秋風東漸，帶來一薄霧寒霜，正是遊學的學子歸來的日子。三兩成群結伴而行的學子們一談笑風生，突然迎麵竄出一人一馬來，肆意張狂，向著神武都的方向極奔馳而去。驚得眾人紛紛閃避，惹得以儒風稱道的各遊學長令也生出怨氣，對著少年的背點點大談談儒家禮儀。
馬是好馬，一身赤紅，蹄走如風，奔走如一火焰，恰似一抹胭脂留痕，主人其後者喚其“胭脂”。女兒家的心柔弱，兒女情長牽情腸，心也脫不得一個情字；若是男人，肯定至少也得起個麼“赤兔”、“炎龍”之的字，大概這樣能配得上自己的英雄氣概。
人是莽人，一身緊束黑色劍士服，背縛一個朱色的劍匣，顯出了一身少俠氣概，可是是看上去是一俊朗的少年，但如此莽撞的行為不免讓人好頓失。在旋洲劍閣與一群同門夥伴瘋得慣了，少年卻不在蝶川萬裏之遙的中原郡部應有的處之道。
“聽陳下鎮的那婦人說，過了春江的春渡行十裏就是神武都，若是想在神武都多待一天就得加緊腳程。胭脂，快點，到了地方請你吃大餐。”馬上的少年一邊自言自語，一邊催促著胭脂加快行進度。
可是天不遂人願，十裏煙波橫立在前，縱是神駒也隻能望江興歎。
望著眼前茫茫無邊的江麵，少年頓時躊躇了，這是要讓我飛過去嗎？黃昏已至，按說應該是渡船忙碌的時間，可隻見江邊的渡口泊著大大小小的十多隻船，卻不見一個人。渡口不遠處邊孤零零的立著一戶草屋，柴門緊閉。
一人一馬，就這樣佇立在江邊渡口，少年不言不語，一的興致全無。胭脂的一雙赤瞳瞄了一眼少年，輕噅了幾聲，似是慰，見少年不為所動，又靜的挑揀著蹄邊的水草。
“這公子，你莫不是想不開要投江吧？”突然傳出的這聲嚇了少年一跳，轉身卻見到一駝背老人正從草屋朝這邊走來，不疾不徐。
少年雖聽出老人揶揄之意，卻也一本正經地解釋起來，“老人家莫要驚慌，我還這麼年少，哪舍得去投江。我隻是有事要到對岸去，這個時候怎麼一個船家也沒了，太陽還沒下山呢。”
老人停下了腳，著東邊道：“也不怎麼的，這裏的河神莫發怒了好一時間，又是興風作浪，又是吞牛吃馬的，一到黃昏就出來，誰還敢這時候到江上討生。”
少年看了看江麵，平波如鏡，無風無浪，對老丈的話略顯疑問。這裏風平浪靜，哪裏有麼河神的子。說，若是為惡一方，也是稱作妖物對，肯定又是某些人的謠傳，以訛傳訛的結。
“老人家，幹脆您解下一舟載我過去好了，好人有好報，價錢隨您開。”少年偏偏不邪，起了老人的主意。
老人擺擺手以示拒絕，麵色神情有些許不悅，“老頭我雖然愛錢，可是也還有幾年好，不想為了幾文錢去了河神肚裏的祭。”轉身走，擺出一副不想與少年說下去的架勢。
走了幾，老人過頭來的補充了一句，“上遊的春風渡月前倒是來了一對爺孫倆一直在江上漂泊，不過是否願意載你的馬兒一起過去不就不道了。你若是急著過去，不如去試試吧。”
得了這個消息，少年道了一聲謝，翻身上馬，沿著江岸一而上。
春、秋兩江是中原郡部的兩條主要水源，從淩州郡部的萬年不融雪山春秋山發源，進而貫穿個中原，直至東，是中原郡部的兩條生存之脈。春江，不僅從春秋山分得春水之源，還得了一項神異之處。如秋風已掃大個神荒，但在春江兩岸，依舊是青草依依、木鬱鬱，不見點秋色。
