“霜雪，去看看父親回來了沒有。”秋華一襲淡紫色披肩，亭亭立於正堂吩咐道。
“是，小姐。”丫環霜雪領命，退往前院問詢。
秋家以書香傳世，先祖自晉有錄，於今已有近千年，起起落落，經年更迭，始終遵循祖訓，不忘苦讀。
秋父名業，字子淳，是末朝舉人。
因祖父有命，時局動蕩，故未入朝堂，以私塾立世。
舊朝亡，新製立，秋父多年洞察，也非守舊之人，順應潮流，觀念日新，現供職於洛陽學堂，主授新式文學。
秋父獨鍾情於其妻古氏，二人育有一子一女。
多年無妾，在舊朝時有人稱奇事，而在新朝，則為應時。
長子秋恪，字瑾瑜，年十五，自幼喜軍事，然世道不平，秋父為保一家平安，與子深談，今就讀於學堂，秋父為其另聘良師自學武藝謀略。
次女秋華，字沁竹，年十四，自幼聰慧穩重。
秋父以為視女子為弱者皆愚昧也，女子與男無異。
隻女子重心於家，孝順父母，撫育幼子，和睦鄰裏，褚項俱事善，為大不易者。
動蕩之年，秋父堅持讓女兒習外務，勤於家事，以免禍難至而無力自保。
寒冬之時，歲末將臨，學堂也放了年假，因此，蘇家人難得過幾日悠閑日子。
今天，秋父帶著長子秋恪拜訪諸位授課恩師，尚未歸家。
日落時分，秋華和母親洗手做羹湯，爐火溫熱，等候秋父與秋恪歸來共餐。
“小姐，小姐，老爺和少爺已經進門了。”霜雪氣喘籲籲地說。
“好，去吧。先通知母親，再吩咐廚房上菜。”秋華麵露喜色，有條不紊地指揮著家仆。
遠遠地，秋家父子的身影漸現。
“父親，哥哥，你們回來啦。”秋華抱住父親的手臂，在父母麵前，她永遠是那個天真爛漫的小女孩。
“嗯，你母親呢。”秋父舉目四顧，沒看到妻子的身影。
“母親之前在廚房忙了好久，你們一直不回來，我就讓她先回房休息了。”
“哥，你手上拿的是什麼，看著很眼熟啊。”秋華調皮地說道。
“你這丫頭，食齋的糕點你會不認識，父親和我可是等了好久才給你買到的。”秋恪無奈搖頭。
“什麼給我買的啊，你們啊，是心疼母親，我嘛，隻是順便的。”秋華接過糕點，心裏喜滋滋的。
“華兒，又調皮了。”古悅著一襲牡丹刺繡旗袍，從後院緩緩走出。
“母親，我說的可是實話，父親啊，就是心疼您了。”
秋父站在一旁，笑而不語。
秋母見狀，忙轉移話題:“好啦，先上菜吧，時間久了，這味道可沒那麼好。”
秋華想想母親的手藝，決定先放過大哥。
一家人坐在側廳的餐桌上，就著碳火，和樂融融。
次日，秋父正於書房考校兒女功課。
不想，一位來客打破了這難得的時光。
“老爺，門外有客來訪。”
“何人?”
“來人沒有明說，隻說姓徐，和老爺是同窗。”
“哦。”秋父心中疑惑。
“父親，出去看看不就知道了。”秋恪說道。
“也好，我先去前廳待客，改日再來考校，你們可不能偷懶啊。”
秋華雖然好奇，但也知分寸，父親既然這樣說，也就不再過問了。
秋父帶著下人來到門前，見對方背影熟悉，遂走上前去。
“不知兄台是?”秋父拱手問道。
徐江棟轉身，摘下帽子，點頭示意道:“多年不見，兄長可好。”
秋父一見，大喜:“哎呀，江棟啊，來來來，我們進去說。”
“好。請！”
二人來到前廳坐下，下人奉茶後離開，留二人談話。
“聽聞你在總督身邊，深得器重啊。”秋父朗聲說道。
“哪裏，現在世道艱難，總督一心為民，江棟雖無大智，但亦想略盡綿力而已。”
“嗯，總督府遠在千裏，不知你此次前來，所為何事?”
“徐某隻是調職至此而已。”
“哦，怎麼會？”
“省會所處，爭鬥不斷，哪裏比得上此地山明水秀，人傑地靈啊。”
“江棟說笑了。不知現任職何處?”
“在軍中任參謀一職，閑來無事，特來拜訪你老兄啊。”徐江棟玩笑道。
“江棟有心了。洛陽雖沒有省會繁華，但百姓生活倒還穩定，江棟此行亦未嚐不可啊。
不知你如今住在哪裏？親眷是否同行?身邊可有人照料?”
“既是任職，短時間內不會離開，親眷自然隨行。