她卻搖頭，告訴他們，她實非孝安親生。
原來，隱在桑湛部族裏的孝安自連玉和霍長安戰死後身體便大不如前，看著自己最後一個兒女也必須在穀中危險潛居，過著暗無天日、隨時斃命的日子，她心如刀割，一下病倒了。紅姑無法之下，把當年秘密告訴了她，這公主其實並非金枝玉葉，實是當年民間窮戶不要的女娃，若孝安不舍，倒不如將其放到民間。她並非真正皇族，不需背負皇族的責任。孝安聽聞，一夕老去，也一夕好了起來，在連捷二人九死一生回來、朝廷貼出皇榜將連霍屍首遊街示眾後，終做出決定，將她趕了出穀。
“當年，馮素珍從民間走到朝廷、後宮，你如今從皇宮回到民間，馮素珍能好好活下來，孩子，你也一定可以。是……母後對不起你。”
那晚，孝安背對她而立，啞著聲音這樣對她說。
“母後，讓我留在你身邊！你沒有對不起我，是女兒承了你的養育之恩，你就讓我留在你身邊吧。莫要嫌我身世。”
她不肯走，哭得幾乎背過氣去。
孝安卻決絕的始終沒有回頭。
她後來明白，她必須離開。這樣，孝安才能放心。這位曾叱吒後宮的太後明白，他們的藏身之地，隻怕早晚為朝廷查出來。她不想她跟著他們陪葬。
當年，她的駙馬既能大隱於朝，今日她必可小隱於市。
於是，再不舍，她還是背著行囊走了。孝安讓紅姑隨她離開，她卻在半路設法撇下紅姑，留信讓紅姑回去照拂母親。
她不能把母後身邊這個唯一的忠仆也帶走。
她再次回到了上京。
她是從兩位兄長嘴裏聽說了素珍的消息不錯，但她騙了所有人，不是孝安讓她來拜祭連玉和尋找魏無煙的。
素珍曾給連捷等人幾枚錦囊，其中之一言明，不論京中發生任何事情，皇族的人都決不能回來，因為必有陷阱等著。
是以，哪怕連玉的屍體遭到侮辱，穀中所有人悲慟欲絕，但都死守其中，在複興有望前，不再輕易出世。
她會回來，是因為，她在這世上也沒別的朋友，她思念素珍思念得緊，也放不下那往日比親生還要親近的兄長，她想來見他們最後一麵，再回民間。若能找到魏無煙就更好。
又也許，心底深處，其實還隱隱存了個念想，她還想見見那個，她深愛著、卻其實厭她之極的男子。
昨日，當看到無情和小周在湖邊的情景，她心裏便做了決定。
她要替母親和連家贖罪，要讓他們圓滿。
“小周的臉是個潛在的危險。還有，你們也希望，你們的老大和他愛著的姑娘好好的，是不是？”在她跟鐵手幾人解釋了她的來曆後，開始極力反對的他們被她打動了。
人，畢竟都是有私心的，親疏遠近。
得到他們的配合，後麵事情就變得簡單。她仍舊依約將素珍帶到林間，幾人在後將素珍放倒後，便轉折到湖畔。帳中小周根本不曾想到他們會來，防不勝防之下，被鐵手和阿青點了睡穴。走前，她從小周身上搜出解藥，點燃熏香，換上素珍的衣服躺下，默默想象素珍平日情態和聲音，而後揮滅了燭火……
後來，她聽到沉沉的腳步聲，在桌上翻尋的聲音，嗅到了濃厚的酒味。
“莫要點燭，我怕我會後悔。但過了今晚，我希望我兩個從此好好……”
李兆廷撚燭的手停住，走了過來……在那番痛苦淩亂之中，她隱隱聽到打鬥之聲從外麵傳來，李兆廷欲起來查看，她顫抖著手，把他拉住……