劉姥姥笑道：“我看你們這些人都隻吃這一點兒就完了，虧你們也不餓。怪隻道風兒都吹的倒。”鴛鴦便問：“今兒剩的菜不少，都那去了？”婆子們道：“都還沒散呢，在這裏等著一齊散與他們吃。”鴛鴦道：“他們吃不了這些，挑兩碗給二奶奶屋裏平丫頭送去。”鳳姐兒道：“他早吃了飯了，不用給他。”鴛鴦道：“他不吃了，喂你們的貓。”婆子聽了，忙揀了兩樣拿盒子送去。鴛鴦道：“素雲那去了？”李紈道：“他們都在這裏一處吃，又找他作什麼。”鴛鴦道：“這就罷了。”鳳姐兒道：“襲人不在這裏，你倒是叫人送兩樣給他去。”鴛鴦聽說，便命人也送兩樣去後，鴛鴦又問婆子們：“回來吃酒的攢盒可裝上了？”婆子道：“想必還得一會子。”鴛鴦道：“催著些兒。”婆子應喏了。鳳姐兒等來至探春房中，隻見他娘兒們正說笑。探春素喜闊朗，這三間屋子並不曾隔斷。當地放著一張花梨大理石大案，案上磊著各種名人法帖並數十方寶硯，各色筆筒，筆海內插的筆如樹林一般。那一邊設著鬥大的一個汝窯花囊，插著滿滿的一囊水晶球兒的白菊。西牆上當中掛著一大幅米襄陽《煙雨圖》，左右掛著一副對聯，乃是顏魯公墨跡，其詞雲：
煙霞閑骨格，泉石野生涯。
案上設著大鼎。左邊紫檀架上放著一個大觀窯的大盤，盤內盛著數十個嬌黃玲瓏大佛手。右邊洋漆架上懸著一個白玉比目磬，旁邊掛著小錘。那板兒略熟了些，便要摘那錘子要擊，丫鬟們忙攔住他。他又要佛手吃，探春揀了一個與他說：“頑罷，吃不得的。”東邊便設著臥榻，拔步床上懸著蔥綠雙繡花卉草蟲的紗帳。板兒又跑過來看，說“這是蟈蟈，這是螞蚱。”劉姥姥忙打了他一巴掌，罵道：“下作黃子，沒幹沒淨的亂鬧。倒叫你進來瞧瞧，就上臉了。”打的板兒哭起來，眾人忙勸解方罷。賈母因隔著紗窗往後院內看了一回，說道：“後廊簷下的梧桐也好了，就隻細些。”正說話，忽一陣風過，隱隱聽得鼓樂之聲。賈母問“是誰家娶親呢？這裏臨街倒近。”王夫人等笑回道：“街上的那裏聽的見，這是咱們的那十幾個女孩子們演習吹打呢。”賈母便笑道：“既是他們演，何不叫他們進來演習。他們也逛一逛，咱們可又樂了。”鳳姐聽說，忙命人出去叫來，又一麵吩咐擺下條桌，鋪上紅氈子。賈母道：“就鋪排在藕香榭的水亭子上，借著水音更好聽。回來咱們就在綴綿閣底下吃酒，又寬闊，又聽的近。”眾人都說那裏好。賈母向薛姨媽笑道：“咱們走罷。他們姊妹們都不大喜歡人來坐著，怕髒了屋子。咱們別沒眼色，正經坐一回子船喝酒去。”說著大家起身便走。探春笑道：“這是那裏的話，求著老太太、姨太太來坐坐還不能呢。”賈母笑道：“我的這三丫頭卻好，隻有兩個玉兒可惡。回來吃醉了，咱們偏往他們屋裏鬧去。”說著，眾人都笑了，一齊出來。走不多遠，已到了荇葉渚。那姑蘇選來的幾個駕娘早把兩隻棠木舫撐來，眾人扶了賈母、王夫人、薛姨媽、劉姥姥、鴛鴦、玉釧兒上了這一隻，落後李紈也跟上去。鳳姐兒也上去，立在舡頭上，也要撐舡。賈母在艙內道：“這不是頑的，雖不是河裏，也有好深的。你快不給我進來。”鳳姐兒笑道：“怕什麼！老祖宗隻管放心。”說著便一篙點開。到了池當中，舡小人多，鳳姐隻覺亂晃，忙把篙子遞與駕娘，方蹲下了。然後迎春姊妹等並寶玉上了那隻，隨後跟來。其餘老嬤嬤散眾丫鬟俱沿河隨行。寶玉道：“這些破荷葉可恨，怎麼還不叫人來拔去。”寶釵笑道：“今年這幾日，何曾饒了這園子閑了，天天逛，那裏還有叫人來收拾的工夫。”林黛玉道：“我最不喜歡李義山的詩，隻喜他這一句：‘留得殘荷聽雨聲’。偏你們又不留著殘荷了。”