沈超倒讓房氏誇的有些不好意思，自己扶了沈越起來，笑話他道：“二嬸不知道，從他回京之後處處把我比下去了。正好二嬸回來給我主持公道。”
此言一出，把房氏一下子帶回了離京前的歲月，心中那一點不安一掃而空，淚水也終於止住了，向著沈越笑道：“先帶你弟弟們下船等我吧。”自己哭了一場，總要收拾妥當了再去見太婆婆與婆婆。
沈越卻不肯離開：“兒子服侍母親吧。”說著就要接丫頭高捧的水盆，嘴裏向房氏道：“剛才見錦兒已經做婦人打扮了，母親這裏使的人都眼生起來。”
房氏將嘴抿了抿，顧自洗手似沒聽到沈越的話，就讓沈越心裏打了個突。沈超不過是口快，並不真的心無城府，拉了詢哥兒就往艙外走：“咱們去看看轎子可抬來了沒有。”
諳哥兒自是跟著詢哥兒，屋子裏一下子隻剩下了母子兩個。沈越臉色已經不大好看，不過聲音還算平靜：“二爺是知府做的順利，竟然連祖訓都不顧的想快活了？”
房氏一個沒忍住，舉手就拍到他的肩膀上，卻忘了自己手還在水盆子裏，這下直接讓沈越的衣裳濕了一塊：“呀，這可怎麼好。”沈越哪兒還顧得上衣裳，還是不依不饒地看著房氏：“我在京裏日日能見到老爺與太爺，母親怎麼沒在信裏提起？”
房氏知道自己這個長子，對內宅之事不是一般的上心，就是平日送信回揚州，也往往會單獨給自己一封信，說是怕自己遠離京中，有了委屈無人可訴。現在這樣七情上麵，也是怕自己有話憋在心中不得發散。
於是顧自邊梳洗邊道：“二爺的品性你還不知道，自是不會讓人隨便引得迷了眼。不過有人卻當自己出類拔萃，非得試試自己幾斤幾兩。二爺自己就將人開發了，並沒用我操心。”隻是自己還是生了幾日的氣。
她說話的時候並沒避著丫頭們，沈越知道這也有敲打的意思地裏頭，臉上也有些陰狠之態：“二爺是軟性子，等我知道那背主的奴才是哪個，將與她家有關的人都送到西北開荒去。”
丫頭們一個個低了頭，二爺將那個羅兒直接讓人在院子裏生生打殺不說，一家子人發賣的天南海北，一輩子別想見麵，在公子眼裏竟然隻是軟性子。
房氏將丫頭們的神情看到眼裏，心中對長子的依重又增了一分，手下描畫的也加緊了。不一時已經戴上了幃帽，由沈越扶著出來坐上轎子，再聽沈越與沈超一人負責一個地把詢哥兒、諳哥兒帶下了船。
即知房氏要在京中長住，來接的除了沈越兄弟自也有管事的。沈越兄弟護著房氏回府，自有管事的上前與房氏從揚州帶回的人一起，清點行李，裝車送回府中。
先期回府的房氏母子，受到了家中所有體麵管事的跪拜迎接，又在二門處見到了早早等候在那裏的劉氏與諺哥兒、訥哥兒。房氏早早行下禮去：“嫂子這些年在老太太太太跟前盡孝，著實辛苦了，請受我一拜。”
劉氏早上前扶她：“出門幾年，這嘴也巧上來了。正與玉兒是對婆媳。”
房氏要不是剛在船上見到長子太過激動，早就問出聲了，現在聽劉氏說起，臉上的笑又深了幾分：“聽說嫂子也要做婆婆的人了，哪日讓我也見見。玉兒老早就說李姑娘樣樣出挑。”
“玉兒也是好的。”劉氏與房氏攜手而入，留下四個沒見過麵的孩子大眼瞪小眼。沈超拍拍自己兄弟的頭：“這個是詢哥兒，你不是總念叨他來著？小的是諳哥兒。”
兩個小孩子對視一眼，同時行下禮去。諺哥兒叫了一聲“三哥。”又把眼去看諳哥兒。諳哥兒也已經五歲，又見過沈越送回揚州的畫像，向著諺哥兒行了個禮：“四哥。”訥哥兒發現隻有自己最小，卻還是懂事兒的給所有哥哥們見禮，再一一稱呼過。
等六兄弟進了晚暉院正房，一下子將屋地塞了滿滿當當，更將屋裏那點久別重逢的感歎給衝沒了。老太太也不等孩子們見禮完，早叫詢哥兒與諳哥兒到自己跟前兒來：“快讓老太太看看，沒想到還有見到你們的時候。”摸摸這個，摟摟那個，一個也想落下。
訥哥兒趁著老太太換手的空兒，自己擠進老人家懷裏：“還有我，老太太還有我。”
被曾孫們圍繞著，老太太隻有更高興的：“是，還有你，如今你也不孤單了，有人陪你玩兒了。”
諳哥兒一本正經地糾正老太太：“二爺說了，回了京中也不能落下功課，我要每日上學後才能陪六弟。”
沈太太早眼饞了半天，借機將孫子拉到自己跟前，問他誰給他開的蒙，先生可進京了沒有等語。詢哥兒也早跑到沈越麵前，向著他表功：“來的路上我也給諳哥兒看哥哥的像了，他是不是一下子就認出了哥哥？”
這個兄弟雖然不時地坑自己一下，也不過是求關注的小把戲，沈越看他的心態與房氏看沈越差不多，也摸著他的頭道：“你做的好。”
就這已經足夠讓詢哥兒滿意，毫不羞愧地向著沈越伸出了手。沈越帶笑從荷包裏掏出一塊糖來放到他手裏：“這是西洋進貢來的，說是叫什麼奶糖。我得了就給你留著呢。”
諺哥兒早跟著詢哥兒過來了，聽沈越這麼一說，有點控訴地看著沈越不說話，把個沈越看的有些訕訕，又掏出一塊遞到他手裏：“這是前兩天進宮新得的，我出門拜客忘了給你。”
那邊兩個小的也坐不住了，紛紛蹭下地圍了上來，沈越隻好把自己的荷包從腰上扯下來，倒提了將糖都倒在身邊的小幾上：“隻有這麼多，你們自己分去。”看的一屋子人都笑得不行。
老太太向著沈太太道：“放七八年前，咱們哪兒敢想去？咱們家的孩子哪兒就差這一口吃的，不過是要看看他哥哥可公平，心裏可想著自己呢。”