窗外的陽光非常明媚，像是從雪山上泄流而下的泉水一樣，帶著粼粼發光的反光折射而灑進了窗戶。
她坐在地毯上陪著長姐編製著秋天的毛毯，百般無聊地一下沒一下地扯著毛線；在光圈裏飛揚飄蕩的灰塵跳舞一樣地落在眼前，她忍不住用手去揮著讓它們跳得更加迅速。
身後的管教夫人輕輕地咳了一聲，長姐淡淡的目光瞥了過來，她急忙再次挺直了背脊坐好，悄悄地抬起眼光看向姐姐，隻見對方正無奈地搖著頭忍著笑。
伊利迪亞翻了翻白眼，非常難受地扯了扯胸前的襟子，讓肌膚透點氣，從拉斯特城進來的布料固然好，光滑華麗又輕盈，但在這悶熱的季節裏免不了會出汗，蕾絲總是會緊緊貼在皮膚上，讓人透不過氣。
怎麼愛蕾絲達就一點汗都不會出？伊利迪亞好奇地看向坐在對麵端正優雅地編織著手中的布料的長姐，隻見她的雙手飛快而熟練地忽上忽下的動著針線，白皙細膩的柔軟雙手美麗得像是兩隻白色蝴蝶在嬉鬧飛舞，同時她的身姿輕鬆又端莊地坐在椅子上，微微麵帶笑容，好像被關在城堡裏做這些枯燥無聊的活是再愉悅不過的事情了。
人和人啊，最好還是不要相比才好呢。伊利迪亞看得心中鬱悶地想。
忽然一陣涼爽的微風從窗外吹進，全身的毛孔都舒展了起來；今年的夏天來的真是快呀，她往窗外看了一眼，外麵的樹林濃綠繁茂得就快要擠進殿內裏來了，前幾天下了一場傾盆大雨，伊利迪亞還擔心母後在庭院裏種植的白玫瑰會被澆壞，稍微停了的時候就衝了出去，驚得身後的隨從們一驚一乍地跟在後麵呼叫，她惡作劇之心突然大發，忍不住全速地提裙奔跑，很快就把他們甩在後麵。
好在庭院裏的白玫瑰都沒受到糟蹋，在一片陰雨蒙蒙的天氣裏反而更加顯眼，天空是灰藍的冷色，但樹葉和草地被雨水洗淨之後更加明亮，綠油油的色彩比畫上還要鮮豔許多，白色的玫瑰花瓣盛開怒放之後，像是無數的白雲棉絮落在了地上。
真美，真美，這麼漂亮的景色，誰還要無聊的坐在城堡裏麵？
“你淋著雨跑了出去？！白玫瑰哪有那麼嬌弱？”大哥羅德在聽到她麵對長姐和母後的責備時忍不住笑出聲來，看向正被仆人擦幹長發的小妹答道：“如果連一場春雨都抵抗不了，哪裏能夠忍受夏天的雷雨和悶熱？”
“我想這花不是前幾天才開嘛……還以為它因為嫩著所以很嬌氣呢。”她撇撇嘴說道，接過毛巾擦著濕噠噠的頭發。
“沒穿鞋子就跑出去，新裙子拖在濕地水窪上走，把前幾天父王給你的新耳環也丟了一顆，這並不是一位淑女該有的舉動，伊利迪亞。那可是用從西西裏群島運來的月光石鑲的，作為兩國交好的禮物，這麼昂貴稀奇的外交珠寶，竟然被你弄丟，現在所有的仆人都還在找著。”長姐忍不住皺緊了眉頭再次責備她。
妹妹聰慧伶俐、在外臣和正式場合之中也不失優雅端正，一位公主該會的禮儀事物她都會，隻是個性活潑好動，總是無法坐很久的時間，沒有一點淑女應有的樣子。
看見羅德又對她擠擠眼，愛蕾絲達不覺歎了口氣，都是幾個弟弟和父王給慣出來的，母後也對她極度寵愛，還是自己時不時會敲打一下才讓小妹守一下規矩。
“既然夏天都到了，那麼今年的深秋衣袍也該準備起來了，上次聽大祭司說，這會是個很寒冷的秋冬。”長公主扶了扶額頭，嫻雅地坐直了身子，輕柔地看向了妹妹說道。
