沈任茫然的看她一眼：“我若是告訴你太爺說的事，你怕是連覺也睡不著。”說著就讓人快叫沈越過來。
沈越也沒想到沈任回來得這樣快，匆匆來時廚房的飯還沒送來，本想著等沈任用了飯再說話，可是沈任自己等不得，揮手讓人都下去，才悄聲向著沈越與房氏道：“太爺說他想乞骸骨！”
就算是天上直接往這屋裏劈下一道驚雷，都比不上沈任說的這句話更讓人震驚：沈學士，剛剛上任不到兩年的內閣首輔大臣，竟然要上折子乞骸骨？
沈越的震驚比房氏更多一些，以他對沈學士的了解，那位老人對自己位列首輔之職十分滿意，更希望自己可以達到甚至超越沈太師——畢竟沈太師乞骸骨前，並不是首輔。而且沈家一向有父子相互扶持的傳統，現在沈信才隻是吏部侍郎，沒達到當年沈太師乞骸骨時、沈學士為戶部尚書的水平。
他怎麼舍得？還是說那個大管家背後，真有別人插手，讓沈學士不得不以退為進，把自己的底線亮明到世人眼前？
沈任顯然沒有得到多少有用的信息，沈學士叫他去隻是向他通告一聲自己的決定，並且會在今天晚上就上折子，正好明日大朝會遞上去。
“太爺可說要如何處置大管家沒有？”沈越問了一個問題。
沈任搖頭：“太爺說要等到乞骸骨之後再處置。”
看來沈學士是想著將這決定權直接交給當今了。
沈越的心裏翻騰不已，就算他告訴自己，今日提醒學士府查奴才，也是為了防患於未然。情況是有些糟糕，學士府部總算占了主動。可是他總覺得，若是自己沒有那麼敏感的話，沈學士說不定不會下這個乞骸骨的決心。以沈學士製衡之道，哪怕那個大管家行事真是別人做下的圈套，沈學士也可以見招拆招，轉危為安。
“老爺，”沈越難得地向著沈任伏下身去：“可能是兒子話說多了。”
沈任還有些不解，沈越直接告訴他，自己曾對沈學士說過，現在的沈府所以這樣清白，是因為沈任在外任時為防下人被人收買，不得不多次清理。結果沈學士很是感歎的樣子，然後就讓自己回府了。
沈任覺得自己兒子說的都是實情，自己一家在外任的時候確實多次清理過下人，也多次麵臨過危機，沈越不得不小小年紀進京，不就是一個很好的例證？
對於神經大條的沈任，沈越覺得人家這樣也是一種幸福，而他自己卻享受不了這樣的福氣。黛玉見他回房後一直悶悶不樂，變著法兒的引他說話。
沈越知她擔心歎一口氣道：“玉兒，是不是我太多事了？”世上本無事，庸人自擾之，可見自己還是庸人。
黛玉輕笑：“若不多事，便不是藹哥哥了。”
是呀，若是自己不多事，當年不會勸著沈太師激流勇退，不會蘇改良馬車，不會找什麼高產作物，也就不會把自己一家綁在大皇子身上，致使沈家提前分家。
這些事，自己後悔做過嗎？捫心自問，沈越不後悔，就如黛玉所說，不這樣多事，他當初連黛玉是不是如原著中一樣命運都不用管，那還是他嗎？
想明白的沈越，在朝堂上聽到沈學士慷慨陳詞，述說著自己治家不嚴、以至下人行下不法之事，自己愧見聖人之時，已經能夠做到波瀾不驚，哪怕當今的目光轉到他身上，也不為所動。
當今再看一眼站在殿角處奮筆疾書的沈越，轉頭向跪於丹陛之下的沈學士溫和道：“沈學士平身，不必如此誠惶誠恐。沈家一門書香，待下一向寬厚，京中人有目共睹。那下人作耗，非你治家不嚴之過，不過是人心不足。也是沈學士一心操勞政務無心家事，才讓小人有機可乘。”
特意與人換班的沈越，悄悄鬆了一口氣。有當今這樣的評價，就算還有人想著借大管家之事攻訐沈學士，也該不敢開口了吧。
沈學士卻沒有起身，而是再向禦座頓首：“臣已年邁，行事常有疏漏之處，難當首輔之職。還請聖人允臣之請，另選賢能居首輔之位。”
由是三請三辭後，當今見沈學士態度堅決，隻好請他想一想何人可接他的班，要等到確定了下任首輔之後，才能回家頤養天年。
大朝散後，當今直接把沈學士等一幹大學士都叫到了養心殿接著討論，內容就是誰能接替沈學士做這個首輔。其實文華殿大學士早居次輔之位，沈學士守孝完直接越過他任了首輔，已是破了常例。現在沈學士乞骸骨了，輪也該輪到文華殿大學士了。
可聖人之意十分明顯：聖心要是真屬意文華殿大學士，就不會再將這些人叫到一起討論。所以大殿之內人人閉口不言。當今隻好點沈學士的名，讓他說出一個人選來。
即下了乞骸骨的決心，沈學士當然不肯得罪這個人，他隻說自己連跟隨多年的管家都沒看清，不敢再說自己會識人，還請聖心獨斷。當今倒是不好再對一個已經要致仕之人多加指責，隻好把所有大學士一一問過。可惜這些人也都是老油條，一個個太極推手一出，當今仍然沒有得到答案。
大學士們沒說出人選，當今隻能讓人回去細想，向著被他後叫來的沈越道：“朕總不能還讓大臣們舉薦吧。”
沈越隻當他是在自言自語，低著頭不肯說話。見他沉默，當今猛不丁問他：“若是讓林如海來任大學士如何？”
沈越還是那麼低著頭：“聖人心中早有決斷，臣不敢多言。”
當今罵他一句小滑頭，也不再拿這事難為他，而是問起那捐官考試來。現在捐官們報名已近尾聲，報考文才的果然最少，製造的也不多，倒是術數、帳目報考的人多些，最多的竟是書法與畫技。
不過沈越也給當今說明白了，這裏頭濫竽充數的人不會少：這書法與畫技並沒有什麼評判標準，你說他寫得不好，可沈越前世還見過醜書當道呢。你說他畫得不精，可人家非得說重在立意，你怎麼辦？