與感覺適應相對立的一種基本的心理規律就是敏化效應。比如，古語所說的“一朝被蛇咬，十年怕井繩”就是敏化效應。再比如，某地的人們原來對本地的一種植物視而不見，直到有一天，人們得知了這種植物有較高藥用價值，很值錢的消息，原來的視而不見就變成了老遠就能看見。這也是敏化效應。
這種心理對人們適應環境同樣也是極端重要的，敏化效應和感覺適應實際上是所有生物適應環境的基本途徑。
我們可以利用這種心理效應來影響對方。比如，如果你想使自己的下屬對工作進步變得敏感起來，你就應該獎勵下屬的工作進步，這樣的措施可以使其他員工對工作進步也變得敏感起來。同樣在應用獎勵措施時也存在敏化效應的問題，不能使獎勵變的常規化，那樣會失去獎勵的意義。比如可以采取額外獎勵和意外獎勵的措施，這些獎勵的標準是相對模糊的，不過這些獎勵的可以最大限度地發揮他的激勵作用，而且後續的持續性效果更好。