“伊莉迪亞公主心地善良，既然能夠憐惜白玫瑰和花草，自然能夠體諒和關心百姓們的飽暖。”她挑著眉毛，加重了語氣對弟弟們說道。
每年都要慣例做的慈善事務都要慢慢教給她了，畢竟以後聯姻外嫁管理領土也會需要到，兄弟和父王都健康強壯，繼承王位這樣的沉重大任不會落在她們肩膀上；但在自己出嫁之前，至少一位合格的王後需要知道的事務伊利迪亞也應該全都精通。
“父王的生辰就要到了，這次的宴會非常隆重，各國的使節貴族都會前來獅心城參加晚宴，從明天起，你上午和我一起布置所有宴會上的雜事，下午就和我及母後一起編織秋冬的衣服毛毯和旗幟；當季節一到，分配這些事情到全城各鎮的事宜，也由你負責安排了。”
她沉思了片刻說道，見妹妹目瞪口呆的樣子不覺好笑，又見她向弟弟們遞著求助的眼神，不覺輕咳了一聲，淡淡地向羅德和禮克挑了挑眉，兩位王子接到了大姐半是溫柔半是威脅的淡雅微笑，都若無其事地裝作沒看見小妹妹的哀求表情。
“也好，這次要接待的王妃夫人們很多，大女公爵也要來，她的別宮需要好好清理打掃和重新裝飾，畢竟很久沒有人居住，雖然一直保持著原樣，但也要有人氣才好；有你們來接手宴會上的雜事，我也放心很多。白色城堡在這一段時間會忙碌起來，向我們尊貴的客人們展現最美麗的一麵。”一直沉默不語的安娜莉亞王後終於開了口，一說話就是不容置疑的溫柔命令。
她看著幾個孩子們的眼神交換不覺暗暗好笑，終於出聲吩咐道：“伊利迪亞，好好跟著愛蕾絲達，不要淘氣，知道嗎？我希望你們都可以以最佳的狀態來迎接這一次的宴會。”她聲音溫柔但語氣嚴肅地說道，小公主隻好乖巧的點點頭。她也並不是橫蠻無理的人，自然知道自己的身份應挑起的責任。
隻是……真是一些無聊的事情啊。
幾周後的今天她坐在窗邊拉扯著絲絨毛線打著哈欠想著。
哎呀，好想出去玩。
雖然大部分的雜事都由總管來著手布置，國宴自然有傳統的布置，她隻需要做監督和定奪而已，但這並不阻止愛蕾斯達拉著她詳細了解每一個步驟和環節：查看餐具的清潔和亮度，去倉庫選擇銀具的花樣、一遍遍地搭配銀色大廳即將擺上的裝飾品的顏色，（她到現在都沒有分清雙層銀絲的蕾絲和金色鏤花的花紋的兩種桌布到底有什麼區別）點清垂掛在大廳四牆的家族旗幟是否少了哪家；還有選擇餐桌中心的花卉擺設，這個倒是好玩一點，隻是那濃鬱甜膩的花香讓她不住地打噴嚏。
外麵陽光耀眼晴朗，真是一個在山穀之間策馬奔馳的好天氣，伊利迪亞再次長長地歎了口氣。
她無比想念和禮克找到的那條從山腰蜿蜒噴斜而下的清澈銀泉，以及那清澈見底的小湖；禮克說幫她準備好了一艘布滿鮮花和軟墊的小舟，就等她前往便可以釣魚遊泳了，但她卻被困在這裏，每天都對著一團團花邊毛線發呆。
“我剛剛所說的話，你聽見了麼，伊利？”忽然長姐輕聲說道，放下了手中的針線，雙手交叉地放在膝蓋上微笑著看向她。
“……”當然沒有。“嗯，是的姐姐。”
“那你覺得如何？”愛蕾絲達暗暗好笑地看著妹妹裝作很正經的樣子。
