房氏與沈任也討論過大兒子的性子，對外人算得上不苟言笑，可是一旦熟悉起來的人，又太過跳脫。若真讓他進宮給人當伴讀，熟悉之後不是他把皇子氣死，就是把皇子坑死。深受其害的沈任表示，為了皇子的安全，還是讓他禍害自己家裏人好了。
想起這個，房氏不由地一樂：“出門可算是長見識了，連自知之明都有了。”
沈任從外頭進來，恰聽了個話梢：“難得，難得，可見讓他出門也不全是壞處。”
藹哥兒給沈任見禮過，自己又巴結著親自給人倒茶，才又說起自己在總督府的見聞，順道把剛才怕房氏擔心沒提的薛蟠之事也說了。
“正宴上沒見也就算了。”沈任骨子裏就瞧不起以銀子得過紫薇舍人的薛家：“也不必在意，更不用害怕。說是四大家族，他們家在四家裏本就是附驥的。聽說薛家的家主身子一日不如一日，他們族裏……”說到這兒就住了口，看過原著的藹哥兒知道是怎麼回事，房氏隻要聽到不必在意也就放心了。
等下午去了林府，貢獻上自己特意帶回來的小風車、泥哨子，陪黛玉玩了一時，前頭才有人回：“老爺回來了，在書房等著小公子呢。”
抬頭看早是紅日西沉，藹哥兒向黛玉揮手：“哥哥明日再來陪玉兒。”
黛玉似模似樣地向藹哥兒福了一下：“哥，慢，走。”雖然一字一頓，意思表達得極清楚。
藹哥兒卻不舍得一下就走，上前想掐掐她的小臉蛋，自己又生生忍住了，唉，萌萌的黛玉太可愛了，可惜不能抱回自己家裏養著。
林如海自己正對著一幅畫看，見藹哥兒進來，等他行禮之後才問道：“鹽商去了幾家？”
藹哥兒不敢怠慢：“我聽著有九家還是十家。”
林如海點點頭：“那就是十二家了。江南省有名的大鹽商一共十二家組了商會，據前任巡鹽禦史說剛開始的時候商會不算安靜，不想近兩三年來時時要說鹽引不足，又說自己有虧空。”
藹哥兒靜靜聽林如海分析，自己並不答話。林如海說完之後也是一歎：“即是你那花出了風頭，那些人最是會打聽的，不幾日就能找到你的花房去了。”說完從書裏取出一張紙來，遞給藹哥兒。
接過來一看，竟然是花房莊子的地契，藹哥兒如被火燒了一樣把那地契推了回去：“先生這是何意？”
林如海好笑地看著他：“此次你特意讓楊儀帶了牡丹，自己又帶了茶梅，不就是想著讓人知道你的莊子各樣花都可培育？那些人知道後自然會找上門向你買，若是讓人知道這莊子竟然是我的，你想想他們會不會給我安一個借機斂財的罪名？”
自己還真沒想到這個，藹哥兒很不好意思地向著林如海心虛地笑：“那個，都是學生見事不周，連累了先生。”
“想不連累我，就把這個地契拿去。已經在府衙登記過了，不必推來推去。若有人仗勢也不必心虛，他們敢搶你小孩子的東西，我與你父親也有理由替你保下。”
最後一句話說得太霸氣，藹哥兒要給自己的坳丈人跪下了：“全仗先生周全。”
“這些都是小事，你的功課這兩日可落下了？”林如海已經換了一個話題，也不拿書，自己閉著眼睛一句一句地考問藹哥兒。
也就是藹哥兒摸透了林如海的脾氣，在他眼裏並沒有什麼節日、外出等等放鬆時間。願意過節你就過，願意出門你就出，想什麼時候考校就是林如海自己定的。因此就算船上時與楊儀兄弟說笑，晚上藹哥兒自己也已經把林如海留的書背熟了。
聽著藹哥兒清脆的童音，林如海滿意地點點頭，此子鬼點子雖然多，讀書倒還算下功夫，並不使小聰明。基礎即打得牢，那就可以再加些碼：“你自己已經開始讀詩，先看杜甫吧。”
對林如海的安排，藹哥兒自然言聽計從：“是。”
林如海對這樣的態度很受用，樂得多給他說兩句：“時人有愛王摩詰、有愛李太白，卻覺杜工部滄桑有餘、豪情不足。卻不知無心係蒼生之念，無胸懷家國之感，何以成詩史？史筆如鉤，史筆如鉤呀。”
藹哥兒覺得林如海應該是有感而發，又不知他感從何來，隻好虛應著：“是，學生會好生讀。”被林如海輕斥一句，才要脫身，又聽林如海問：“當日要花房的時候，你說要把各色花兒繪給你師母看，如今那莊子我也去不得了，快些繪來。”