楊逍和劉伯溫立於城牆之上，他日喧囂繁華的臨安街市在城禁和疫霾之中變得死氣沉沉。此次疫症發病凶狠，得病三日內喪命者十有八九，因著疫症有過世親人的人家大有人在，稀稀疏疏地都掛上了白布，在落日餘暉中隱約還能聽到悲戚的哭聲。
“憐我世人，憂患實多。”楊逍右手執劍，有感而發。
“興，百姓苦，亡，百姓苦，天災人禍，苦的都是百姓。”劉伯溫亦跟著歎道：“此次疫症凶險，比起當初瀏陽城，有過之而無不及，我已修書馬皇後和朝中重臣，推動賑災糧餉物資到位。”
“劉先生本已遠離方外，如今為了蒼生百姓挺身而出，楊某佩服。”楊逍拱手施禮。
“聖人言為國為民，義不容辭。劉某讀了這些年的聖賢書，自當為百姓身先士卒。楊教主過譽了。”劉伯溫點了點頭，見楊逍手中的龍泉劍，又繼續問道：“夫人向來體弱，不知是否已經避疫？”
楊逍聽到劉伯溫關心曉芙，一下又陰著臉，冷冷道：“曉芙已和隱兒去了桃花島，劉先生多慮了。”
劉伯溫苦笑一下，想著城牆東南麵看去，遠處便是錢塘江的交界處，再遠一些便是桃花島的方位。
彼時桃花島的桃花盛開，海上明月升起，桃花映水，香氣四溢。曉芙安頓好無忌眾人後，與芷若在屋內臥談。
兩人平臥塌上，芷若隻覺得這房內似乎還有著一絲清苦的香氣，在窗外的桃花香中顯得格外突兀。
“師姐，你有聞到一絲苦味麼？”芷若問道。
“這是青木香，是逍郎的師父所創，逍郎從小日夜焚沐，身上便帶著這味道。”曉芙聞了聞這枕衾，方才發現楊逍身上的青木香留在了上麵，也覺得不妥，又從櫃中拿了一套新的被褥換上。
“你是說程君，這像很特別，幽深沉穩中帶著一絲清苦，如風吹綠竹。”芷若閉著眼細細品了一下，又好奇道：“女子多愛清甜如花香，淡雅如沉香，能製出這般醇厚特別的香味，又著以一絲苦澀，看似無情卻有情，實在令人佩服。”
曉芙一麵換上了新的枕衾，一麵淡淡笑道：“清雅若蘭，堅韌如竹，程君一生淡然處事，卻也有情有義，便像這香一樣。”
“師姐，你曾說過，程君和神雕大俠頗有淵源，所以楊逍才百般維護古墓派。”芷若又問道：“這楊教主和黃衫又都會雙劍合璧，這香可曾與神雕大俠有關。”
曉芙知道芷若聰明，大抵猜到一些，便說道：“還記得風陵渡口的那個說書人麼？還記得黑沼靈狐麼？”
“怎麼說起了這些？”芷若先是不解，後又恍然大悟：“風陵師太，黑沼靈狐，難道師祖。”
曉芙點了點頭，道：“峨眉金頂，江南淇園，不過都是一樣的地方。”
“值得麼？等一個永遠都不會愛她們的人。”芷若有些惶然。
“知道等不到…隻是時間久了卻也變成了執念。”曉芙合衣躺下，今日有些疲倦，她的聲音漸弱：“芷若你既然已經知道不可能，不如…放下…”
芷若見身旁已經睡下的曉芙，她起身披上外衣走到窗前，窗外桃花疏影，月色清冷，倒寒三月，心下微微一顫。
在桃花島數日，曉芙和芷若陪著隱兒讀書烹茶，因著趙敏不再吵鬧，無忌一家也消停了一些，比起死亡陰霾籠罩的臨安城，這裏是一片難得的世外桃源。
曉芙因著島上無大事，便遣了塞克裏和四門弟子前去臨安幫忙，島上僅留了峨眉弟子和少些地門弟子幫襯雜務。
臨安城內，朝廷下了賑災教旨，李大人雖然無能，但在劉伯溫和明教的督促之下，不得不硬著頭皮抗疫，胡青牛雖未找到疫情的源頭，但也下了升麻湯作為處方，由明教分發各地，疫情有了一些起色。