別的太太也看出自己家女兒麵上留戀神色，見黛玉開口，也如劉氏一樣替她們求情。賈敏無法，隻好含笑囑咐黛玉好生招待這些姐妹，不可慢待了人。
黛玉自是一一聽從，等太太轉身一走，姑娘間就暴出一陣輕輕的歡呼之聲，穆婉向著大家示意一下，又都止了聲音。見自己的母親回頭不滿意的看向自己，都做出一臉無辜的樣子，太太們也皆莞爾。
好容易等最後一個丫頭都繞過亭子去了，劉蓉才拍了拍胸脯：“嚇死我了。我不管，就算拚著回家罰功課，今日也要把秋千打夠本。”
“剛才你已經打過了，可是該我了。”張玲聞言自己快步向著秋千就跑，穆婉忙道：“小心些，看跌了不是鬧著玩兒的。”
黛玉笑著拉了穆婉的手：“好姐姐，我第一次待客，不知道京裏的規矩，還請姐姐多指點指點。”
穆婉笑著抵了她的頭一下：“把你機靈的。明知道大家已經高興得不得了，還來說便宜話。依我說大家也玩得差不多了，不如先吃些點心。”
李太醫的小孫女李自珍與黛玉同年，最是嬌憨不過，遠遠地笑道：“好姐姐，咱們也不必擺桌子，就如剛才一樣席地而坐可好？”
黛玉忙道：“那可不行，太陽如今更大了些，若是曬了也不美。”寬哥兒又聽見了，向自己的姐姐喊道：“讓人把那個大傘支起來，管保替姐姐們擋了太陽。”
迎春與惜春都被王熙鳳帶來了，探春倒說要給賈母侍疾沒有來。惜春剛才就與寬哥兒、諺哥兒跑在一處，迎春卻一直沉默地走在姑娘們的邊緣。現在聽黛玉與別家姑娘商量著怎麼擺宴，自己插不上嘴，拉過惜春給她擦額頭的汗。
到底聽了寬哥兒的主意，一把姑娘們從來沒見過的大傘片刻便支了起來，將十來個姑娘都給遮住了。這傘若是現代人看了自不稀奇，可這個時代的姑娘們哪兒見過，無不讚歎：“怎麼想出來的？！”坐到傘下又是新奇又是高興，連秋千都忘了爭。
都是嬌養大的姑娘們，已經玩了這麼長時間，一直玩著還不覺得，一坐下來就紛紛覺出累來，都坐著不願意再起身。李自珍嬌聲道：“哎呀，若是能日日如林姐姐看著這些花兒就好了。可惜還要回家去。”
劉蓉笑話她：“你家裏也有花園子，從林妹妹這裏畫了樣子照樣修一個也就是了。”
李自珍撅了小嘴：“我家花園裏四處都是祖父種的草藥，說是花園還不如藥莆貼切。我若說照這樣修，祖父不與我急才怪。”
大家聽了都是一陣沉默，各家多有祖父母在堂，叔伯們幾家住在一起，別說她們小孩子家家做不得主修花園，就是能做主也沒有這麼大的地方任她們折騰。
“好姐姐，你是我的親姐姐。下次要請客的話，千萬還帶上我。”李自珍馬上想出了辦法，向著黛玉撒嬌。
黛玉含笑點頭：“沒幾日荷花也該開了，到時我單獨下帖子請大家。沒有太太們跟著，大家更自在些。”
姑娘們紛紛道好，穆婉見迎春總是沉默，笑著引她參加大家的話題：“賈姑娘比咱們便宜得多，想看荷花也好，想看紫藤也好，直接來給姑母請安就好。”
迎春本是第一次參加這樣的宴請，她也知道機會難得，卻不知道該怎麼加入談話。聽穆婉說起，即有些緊張，又想著怎麼回答給人留下好印象，臉上不由飛起紅暈：“是，穆姑娘說得有理。”說完自己又有些懊惱，看向穆婉的目光也怯怯的，怕人以為自己敷衍。
黛玉也知王熙鳳今日帶著迎春的用意，笑向穆婉道：“二姐姐有些靦腆，平日都把心思用到下棋上了。”
劉蓉聽了便喜道：“今日竟見到同道中人。我們太太天天覺得我下棋一坐便是半日無趣，總不肯和我下。賈姑娘平日都與誰對弈？”
迎春還是有些不好意思：“不過是自己打打棋譜。”
劉蓉聽了搖頭不讚成：“下棋不打棋譜怎麼成，還是要對弈才知變化之道呢。”說著興致起來，想著要與迎春手談一局。
又是穆婉站出來止她：“說不得一會兒便送了菜來，還是用過再下棋吧。”
劉蓉衝著穆婉擠眼：“穆姐姐今日見了新妹妹，就不疼我了。”說得大家都是一樂。
少時果如穆婉所言，丫頭們在傘下鋪了大紅氈子，也不將菜從托盤上取出，就著托盤一樣一樣擺將起來。綠草襯著紅氈，滿目是紫藤怒放，鼻間是陣陣菜香，所有姑娘都胃口大開。
偏寬哥兒幾個小的還沒玩夠，又讓人給他們在亭子裏擺一處，好一邊吃一邊喂池子裏的魚。黛玉請大家喝了玫瑰香露算是門酒，舉箸讓道：“這是我家從揚州帶來的廚子，還請姐妹們嚐嚐可能入口。”
揚州菜清淡為主，與京中濃油赤醬的口味並不相同。勝在花樣精巧，姑娘們又多是頭次吃，紛紛讚不絕口。也有喜歡大煮幹絲的，也有讚鬆鼠桂魚的，倒都沒了往日的矜持。
席間黛玉不放心寬哥兒幾個，請穆婉照顧著席麵，自己去亭子上尋他們，就見寬哥兒也似模似樣地對著諺哥兒、惜春、穆靜貞讓菜讓飯。問過他們沒有想添的，才告誡寬哥兒不許近水，自己重新歸席。
這邊飯菜剛撤下，那邊就有丫頭帶了太太的話來，請姑娘們回正房說話。大家便知此次相聚已近尾聲，都不舍起來。李自珍拉著黛玉的手，讓她千萬別忘了荷花開了給自己下帖子，別的相熟悉的姑娘也都紛紛定下何日再約。
迎春那裏劉蓉也在說著：“哪日賈姑娘得了閑，千萬記得找我下棋。”說得迎春都快苦笑了——自己在府裏半分也做不得主，還是嫂子管家後才得了這樣出門的機會，也不知道下次還能不能與劉蓉見麵呢。
黛玉知道將軍府的情況，笑向劉蓉道：“下次我下帖子你別推托，來了也別顧著玩兒別的，自有你們下煩的時候。”劉蓉便喜笑著點頭。