“當然是很好。就按照王姐的吩咐來做就好了。”
“那好，露易絲雅，你記一下，下個月的穀穗糧食記錄、巡查地下和牆內的水管道、擦亮儲存庫裏麵的酒瓶、以及廚房櫃櫥內的水晶杯子這些雜事，你們都直接找伊利迪亞公主來做好了，不用一一彙報普拉托利斯夫人，也不用來找我了。”長公主轉頭迅速地吩咐道：“記得要在十五號之前完成。”
“是的，殿下。”身後的侍女忍笑屈膝應道。
“事情這麼多，雜事繁忙，去告訴一下父王，盛夏的狩獵和去行宮避暑之行，伊利迪亞殿下和我都不參加了。國事這麼多，我們還是留在城堡內幫他和羅德分憂，噢，對了，前去問一下母後，父王生辰宴會之後的五月的玫瑰女王之選，是不是也一起帶著伊利迪亞開始策劃舉辦？”愛蕾絲達說得又快又順，小公主在旁邊張大了嘴巴，完全不知道自己怎麼忽然就多了這麼多事。
“啊……王姐，我……”
看到小妹完全懵了的傻樣，愛蕾絲達終於忍不住撲哧地笑出聲來，她指尖抿嘴搖著頭：“我開玩笑的伊利迪亞，你平常和普特拉米夫人上課也是這樣的？”
父王和母後派給妹妹的管教夫人是個和藹親切的貴婦，她就怕那好脾氣的老太太駕馭不了自己淘氣的妹妹。
“啊……呼……”伊利迪亞鬆了口氣，隨後不由自主地臉紅起來了：“我沒有啦……”她呐呐說道，見長姐笑得開心不覺撅嘴：“我隻是剛剛走了神，沒有注意聽到王姐的話。”
“我說，剛剛他們來通報，姑姑和希賽蘭堂兄和維多利亞堂妹，都已經到了城堡正門了。”
“真的？！”伊利迪亞雙眼一亮，興高采烈地抬頭：“一直都沒有聽到姑姑要帶他們來的消息，真是令人愉悅的驚喜呢！”
愛蕾絲達歎了口氣，妹妹真是個掩飾不了情緒的少女，好在她們生在平安盛世：“要是能讓你知道，你能安靜地坐在這裏嗎？”
她笑著搖頭：“不過你這幾天的表現還是讓人滿意的，姑姑應該已經進入城堡和父王在書房了，你先過去吧。”
“好。”伊利迪亞早就迫不及待地的站起身來了，聽見姐姐這麼說便提著裙子往外跑去，好在她沒有忘了禮儀，在要跨過門檻的時候又硬生生地轉身過來屈膝行禮，在看到長姐無奈地點了點頭之後，立即轉身飛快地往走廊的另一端跑去。
聽著妹妹靈活的腳步漸遠，伺候她的管教夫人和侍女們也離開了房間，愛蕾絲達也不覺疲憊地放下了手中的針線，揉了揉眉心和酸痛的脖子。
“殿下不用太為伊利迪亞公主擔憂了。”
身後的貼身侍女露易絲雅拿著托盤上前，為她遞上了一杯熱茶：“小公主殿下的性格雖然活潑了點，但在禮儀和本性上卻不失氣度。在其他事情上，也是很有原則和堅持的。”
“這些雜事困不住她。”愛蕾斯達優雅地拿起了茶杯，輕輕攪動銀匙：“我是知道的。但一個合格的王妃需要知道的事情，她應該都學起來。”
她慢慢地看向了窗外：“以後羅德成為了國王，禮克和雨果也加冕了爵位，利昂山穀的未來就全靠他們三個了。我們所要做的，便是在遠嫁之地成為這個國家的後盾，免了他們的外聯之憂。”
她皺了皺眉頭：“我所擔心的是這個，伊利迪亞的性格是否會讓她成為一個合格的王後。如果她不能達到這些標準，是否會給王國和她自己的未來帶來苦難。”
