大明崇禎十六年，福建福州城北的空地上，一位豹頭環眼、體形彪悍的紅衣大漢正在耍石滾子。石滾子是用巨石鑿刻而成，是農民軋覆土，打糧食的農具。在這裏，它卻成了紅衣大漢表演的道具。
四外聚滿了看熱鬧的市民，不住地拍手叫好。
紅衣大漢膂力過人，迅疾靈動，石滾子被拋在空中，他並不用手去接，而是用胸脯將其頂住。他身形一晃，那石滾子便如臂使指般在他兩臂、前胸、後背上來回遊走。
如此耍了一會兒，紅衣大漢身形一俯，正在遊走的石滾子便在它後頸上停下來。若不是親眼看到，誰也不相信人的肉頸可以承受百餘斤重的石滾子。
紅衣大漢猛一仰頭，頸上發力，那石滾子便又淩空飛起，這次紅衣大漢沒有用胸，而是用左腳腳底將石滾子接住。他將石滾子托在腳底上，兩條腿上下繃成一條直線，而那石滾子兀自轉個不停。
如此耍了一遭，紅衣大漢一聲大喝，將石滾子再次踹向空中，石滾子直飛上一丈多高，忽地直墜下來。紅衣大漢大叫一聲躍起，兩腳一蹲地，兩臂平直張開，竟用前額去接石滾子。
人群中發出一陣驚呼，有些人都不敢看了，用衣袖掩住臉。
這時，石滾子已經墜落，正砸在紅衣大漢前額上。大漢的腦袋微微一沉，隨即向上一挺，將石滾子穩穩接住。他滿臉漲得通紅，生怕一股真氣衝出來。
圍觀的人先是一陣驚呼，接著響起一片震天價的掌聲。
“好神功，好神力，易大爺真乃神人也。”人群外麵忽然有人大聲叫道。
紅衣大漢聽這聲音熟悉，用雙手將石滾子從前額上取下，大吼一聲，將石滾子拋出。那石滾子飛出五丈多遠，重重地砸在地上，直沒入地中近一半。
十幾個小孩子跑上前，抱住大漢的腿，求道：
“易大爺教我們吧！”
“教教我們吧！”
“我們拜你做師父！”
“我們也去打壞人！”
紅衣大漢咧嘴笑道：“想學這個可不是一天半天的事。”把早已準備好的糖果從衣袋中取出，分給這些小孩子。
幾個得到糖果的小孩跑開了，那幾個沒得到糖果的小孩子仍揪住他不放。
紅衣大漢道：“明天我先給你們，快玩去吧！”他顧不得幾個小孩的糾纏，到人群外找人。
這時，四下看熱鬧的人已漸漸散去了，隻有兩個身著勁裝、手拿齊眉棍的矮漢仍站在地上笑眯眯地望著紅衣大漢。他二人都是三十餘歲的年紀，眉眼倒也說得過去，但總透著一股憨直之氣。
紅衣大漢先是一愣，接著一拍腦門，叫道：“原來是你們這兩個灰孫子，怎麼有空到我這裏來了？”
兩位勁裝漢子倒身下拜道：“小子見過易大爺。”
紅衣大漢上前扶起二人道：“都是自家兄弟，何必行此大禮。”拉著兩人徑直回家去了。這紅衣大漢其實叫易飛升，江湖人稱“金臂傷熊”。其實他的綽號原叫“金臂熊”，後因一直鬱鬱不得誌，自己在綽號中又加了一個“傷”字。他的“飛熊神掌”在福建一帶頗有威名。來的這兩人是易飛升的磕頭大哥，福州宗王莊莊主霍龍標的兩位貼身侍衛，分別叫天誅和地滅。他二人本名叫田虎和韓途，隻因大家都這麼叫，江湖人把他們的真名倒忘了。這綽號起的也頗為古怪，也不知他們能讓別人天誅地滅，還是自己會被天誅地滅，不過他兩兄弟倒頗為喜歡，覺得自己的綽號很是拉風。
空地後麵是一條青石巷，巷道盡頭的四間瓦房便是易飛升的家。屋子雖已年代久遠，但深宅大院，青瓦紅牆，倒也頗有氣勢。院中種滿了黃瓜、辣椒、茄子等各種蔬菜。易飛升平生有最大的兩個愛好，一是習武，二便是種瓜種菜。
易飛升好客，把天誅、地滅讓到裏屋，又到街坊買了兩壇酒和一斤豆幹，回來把院中僅有的一隻草雞宰了，開膛破肚，用砂鍋燉了，熱情款待二人。
談飲之餘，易飛升道：“兩位，今天怎麼有事到我這裏來，莫不是我家哥哥讓你們來的？”