她突然想，快點見到他，可是要明天上朝才能見了罷。
“姑娘，奴.才可方便進來？”門外，傳來明炎初小心翼翼的聲音。
素珍已換好衣裙，目光正好落到床上，隻見昨晚那套破爛的衣裙已然不見，她微覺奇怪，口中應道：“可以了，請進。”
明炎初進來的時候，手上端著一盅熱氣騰騰的羹湯，輕聲說道：“皇上還為姑娘準備了羹湯，姑娘吃了再走罷。”
素珍一笑，想起他昨晚的“虐待”，心想這該是正常的吃食了，是不是他也覺得昨晚不對？她坐下大口喝了起來，喝了幾口，卻終於有些忍不住，不會又是他自己做的罷，“明公公，這是什麼湯，怎麼一股子苦酸藥味？”
這次，明炎初沒有回答。
素珍大事麵前從不含糊，明炎初偽裝得太好，還是笑眯眯的，但她捕捉到他眼中一閃而過的複雜，雖然她知道連玉不會害她，但還是放下湯碗，警惕地問，“請問，這碗裏的到底是什麼東西？”
“是防止懷孕的藥膳，出自宮中老禦醫之手，藥.性溫和醇厚，對身子並無一絲傷損……”
終於，明炎初歎了口氣，低聲答道。
素珍腦中一刹全然空白，良久，她笑著問他，“你要不要告訴我，味道也比一般民間的墮胎藥更好，喝完以後，回味無窮。”
是啊，她初嚐情事，全無經驗，他卻並非她一個女人，自然識得這些。是以，她忘了去想，他們會不會有孩子，甚至，她其實也沒有做好要孩子的準備，可他卻是全然不想要。
是以，他不動聲色，讓她喝下湯水，方讓明炎初告訴她這是什麼東西。
付出一切，難道就是她翻案的代價？難道他要的跟她要的完全不同？她尋思的是一生一世，他卻真的打算隻要三年，三年後他膩了，他們就再無瓜葛？
所以他一再強調，若她被其他女人取代，便離死不遠，因為他若不再愛她，便會殺了她？將她和她父母兄長送做堆？
她知道他是愛她的，可是，沒有她想的那麼愛，是嗎？
隻有從未被超越，方可成就她所有的誌願？
連玉，在你心中，我到底是什麼？
她心問。
明炎初在旁不發一語，什麼時候該說話，什麼時候不該說話，他非常清楚。
素珍看了明炎初一眼，原來她想多了，明炎初也想多了，什麼她是白虎的主子，她隻是一個普通人，和他其他女人並無區別，甚至不如，她低笑著說道：“明公公，我果然不該侍寵而驕。”
她說著低頭把剩下的藥湯全部喝完，末了一揩嘴角，將湯碗傾轉過來，再無一滴餘液滑落。
“如此……明公公能交差了罷。懷素先走了，明天我會照舊上朝，請轉告皇上，侍君為民，懷素不會讓他失望。”
“謝姑娘。”明炎初細聲細氣答著，聽她說到承諾，想起連玉吩咐，喚住了她，“姑娘，皇上還有一事交代。”
“請說。”素珍已走到門口，回頭淡問。
“皇上吩咐，他和姑娘之間的約定，不能告訴任何人，尤其是太後、七爺和九爺。”
素珍耳目一嗡，他這是什麼意思？這是他再一次告誡她，若她果真被人取代，他的諾言就不作數了？也不必宣於人前了？
“好。”她捏拳答道，轉身大步走出。
“姑娘，這些衣服和首飾，皇上吩咐過，讓你拿走……”明炎初急忙喊道。
“不必了，我不需要，你替我謝謝他。”
素珍的聲音已是在門外很遠的地方，顯得沙啞而模糊。
明炎初拿過空碗，不聲不響走了出去。
經過樓麵的時候，掌櫃夫妻熱絡和他打招呼，此前按連玉的吩咐打賞了了一百兩，這一晚的房錢和食用也不過半兩銀錢，掌櫃夫婦自然高興得合不攏嘴。
女人問道：“公子和夫人什麼時候再來，派人來吩咐一聲，妾身立刻讓人將房子收掇打掃幹淨。”
明炎初禮貌笑答：“小的先替家主謝過大嫂。他們也許來，也許就不來了。”