黛玉則早早來陪房氏，見她有些失落，拿出自己畫的行樂圖來：“太太看看，這生日禮可還看得過？”
房氏接過來細看，就見或是婆媳一處、或是妯娌相隨，再或是祖孫相聚，處處春光入畫，人人神采傳神，不由讚道：“可惜隻有這麼幾張，今日要是讓老太太和你伯母看了，怕是留不住。”
黛玉便笑：“我也給老太太、伯母與大嫂子各畫了幾幅，等著回老宅時送她們便是，這些太太隻管自己留著。”
房氏一聽又心疼兒媳婦：“怎麼畫那麼多，得花多少心思。”黛玉隻說自己喜歡，就不覺得累，還覺得自己畫是少了呢。
房氏聽了點頭：“可不是。都是給我們畫的，你自己倒沒畫上一幅。”
話音未落，外頭丫頭進來向著房氏笑嘻嘻道：“老爺和三位爺來了。”
“到了該用飯的時候，自是要過來。”房氏臉上的笑就要下去。那丫頭還是笑：“今日這飯，太太可得多用些呢。若是太太用得好，也該多給奴才們些賞錢。”
房氏聽了便知這飯怕是有故事，有些期盼的看著丈夫和兒子。等到壽麵擺到房氏麵前，才發現自己與沈任的碗，竟與別人的不同，裏頭的麵也比別碗中粗了些。
“吃罷。”沈任說了一句，就顧自挑自己麵前的麵。沈越真想捂住自己的眼睛裝不認識他，見他還是一言不發的吃麵，隻好自己上場：“老爺覺得自己做的麵，比兒子做的味道如何？”
一句話已經點亮了房氏的眼睛，看了一眼沈任，再去看自己麵前的那一碗麵。詢哥兒壞笑著替房氏布了一筷子菜：“太太嚐嚐可中吃？”諳哥兒也跟著二哥一樣，另布了一樣菜到房氏的碟子裏。
房氏夾起來吃了一口，剛要說話，沈越已經早她一步問沈任：“老爺，這麵兒子不敢和太太搶，菜總能吃兩口吧。”
沈任看了房氏一眼，發現人的眼圈居然紅了，忙問：“難道是鹽放多了，不好吃你隻管吐出來就是。”
房氏嘴裏還嚼著菜，頭卻點得雞啄米一樣，等著菜咽下肚才說了一句：“好吃，這是我吃過最好吃的菜。”
三個兒子一個兒媳婦都把頭埋得低低的，耳朵卻都支得老高，就聽沈任自嘲的笑了一聲：“胡說，我才學了幾日。還最好吃的菜，說謊也不說得象些。快吃麵吧，一會兒該坨了。”
現在他說什麼，房氏都覺得無比悅耳，看向沈任的眼神，柔和得能滴出水來，不時親手給沈任不停的布菜，讓兒子兒媳婦們的頭，一頓飯都沒能抬起來。
“總算吃完了。”詢哥兒摸了摸自己的肚子，覺得根本沒吃飽。不過他還是期盼的看看沈任，再看看沈越：“端午那日是我的生日。”
沈任看都不看次子一眼：“端午不吃粽子吃什麼？”沈越則隻看著他冷笑。詢哥兒無奈的再看房氏，可惜現在房氏眼裏隻有沈任一人，也沒發現次子求救的目光。
諳哥兒無語的看了二哥一眼，拉著他向著沈任與房氏請辭：“兒子們還要上學，就先回老宅了。”出了門才向著詢哥兒道：“二哥若是舍得那幅湍流圖，端午那日我可以早起些。”
就算再期望自己過生日的時候，能得到親人親手做的麵，那湍流圖，卻是前代大家所作，拿出去不知道能換多少碗麵？詢哥兒定定的看了諳哥兒一眼：“你是不是覺得我傻？”
他們的話音早傳進屋內，大家聽了都是一笑，沈越也拉起黛玉：“伯母昨日就說今天要擺家宴，我們也過去幫忙。”頭也不回地離了正房。沈越叫住還有掰扯的兩兄弟：“好生讀你們的書，還能少了你們的麵吃。”
詢哥兒聽了高興的問了一聲：“大哥？”沈越隻冷冷看他一眼，可詢哥兒還是高興的說了一句：“謝謝大哥。”沈越的臉兒便板不住，笑罵他：“還不快走。”
諳哥兒卻要找補一句：“大哥何苦搶我的生意？”
沈越對這個小弟弟無奈：“你自己過不過生日？”諳哥忙拉著詢哥快走幾步，覺得離沈越遠些了才回頭道：“我可不是二哥，一碗麵也爭來爭去。大哥想著琉璃場榮古齋新來了狼毫，是真正的狼毫。”
黛玉握著自己的嘴笑個不住，見兩人沒影了才向沈越道：“藹哥哥這下子可賠了。”又疑惑道：“我怎麼沒記著伯母昨日說過擺家宴的話？”
沈越直接上手去捂她的嘴，後頭的丫頭看著偷笑不已。黛玉這才醒過來，以劉氏處事之圓滑，一定記得今日是房氏的生日，怎麼會不擺宴為她慶賀？
人家劉氏可不光是擺的家宴，早已經悄悄給賈敏與房家兩位太太下了帖子，就是房子思、房子明的媳婦也沒落下。一家子女眷聚在一處，自是先賞花再飲酒，又品評了黛玉畫的行樂圖。
房家兩位太太早見過黛玉的畫功，小一輩的卻還是頭一次見，兩個人悄悄商量過，拉著黛玉定也要讓她給自己妯娌一起畫像。黛玉與她們本也親近，定下去房家的日子，要靜靜的為二人描影。
不提諳哥早早就得了他惦記的兒狼毫，五月初六這日，沈學士再次出山，早早的等在了貢院裏，再盯著一眾差役按著考區分發了考卷，才帶著幾位副主考和考官一起，在考場間巡視。
這些紈絝子弟還真不愧他們的名號，一見試題已經哀號連連，紛紛詛咒出題之人，全忘記考場應該保持肅靜。直到差役們敲著鑼警告他們若是再敢出聲，直接驅出考場，這才安靜下來。
考官們誰不知道出題的除了五皇子，就是沈學士的孫子？回到公房之後，不由各拿起一份卷看了起來，等著看完無不相視苦笑：這樣的題目還要嫌難，那他們見到當日春闈時的題目，豈不要逼人上吊？