“殿下……”露易絲雅慢慢地想著詞語：“國王陛下……還有羅德殿下，想必不會讓伊利迪亞公主陷入那樣的困境的。”
她看了看愛蕾絲達：“兩位都極度疼愛小公主，應該不會給她安排太費力的婚姻。”倒是公主您，應該會擔任上重任。
“也是。”愛蕾斯達不免失笑，按照父王和羅德的想法，伊利迪亞也不會嫁的很遠，家人和自己，也都會讓她過得舒心，一直這樣活潑開朗下去。
“是我多慮了。”她笑著搖頭，又想起了什麼事：“好了，這裏收拾一下吧，阿爾貝蒂亞姑姑既然已經到達，那麼應該是先和父王在一起談話，我們趁機去看看她和希賽蘭和維多利亞的別宮是否準備好了。”
“是，殿下。”侍女恭謹地起身，但想到了什麼又笑道：“不過，伊利迪亞公主應該已經先到了那邊呢。”
“她還是會先去找姑姑見禮的。”愛蕾斯達起身笑道：“她肯定念著從盾牌之城帶來的禮物。”
伊利迪亞飛快地往父王的主書房奔去，腳步就像雀躍跳動的小鳥，迅速而靈活輕盈地提起裙子小跑，一路上驚到不少忙碌的仆人。
“殿下，殿下！請慢慢跑啊！”原本跟在她麵前做著針線的侍女們哪裏跟得上，又紛紛絆住長線和緞布，一時都手慌腳亂的急忙跟著跑，和排成一列列端著盤子和裝飾品的仆人們撞成一團。
今年愛德華國王的生日宴會尤其隆重盛大，早在幾天前起，各國的貴族就紛紛抵達了利昂山穀的首都，三位王子都忙著接待而累得頭昏腦漲，就連小小的雨果都被送去和各國貴客的孩子們聯絡感情，每天玩得一回城堡就撲在床上呼呼大睡。
大街小巷上都掛起了金色的旗幟，家家戶戶的陽台上吊掛著白色的玻璃燈籠；城裏的每個角落被打掃得整齊幹淨，身為北陸最強盛繁華的國家，利昂山穀的居民都因祖國而自豪優越，在這種會迎接無數從外而來訪客時期，都巴不得城市再次裝修一遍，展現給外人自家城市有多漂亮有多富盛。
獅心城在春夏天尤其美麗，濃綠碧翠的大樹布滿了所有的街道，從城堡眺望時，可以見到草綠色的華蓋盛開在五色繽紛的房屋之中，百姓們自己爬上樹去添加了裝飾，在樹枝上係上了寬長的金色緞帶，於是從遠處看隻見綠樹覆蓋街道的上空，而走在城市中卻是金絲成簾，猶如日光瀑布一樣隨風搖曳。
富戶人家以及爵族世家甚至把房屋都重新粉刷了一遍，並且把一麵麵白色金邊的玫瑰旗幟垂掛在陽台或屋頂上，蘭卡斯特家族的家徽和旗幟到處飄揚，就怕外人不知道這是誰的地盤似的。
由於從外來的都是殷富家族，商家們樂壞了，忙把最好的貨品全都推出櫥窗，一時間蔬菜攤上都是鮮豔欲滴的飽滿水嫩水果；麵包店的櫥窗裏擺滿了精致小巧的蛋糕和甜點，許多甜點師都費盡了心思想出新的吸引目光的糕點，其他的自然不甘落後，一時都暗地較勁比賽，每天都有流著口水的小孩子貼著櫥窗看得傻眼。
服裝店的夥計們推出一匹匹華麗光彩的綢緞布料、昂貴的刺繡和新裁的服裝，生意最好的為一家名叫‘薔薇和天鵝’的服裝店，該店的女主人為被成為黑蝴蝶夫人的伯爵寡婦，亦是為安娜莉亞王後和兩位公主們設計衣服和打扮的禦用設計師，每天該店門口的華麗馬車都會排到下一跳街去。