麇穀居士實在拿這癩皮狗無奈，攆又攆不走，打又打不過，隻得怏怏地領著一行人回住所去。
蘇令蠻其實並非不難堪，可想要瘦下來的意念壓倒了所有身為女兒家的羞辱。她這輩子受的苦，都在這體型上了，此時抓住的稻草再細，不到極限，又如何肯放？
金烏東升，一絲絲煦暖的微光，透過枯枝隱隱綽綽地落下來。
清微不覺往旁瞥了一眼，發覺那白胖的麵上，沾染了不知何處的青灰色斑跡，明明狼狽難看到極點，卻又透出一股說不出的朝氣來，使得他見慣了姝色的眼睛，也好似被刺了一般。
前方住處已然見望。
林中一大片的空地上，圈出了一圈籬笆，其內小雞低啼，兩旁的菜畦上新冒出一點綠意，兩間低矮的房屋矗立在籬笆內，並不繁華奢侈——
不過是一間再普通不過的農家小院罷了。
麇穀居士好似看出她的意思，嘲笑她：“怎麼？失望了？你們這些婦人，隻一味知曉攀權附貴，又如何懂得品味這平凡真味？”
“居士這般說，未免一竿子打翻一船人，莫非……”
蘇令蠻看老頭子麵上色變，到底沒忍心說出來，雖心裏猜了個八九不離十，道：“阿蠻自小便錦衣玉食的長大，卻也知曉這犁地看天吃飯的日子，未必真灑脫。當然，居士是有真本領在身，不愁日子過不下去。可那些看天吃飯的老農，日子不也過得苦巴巴？”
她跟著習武的師傅，是太守府裏的一個武夫，手頭有些功夫，但從前亦是苦日子過來的。蘇令蠻常聽師傅講過去，自然曉得那些底層人過的是什麼日子。
大梁不過建國四十餘年，兵起定州，席卷中原腹地，直至天下大一統，如今日子是好過些，可那麼多年的兵禍又豈是幾十年就能徹底恢複過來的？
麇穀居士頓時不言語了。
被婦人一頓搶白，麵色自然不大好，可又知道對方年紀輕輕說得倒也有些道理，與那些個隻知吃喝玩樂的小娘子不同，還算知曉些民生疾苦。
蘇令蠻跟前跟後，看著一行老少郎君燒柴煮粥囫圇吞，不由麵帶菜色。
狼冶心不忍，起身想為小娘子倒上一碗，卻被麇穀阻了：“你欲我出手？”
蘇令蠻俯身便行大禮：“居士肯了？”
“非也。”麇穀瞪她一眼，居這般渾賴，大蛇隨棍上的本事不小，“若你喝了這粥，我必不會出手。”
蘇令蠻“啊”了一聲，思及話本子中常看到的“高人”行事，便以為是麇穀在考驗她，不由站得直挺挺的，高聲道：“居士放心！阿蠻必不食你這粥！”
狼冶“噗嗤”一聲笑了。
清微看著眼前的粥食，並無進食的欲望，見狼冶與麇穀居士都用完，才道：“信伯，可否開始了？”
麇穀居士朝外麵的日頭看了看，搖頭道：“及時午時，金烏最盛之時，方好行事。”
“放心，我既應承了你父親，自然便說到做到。你這疾症，隻差最後一道便可完全拔除，此番過後，便是鷹擊長空，再無束縛了。”
幕籬動了動，清微頷首道：“多謝信伯。”
蘇令蠻怔怔地看著他，想道：“這人對自己的病，好似也不大在意，活得還不如一根野草。”
麇穀“唔”了一聲，朝蘇令蠻抬了抬下巴，指著籬笆院：“我這屋，可不許婦人進，你去那站著！”
蘇令蠻乖乖地退到了廊下，站到了籬笆院裏。
小雞仔們絲毫不怕生人，叫跳著蹦過她腳背，蘇令蠻利落地旋身，麵不改色地躲過一坨糞便的突然襲擊，挪了兩步，靠到了籬笆牆垣上。
肚子又開始咕嚕咕嚕地翻攪起來。
她在懷中掏了掏，將黑衣郎君贈她的另一塊饢餅也掏了出來，嘴角的笑便深了些，想著恩公雖然人冷了些，心還是好的，知道扶貧惜弱之人，怎麼樣也不是壞人。
狼冶在廊下，跳到麇穀居士的身旁：“居士，你真的要出手？”
“小冶，你癔症了。”
麇穀居士頭也不回地走到東廂房，一倒頭便躺了下來，呼呼地睡起來大叫大覺。
狼冶摸了摸後腦勺，沒明白這是要治還是不要治，朝籬笆院裏丟了句：“小娘子，居士可忒的心狠，你當真要在這留下？”
蘇令蠻眯了眯眼，狼冶年紀看得出來與她差不離，娃娃臉清秀可愛，還有副熱心腸：“小郎君，可能幫阿蠻送封信出去？”