民族貧困地區農業基礎薄弱、農民收入水平低、農村建設滯後，與其他地區相比貧富差距非常大。目前，黨中央號召全國大力建設社會主義新農村，但民族貧困地區由於先天性製約和後天發展不足，建設社會主義新農村給當地政府和農民群眾帶來很大的挑戰。本文以甘南藏族自治州l臨潭縣為例，從六個方麵概括民族貧困地區社會主義新農村建設的難題。臨潭縣現轄3鎮16鄉，141個村委會，723個村民小組，總人口14-91萬人，其中農業人口13.7萬人。境內居住著漢、回、藏等12個民族。自然資源匱乏，氣候條件惡劣，是國家扶貧開發工作重點縣之一。截至2005年末，全縣人均gdp2200元，僅是全國平均水平的五分之一左右，農民人均純收入1295萬元，僅是全國平均水平的三分之一左右，經濟發展十分落後。
（一）農民增收難。
民族貧困地區農民收入來源少，傳統種植業與養殖業利潤很低，某些地方甚至出現種地虧本的問題，而新型的特色經濟作物和養殖業由於地方發展製約，沒有形成產業鏈條，農畜產品沒有經過深加工，僅靠出賣原料，農民獲得利潤很少。近年來國家實施了一係列惠農政策促進農民增收，例如減免農業稅，實行糧食直補，對農民學生“兩免一補”，減輕了農民負擔，增加了農民收入。但僅靠減、免、補等政策，人均增幅不高，隻能是減輕一點負擔，對農民長久性增收收效不大。如臨潭縣去年全縣各種惠農政策投入資金364.4萬元，對全縣.13.7萬農民來說隻是杯水車薪。加上由於生產資料價格的持續上漲，使惠農政策帶給農民的錢，被不斷上漲的農資相抵消。如去年臨潭縣惠農政策資金比前年增長了20%，但小麥種子價格普遍上漲約20%，化肥價格普遍上漲25%以上，另外還有飼料價格的上漲，使農戶的種畜及飼養成本增加，實際情況是農戶戶均購買生產資料支出去年增長了約30%，使得農民增收十分困難。
（二）農村基礎設施改善難。
民族貧困地區地方財政收入少，如臨潭縣2005年全縣地方財政收入隻有1674萬元，財政支出20044萬元，收入隻有支出的8%，財政收入來源少，使得投入農村基礎建設的資金受到了很大限製。近年來，其他發達地區農村基礎設施投入力度很大，但民族貧困地區由於財力製約而停滯不前，使得大部分農民靠天吃飯的現狀還難以改變，仍沿襲“種在地，收在天”的原始農耕方式，種多收少，生活十分困難。基礎設施建設差，使得民族貧困地區與其他地區相比隻能是“越跑越慢”。