炎附勢的人，從未正眼瞧過杏嶺諸人。隻是心中有些忌憚於姚遠的修為，明麵上不敢太過放肆罷了。
平日裏宿怨已久，杏嶺的少年皆是虎視眈眈的盯著對方，而宵澱眾人也皆是滿臉獰笑的看著他們，目光在諸人身上不停遊走。姚芊芊心中有些害怕怯生生的躲在了姚恒身後。
肖振業斜著眼睛打量著杏嶺的眾人，神色暗含嘲弄道：“這些便是今番杏嶺參加比試的後輩嗎，果然個個皆是可造之材，人中龍鳳。”
姚恒等人聽聞肖振業所言皆是目露憤怒。紛紛看向村長等他開口。
村長麵色如常，仿佛沒有聽見依舊風淡雲輕。
肖振業努著嘴示意村中的小輩們繼續過橋，橋上的木板發出嘎吱嘎吱的聲音。雙方人數加起來約莫數十人，如皆是這樣慢吞吞的過橋的話，還是要等好長時間。
姚恒小聲嘟囔道：“這要等到什麼時候。”
對麵眾人聽聞嗤笑道：“若是著急不如你們去下一座橋去過河，或者直接跳進水中趟過去，還能更快些。”
姚剛姚勇兩兄弟聽聞頓時勃然大怒，便要擼起袖子與宵澱村眾人動手。
姚遠輕哼一聲，兩兄弟不禁哆嗦了一下，像霜打了的茄子一般垂手立在一邊，不再動彈。
宵澱眾人更加得意了起來，口哨譏笑聲此起彼伏。
肖振業有意要讓杏嶺諸人出醜，他眼珠子一轉，心生一計。他轉過頭裝模作樣的訓斥了手下弟子一番。抬手作揖道：“小弟管教無方，姚老莫怪莫怪。但剛才那位小哥所言極是。眼看這時候也不早了，如果誤了草坪盛會的時辰，讓諸位村長頭領等候我們，我等豈不成了罪人？”
宵澱眾人紛紛附和，點頭稱是。
他頓了頓，沉吟半晌繼續道：“小輩們爭強好勝也不全是壞事，不如這樣，我們便在這比比過河，不得登橋或者趟水，隻校考各自的修為和手段。既不舞刀弄劍，更不會傷了和氣。全當是提前給他們助助興。如此這般，姚老哥您意下如何？”
姚遠心裏怎會不明白肖振業腹中的這些小九九，他低下頭正視著肖振業的眼睛，寒芒一閃而逝。
肖振業麵不改色，仍然滿臉笑意的看著村長，狡黠的像隻狐狸。
他回頭看著正摩拳擦掌躍躍欲試的眾人，歎了口氣，心道折折他們的銳氣也不免是件好事。他有些憂慮的望向姚恒，姚恒感受到村長的目光，握緊拳頭用力點了點頭。村長不禁啞然失笑，心道：“罷了罷了。”
他回頭淡淡地對肖振業說道：“那便依肖村長所言，正好也讓老夫開開眼，見識見識各位的手段。”
肖振業心中一喜，連聲道“甚好，甚好！”
他轉身聲色俱厲的叮嚀了眾人一番，回過頭拱手道：“那便由鄙人先來給諸位打個樣兒。”
說罷肖振業斂起了笑容，走到河邊彎下腰指尖輕輕觸碰河水。圓滾滾的肚子擠壓著胸腔讓他感覺有些吃力，他壓低嗓音口中念念有詞，一團清亮的霧氣從他的指尖沒出鑽入河水中消失不見。原本湍急的水聲慢慢模糊不可聞，水流也漸漸放緩了下來。
哢哢哢。
河麵上傳來一陣陣異響，杏嶺的少年少女不明所以皆是後退一步，宵澱村的諸人皆是昂著頭，一臉狂熱的看著河邊那個肥胖身影。隻有村長麵色從容的看著施法的肖振業不為所動。