寶玉道：“果然好句，以後咱們就別叫人拔去了。”說著已到了花漵的蘿港之下，覺得陰森透骨，兩灘上衰草殘菱，更助秋情。賈母因見岸上的清廈曠朗，便問“這是你薛姑娘的屋子不是？”眾人道：“是。”賈母忙命攏岸，順著雲步石梯上去，一同進了蘅蕪苑，隻覺異香撲鼻。那些奇草仙藤愈冷愈蒼翠，都結了實，似珊瑚豆子一般，累垂可愛。及進了房屋，雪洞一般，一色頑器全無，案上隻有一個土定瓶中供著數枝菊花，並兩部書，茶奩茶懷而已。床上隻吊著青紗帳幔，衾褥也十分樸素。賈母歎道：“這孩子太老實了。你沒有陳設，何妨和你姨娘要些。我也不理論，也沒想到，你們的東西自然在家裏沒帶了來。”說著，命鴛鴦去取些古董來，又嗔著鳳姐兒：“不送些頑器來與你妹妹，這樣小器。”王夫人、鳳姐兒等都笑回說：“他自己不要的。我們原送了來，他都退回去了。”薛姨媽也笑說：“他在家裏也不大弄這些東西的。”賈母搖頭道：“使不得。雖然他省事，倘或來一個親戚，看著不像；二則年輕的姑娘們，房裏這樣素淨，也忌諱。我們這老婆子，越發該住馬圈去了。你們聽那些書上戲上說的小姐們的繡房，精致的還了得呢。他們姊妹們雖不敢比那些小姐們，也不要很離了格兒。有現成的東西，為什麼不擺？若很愛素淨，少幾樣倒使得。我最會收拾屋子的，如今老了，沒有這些閑心了。他們姊妹們也還學著收拾的好，隻怕俗氣，有好東西也擺壞了。我看他們還不俗。如今讓我替你收拾，包管又大方又素淨。我的梯己兩件，收到如今，沒給寶玉看見過，若經了他的眼，也沒了。”說著叫過鴛鴦來，親吩咐道：“你把那石頭盆景兒和那架紗桌屏，還有個墨煙凍石鼎，這三樣擺在這案上就夠了。再把那水墨字畫白綾帳子拿來，把這帳子也換了。”鴛鴦答應著，笑道：“這些東西都擱在東樓上的不知那個箱子裏，還得慢慢找去，明兒再拿去也罷了。”賈母道：“明日後日都使得，隻別忘了。”說著，坐了一回方出來，一徑來至綴綿閣下。文官等上來請過安，因問“演習何曲”。賈母道：“隻揀你們生的演習幾套吧。”文官等下來，往藕香榭去不提。
這裏鳳姐兒已帶著人擺設整齊，上麵左右兩張榻，榻上都鋪著錦茵蓉蕈，每一榻前有兩張雕漆幾，也有海棠式的。也有梅花式的，也有荷葉式的，也有葵花式的，也有方的，也有圓的，其式不一。一個上麵放著爐瓶，一分攢盒；一個上麵空設著，預備放人所喜食物。上麵二榻四幾，是賈母、薛姨媽；下麵一椅兩幾，是王夫人的，餘者都是一椅一幾。東邊是劉姥姥，劉姥姥之下便是王夫。西邊便是史湘雲，第二便是寶釵，第三便是黛玉，第四迎春、探春、惜春挨次下去，寶玉在末。李紈、鳳姐二人之幾設於三層檻內，二層紗廚之外，攢盒式樣，亦隨幾之式樣。每人一把烏銀洋鏨自斟壺，一個十錦琺琅杯。大家坐定，賈母先笑道：“咱們先吃兩杯，今日也行一令才有意思。”薛姨媽等笑道：“老太太自然有好酒令，我們如何會呢，安心要我們醉了。我們都多吃兩杯就有了。”賈母笑道：“姨太太今兒也過謙起來，想是厭我老了。”薛姨媽笑道：“不是謙，隻怕行不上來倒是笑話了。”王夫人忙笑道：“便說不上來，就便多吃一杯酒，醉了睡覺去，還有誰笑話咱們不成。”薛姨媽點頭笑道：“依令。老太太到底吃一杯令酒才是。”賈母笑道：“這個自然。”說著便吃了一杯。鳳姐兒忙走至當地，笑道：“既行令，還叫鴛鴦姐姐來行更好。”眾人都知賈母所行之令必得鴛鴦提著，故聽了這話，都說“很是”。鳳姐兒便拉了鴛鴦過來。王夫人笑道：“既在令內，沒有站著的理。”回頭命小丫頭子：“端一張椅子，放在你二位奶奶的席上。”