這人隻是看著麵容和靄，素珍想起玉妃舊居的情景，不由得心笑。娘娘舊交，衝著皇後的臉麵……方才蕭司膳話說得動聽，可一句“能與皇後爭一夕長短”，這敢與皇後爭還得了！何況還有一句“皇上吩咐下來”。這銀子給與不給，都沒差別。何況，這銀兩不多，她得省著點花。
她忍著對那床褥的惡心，頷首道：“謝祈姑姑，素珍初來乍到，日後還有得勞煩。”
那祈執事看她竟不動怒，似有些詫異，隨即淡淡道：“娘娘早些歇吧，這浣衣局不比別的地方，重活累活一大堆，明日有的你忙，可就不比從前了。”
“是。”素珍再次點頭，又道：“姑姑，奴婢已今非昔日，日後姑姑喚我出閣前名字素珍便可。”
祈執事聞言，看了她一眼方才離去。聽到祈執事稱呼素珍為“娘娘”，一眾宮女明顯頗為好奇，都隨祈執事出了去，似是打聽。
屋中隻剩素珍一人。她走到床邊。她日子過得不怎麼好，小蓮子似乎也感覺到，知自己並無撒嬌打鬧的資本，乖巧許多，不似連玉還在那時，這些日子她竟不嘔也不吐，直到看到這張床。她猛地捂住嘴巴，把那種惡悶的感覺狠壓下去。
孩子，乖，我們絕不能出任何差池，被人瞧出來！她心道。
這時，宮女們陸續回來，素珍站在床沿，問道：“請問，在這床上睡過的姑娘是不是已故去了。”
眾人都是微微一怔，其中有人嘴快，脫口問道：“你怎麼知道？這丫頭死於癆疾。”
素珍道：“這是大家吃住之地，若非是故去之人，姑娘們大多愛潔，想來斷不會容這髒汙。”
“嘖嘖，果然是當過娘.娘的人，瞧，這想的說的一看就比咱們高。”這時，一個女子排眾而出，雙手抱.胸，目帶嘲諷。
對方容色嬌麗，頗有些姿色。
素珍純粹隻想知道，這床是不是真被死人睡過。可是看來祈執事對這眾宮女交待了自己來曆，甚至還多“交代”了些什麼，而本來，對於一個曾得到過妃位如今又落難的人，這些宮女就不免有既嫉妒又幸災樂禍之意。
她不是包子，但此時，她不能與她們起衝突，多生事端，她遂笑道：“姑娘言重，我本來就是個不受寵的，與宮中其他娘娘比不得。”
她說著從懷中拿了些碎銀出來，放到桌上，道：“我初來乍到，什麼也不懂，這是給各位姐妹的一點心意，日後還望各位多擔待。”
銀兩很快被眾人一掃而空，隻剩那俏麗的宮女沒拿，似笑非笑地盯著她。
素珍聽得眾人喚她“吉兒”，言語間多有奉承，確定她是這裏的頭沒錯。
她問拿塊布巾擦洗，無人理睬，但總算也沒有人尋她麻煩，後來，她索性把自己帶來的衣裳撕了件，出去院中石井處打了盆水，端回來將涼席清刷幹淨，又將被枕卷起拿出去扔了。
她心中有種很不好的感覺，但至少這第一晚，除了要睡在這張讓她感覺渾身難受的床上之外，總算是相安無事的過去了。
翌日起來，果然證實了她的預感。五更天被那吉兒喚醒，起來的時候其他宮女還在睡，吉兒說，她是新來的，需要盡快上手，接著便指著院中一堆髒衣裳讓她濯洗。
素珍看了眼，約莫六七十件。
素珍在家中並未幹過這等活事，和冷血上京，是自己管自己，在提刑府的時候，除去貼身衣物，外袍夾襖官服都有福伯替她打點好，交由底下仆人清洗，此時讓她漿洗這大堆衣裳，無疑是困難。
她知她們是有意為難，這些衣服也不知誰人穿過，方一走近，一股酸臭腥餿之味便撲鼻而來。
但她什麼也沒說，把桶拿到井邊汲了水，略有些吃力地搬回，便在小凳坐下，把地上席麵衣服拿過，一聲不響洗刷起來。
小鬼頭，你阿.娘也知你不好受，但你瞧，至少這非嚴寒時節，我們的處境也不算太壞是不是。娘既能把你爹的兄弟給弄出去，就一定能想出法子把你平安帶出去。她心中笑笑暗道，間或施了一下身子，盡量讓自己坐得舒服一些，不擠壓到肚子。哪怕，如今兩個月光景，肚子尚未現形。
過了半個時辰，她聽得院中宮女起來，幾個大廂房均有人出入，看到她，瞭了數眼，不久，她們從外麵取回早膳，她雙手酸痛，肚子也是餓得厲害，但自不會有人來招呼，她自己打了水把手略略洗了洗，往身上一抹，便掀帳而入。
屋內宮女齊刷刷看來，吉兒嘴一撇，淡淡道：“這裏沒有你的碗。”