吳氏倒抽了口氣，“阿蠻，你胡沁些什麼？”
“阿娘，你既想裝糊塗騙自己，那就繼續當我胡沁罷了。隻阿蠻自小便喜歡凡事弄個清楚明白，所以——”蘇令蠻頓了頓，毫不留情道，“鎮哥哥，你既做了，為何不像個真正的大丈夫一樣敢作敢當？”
吳鎮默然不語，發冠上的月白束帶飄了飄，空氣緊繃得像隨時要炸裂開來一樣。
蘇令嫻看著前麵著藕荷色齊胸襦裙的二妹妹，她倔強地抬著頭，普通女子做來嬌俏的動作，因她的虎背熊腰之態反顯出萬分的驕橫來，心下頓生憐憫——這一切，又能怪誰？
便娶妻娶賢，可這般模樣的女子，哪個男人不是避之唯恐不及？
蘇令蠻眼眶發紅，聲音發緊，“我知道了。”
失望一重一重像浪一樣壓得她喘不過氣，她說不清是失望於鎮哥哥的沒擔當，還是失望於眼前的一切，蘇令蠻清了清嗓子，朝邊上看了一眼，移步往外去：“巧心，小八，我們走吧。”
“阿蠻——”
蘇令蠻腳步頓了頓，“鎮哥哥你別說了，那些個虛偽的場麵話，阿蠻不想聽。若你還念著舊時情誼，往後凡我阿蠻去的地方，你便退避三舍。”
吳仁富滿麵羞慚，可這是他大郎，木已成舟，隻能及時止損，至於阿蠻的心思……不過是個小女娃，往後再補救吧。
蘇令蠻沉重的腳步聲，一聲一聲幾乎都踏在了吳氏的心坎上。
她怯生生地看著蘇護，“老爺，阿蠻這性子……可如何是好？”
蘇護冷哼了一聲，“你自己的女兒教不好，倒來問我？往後若是不成，隨便選家農戶遠遠嫁了就是。”
吳鎮聽了，不知心裏是何滋味。他與阿蠻妹妹幼時相交，總不願看她成了一個粗野農婦，可讓他……
“嫻兒告退。”蘇令嫻見事已了了，領著弄琴屈膝施禮，盈盈一拜間，尺素纖腰，姿態嫻雅，與剛剛走遠的蘇令蠻有著天塹般的差距。
吳鎮不覺往旁看了一眼。
蘇護擺了擺手，“你自去吧。”剛剛還勃發的怒氣，隻餘一點點殘波。吳氏心中滋味複雜難辨，這個庶女人人稱道，她本是歡喜的……可與阿蠻一比，她又覺得不那麼好了。
蘇令蠻匆匆來匆匆去，很快便到了攬月居。
攬月居的炭火燒得旺，她在小八的服侍下迅速脫了木屐和大麾，緩步走到梳妝鏡前，第一回認認真真地看起了鏡中之人。
往常，因為癡肥的緣故，她總不敢正眼瞧，這回反倒一幀一幀地將自己瞧了個仔細。
巧心看了奇怪，小八已經問了出來，“二娘子，可需要小八重新給您梳個髻？”
“不，不需要。”蘇令蠻頭也沒回地吩咐道，“你與巧心不必候著了，我想一個人呆一會。”
巧心鼻子一酸，二娘子的情況如何，她是最清楚不過了。
老爺偏心，待二娘子冷淡地還不如鄰家兒郎，夫人又性子綿軟，二娘子在府裏處處被人拿去跟大娘子比，活得十分不快活。她平日便最喜去外祖家，也格外地歡喜與小鎮郎君玩到一處。可小鎮郎君來這麼一出，相當於把二娘子的快樂斬斷了大部分——
二娘子性烈，可不會來糊弄那些你好我好大家好的場麵事。
她小心覷了二娘子一眼，“二娘子，巧心便待在門外，你有吩咐便喊一聲。”
“好，你去吧。”
蘇令蠻被霜雪沁了一層的身體，被暖爐熏得微微回暖，她嘴角翹了翹，一雙眼中漸漸有了些許溫度。
她從未如此清醒地看到真實的自己。
寶相蓮紋雕鏤的銅鏡，工匠記憶精湛，隱隱綽綽地映著一個發酵的白饅頭，幾乎要撲滿整個鏡麵。
林木稀疏，枯黃的葉子落了一地，鞋子甫一踩上去便發出沙沙的脆響。
太陽透過枝頭，隱隱綽綽地落在肩頭、地上，力道軟綿綿的，蘇令蠻裹了裹身上的大麾，試圖抵禦無處不在的寒冷。
她迷路了。
這裏的每一棵樹都長得一般模樣，光禿禿的一根樹身直挺挺地立著，身處其間，完全辨不清東南西北。而更詭異的是，她一路用障刀刻下的暗記像是被什麼無形的力量抹去，怎麼也找不見。
“……這林子邪門得很。小的聽說，魯南巷有戶人家抄近路去投親……死相詭異得很，舌頭都被割了……”
心撲通撲通劇烈地似要跳出喉嚨口，盧三不久前在林外的表情聲音在蘇令蠻腦海活了起來，一陣風過，帶出鬼哭狼嚎似的低嘯，蘇令蠻腳步一個不察，踩到一截軟綿綿的物事，登時嚇得跳了起來：“啊——”