第一章抄家
隆慶十七年二月，初晨方落過淫雨一場，春意甚濃。
城西尚書府紅綢高掛，卻又有慘淡陰雲聚攏於屋脊之上。餘夫人匆忙嫁女悲難自抑，拉著女兒的手垂淚不斷，“嫁過去就是孫家媳婦兒，往後也就逢年過節能見一見，娘這心裏，真真割肉一般。你打小兒就皮，上房揭瓦下地趟河，到鄉下讓狗攆，回府裏姊妹遭殃……”
“娘——”新嫁娘藏在紅豔豔的蓋頭下麵，嬌嬌地喚一聲母親，這一下，尷尬麵紅倒衝開了出嫁的愁苦。
迎親的隊伍就在門口等，總得有人來勸，餘老爺發聲，“行啦，有話回門時再說，趕緊的，別耽誤了時辰。”像是唯恐她嫁不出去，恨不能一把提溜起來塞進孫家喜轎。
餘家三姑娘便隻能由丫鬟扶著，向父母高堂做最後一拜。再起身，麵前歡聲笑語鼎盛，背後母親長泣，“小月兒脾氣大，萬一孫家二郎惹了她，新房裏動起手來怎辦？昨兒她還說，如若孫二郎不莊重，她絕不忍氣吞聲，這叫我如何放心得下……”
她晃了神，差點兒踢到門檻。
莫名有了感慨——孫夢淮那人，好像是挺可憐的。
尚書府外一扇朱紅大門，仿佛一柄長刀，將城東斬成兩方天地，一靜一動，一喜一悲。
街口，顧雲山坐於馬上，看著陰沉沉的天，有點兒犯困。怎奈隨扈太多，這時候打嗬欠伸懶腰到底不妥，隻能忍，少不得要怪怨餘政，做事太能挑日子，過完年就犯蠢，害的他連個躲懶的機會都沒有。一大清早又要嫁女兒，滿府人耷拉著臉，吊喪似的送親。
季平的馬等得不耐煩，搖著腦袋跺了跺腳，柔順的鬃毛在風中滌蕩，兀自妖嬈。顧雲山斜它一眼，很是輕蔑，“這馬怎麼也一股子娘娘腔……”
季平為難道：“雲山兄，這馬本就是母的。”
顧雲山再把視線挪到他身上，“你也娘得很。”
季平無奈道：“雲山兄，雜家本就是太監……”
“噢，盯大門盯得久了，忘了……”
季平被傷了自尊，決心下回絕不再跟顧雲山一道出勤。
好歹還有個明白人，錦衣衛都指揮使段宏今日親自到場，他約莫三十六七年紀，身長麵黑，正氣淩然，“顧大人，還要等到何時？”
季平在一旁幫腔，“雲山兄，上了轎，餘家姑娘可就成了孫家婦，到時候漏了這麼個人，回頭可不好交差。”
顧雲山扭了扭脖子，終於把腰背挺直、眼睛睜大，如此看來，倒也是位風清雲朗君子，隻不過渾身上下都透著一股“丁點屁事別來煩我”的豪壯氣魄，總令人望而生畏。
“餘尚書有多能叨叨你們又不是不知道，恐怕這個時候才剛剛交代完，也罷，是時候幹正事。”一夾馬腹，伴著稀稀拉拉馬蹄聲，先一步慢悠悠走向府門。
段宏揮手下令，集結在街口的三百錦衣衛即刻如潮水一般湧向府內，季平手捧聖諭立於堂前高聲宣旨，“奉天承皇帝詔曰，禮部尚書餘政身為禮部官員，執掌科考舉，本應標榜士子，表率群臣，以身作則，垂範後世。孰料其於秋闈之中徇私舞弊，實為禮法敗類，名教罪人。朕深惡其罪，依律當嚴懲不貸。然念其祖，其父，均乃三朝老臣，德高年劭，功勳卓著，朕不忍老臣悲痛，特從輕發落，著令罷職去爵，留大理寺候審。”
廳堂裏馬吊倒牌似的嘩啦啦跪了一片，一個個戰戰兢兢麵如土色，隻剩下一身鮮紅嫁衣的餘家三姑娘立在當下。
這會兒顧雲山反而是最後一個邁進餘府，經過季平身邊時，正巧這人扯著嗓子拖長了語調喊著“欽——賜——”，鬧得他捂住耳朵，躲花炮似的躲到廳中，正巧就到了餘家姑娘身邊。
段宏頂著一張萬年不變的木頭麵具，宣布，“查抄餘府。”
滿宅院的隻剩下啼哭之聲，餘家所有男丁已然被錦衣衛拿下，女子通通被趕到廂房裏看管起來，隻剩下堂前新嫁娘——
季平笑嘻嘻招呼顧雲山，“雲山兄，咱們廳裏喝茶，這餘宅雜家來得勤，他家中好茶不勝枚舉，這會子正好沏一壺碧螺春，咱們慢慢聊。”