鴛鴦也半推半就，謝了坐，便坐下，也吃了一鍾酒，笑道：“酒令大如軍令，不論尊卑，惟我是主。違了我的話，是要受罰的。”王夫人等都笑道：“一定如此，快些說來。”鴛鴦未開口，劉姥姥便下了席，擺手道：“別這樣捉弄人家，我家去了。”眾人都笑道：“這卻使不得。”鴛鴦喝令小丫頭子們：“拉上席去！”小丫頭子們也笑著，果然拉入席中。劉姥姥隻叫“饒了我罷！”鴛鴦道：“再多言的罰一壺。”劉姥姥方住了聲。鴛鴦道：“如今我說骨牌副兒，從老太太起，順領說下去，至劉姥姥止。比如我說一副兒，將這三張牌拆開，先說頭一張，次說第二張，再說第三張，說完了，合成這一副兒的名字。無論詩詞歌賦，成語俗話，比上一句，都要葉韻。錯了的罰一杯。”眾人笑道：“這個令好，就說出來。”鴛鴦道：“有了一副了。左邊是張‘天’。”賈母道：“頭上有青天。”眾人道：“好。”鴛鴦道：“當中是個‘五與六’。”賈母道：“六橋梅花香徹骨。”鴛鴦道：“剩得一張‘六與幺’。”賈母道：“一輪紅日出雲霄。”鴛鴦道：“奏成便是個‘蓬頭鬼’。”賈母道：“這鬼抱住鍾馗腿。”說完，大家笑說：“極妙。”賈母飲了一杯。鴛鴦又道：“有了一副。左邊是個‘大長五。’”薛姨媽道：“梅花朵朵風前舞。”鴛鴦道：“右邊還是個‘大五長’。”薛姨媽道：“十月梅花嶺上香。”鴛鴦道：“當中‘二五’是雜七。”薛姨媽道：“織女牛郎會七夕。”鴛鴦道：“湊成‘二郎遊五嶽’。”薛姨媽道：“世人不及神仙樂。”說完，大家稱賞，飲了酒。鴛鴦又道：“有了一副。左邊‘長幺’兩點明。”湘雲道：“雙懸日月照乾坤。”鴛鴦道：“右邊‘長幺’兩點明。”湘雲道：“閑花落地聽無聲。”鴛鴦道：“中間還得‘幺四’來。”湘雲道：“日邊紅杏倚雲栽。”鴛鴦道：“湊成‘櫻桃九熟’。”湘雲道：“禦園卻被鳥銜出。”說完飲了一杯。鴛鴦道：“有了一副。左邊是‘長三’。”寶釵道：“雙雙燕子語梁間。”鴛鴦道：“右邊是‘三長’。”寶釵道：“水荇牽風翠帶長。”鴛鴦道：“當中‘三六’九點在。”寶釵道：“三山半落青天外。”鴛鴦道：“湊成‘鐵鎖練孤舟’。”寶釵道：“處處風波處處愁。”說完畢。鴛鴦又道：“左邊一個‘天’。”黛玉道：“良辰美景奈何天。”寶釵聽了，回頭看著他。黛玉隻顧怕罰，也不理論。鴛鴦道：“中間‘錦屏’顏色俏。’黛玉道：“紗窗也沒有紅娘報。”鴛鴦道：“剩了‘二六’八點齊。”黛玉道：“雙瞻玉座引朝儀。”鴛鴦道：“湊成‘籃子’好采花。”黛玉道：“仙杖香挑芍藥花。”說完，飲了一口。鴛鴦道：“左邊‘四五’成花九。”迎春道：“桃花帶雨濃。”眾人道：“該罰！錯了韻，而且又不像。”迎春笑著飲了一口。原是鳳姐兒和鴛鴦都要聽劉姥姥的笑話，故意都令說錯，都罰了。至王夫人，鴛鴦代說了個，下便該劉姥姥。劉姥姥道：“我們莊家人閑了，也常會幾個人弄這個，但不如說的這麼好聽。少不得我也試一試。”眾人都笑道：“容易說的。你隻管說，不相幹。”鴛鴦答道：“左邊‘四四’是個人。”劉姥姥聽了，想了半日，說道：“是個莊家人罷。”眾人哄堂笑了。賈母笑道：“說的好，就是這樣說。”劉姥姥也笑道：“我們莊家人，不過是現成的本色，眾位別笑。”鴛鴦道：“中間‘三四’綠配紅。”劉姥姥道：“大火燒了毛毛蟲。”眾人笑道：“這是有的，還說你的本色。”鴛鴦道：“右邊‘幺四’真好看。”劉姥姥道：“一個蘿卜一頭蒜。”眾人又笑了。鴛鴦笑道：“湊成便是一枝花。”劉姥姥兩隻手比著，說道：“花兒落了結個大倭瓜。”眾人大笑起來。隻聽外麵亂嚷，且聽下回分解