從春渡到春風渡的十數裏之地，對胭脂來說不過盞茶的功夫。春風渡口乍一看來也是杳無人跡，江邊隻係著三隻孤舟，應該是比春渡小了不少，不過老人所說的烏篷船卻是不曾見到。
少年牽著胭脂在江麵上慢慢地搜索著，看是不是有船兒的子。太陽已然落下，暮色漸沉起來。此時的江麵升起徐徐薄霧，如煙似紗，讓少年不由得念起蝶川的點滴。
日子，天是自己在外的第十三日。初出劍閣，連日的奔波與上的奇聞異事讓自己無暇慮故土的人和事，顯得自己薄情寡義。也不蟬衣此刻在麼，或許正在準備著釀等著自己去，或許正在蝶衣麵前念叨著自己的種種。哎，少年隻顧著想著青梅竹馬的好，卻把兄友長輩落在一邊，當少年情懷總是春。
正自怨自艾中，忽然一隻烏篷船伴著滄桑的聲音悠悠而來，映入少年的眼簾。烏篷船兒在薄霧中顯出小小身形，忽隱忽現，緩緩靠向渡橋。少年凝神望去，卻看不到船夫和聲音的主人，隻能看到一抹昏黃掛在船頭，辨析著聲音是從船中傳出無誤。
“方寸天地日中行，滿天星鬥月裏藏。偷得年歲月，漫卷人生如狂。前日春宵醒，夜秋風長。。”
少年在岸上耐不住性子，向船的方向喊道：“船家，請快點靠過來，我有急事要去對岸。”說來也是怪異，那船忽地加快了度，卻還是沒見到點人。
這船身透著詭異的氛圍，到底該不該上船？船兒來，少年心中突然有了逃走的衝動。身旁的胭脂好似道少年的膽怯，節奏性踏著蹄兒，向著船的方向噅了幾聲，著少年向渡橋邊緣走去。
烏篷船劃著水聲緩緩靠岸，船內亮起一盞燈來，顯出一個窈窕的少女身，少女手捧燈探出頭來，少年隻瞥見一眼又見少女悠然轉。在船尾，一個頭戴鬥笠、腰懸紫木葫蘆的白發老人點燈掛起，昏暗的江麵登時亮堂起來，燈火隨風輕搖，在湖麵倒映出粼粼波。
“上船來吧。”簡單一句，老人已摘下鬥笠彎腰入了船內。
胭脂躍蹄一縱輕輕落下，烏篷船紋絲不動借力離岸而去。來時悠悠，去時甚急，一瞬已是三丈外。
少年見心愛的馬兒怪異的船隻帶走，大呼一聲“等一等”，腳下同時不敢輕忽，少年暗提一口，足下現出無氣旋，猛然縱至江麵，借助風力踏浪而行，瞬間登上了前方的烏篷船。
“小娃娃好俊的身法，入內與老人家喝上幾杯如何？”聲音蒼老而沉穩，淡然一句直入心頭。
看著胭脂站在船頭，自顧自地對著春江的倒悠然自得，頗有不喝個春江不罷休的架勢，莫乘風輕笑一聲，又解下朱色劍匣提在手中，心中對匣中暗藏的寶劍的擔憂一閃而過。
待挑起黑色的簾入內，船內隱隱飄出一股沁人心脾的酒香，勾起了莫乘風肚內的酒蟲來。船內陳設簡單，唯有一桌兩凳，眼望去，無其他擺設。一綠衣少女席船而坐背對著莫乘風，身姿說不出的優雅，身前擺著一個小火爐，火爐中不見火苗，隻看到爐上的酒壺身火忽明忽暗，酒香是自其中溢出。
老者端坐在小小的桌前，略一伸手示意莫乘風坐下，提起跟前的酒壺為少年斟上一杯，舉杯示意莫乘風飲盡杯中之物，這間兩人頗為默契的不言不語，互敬對方一杯仰脖而盡。
“入口甘甜，入腹溫潤，細細味酒味方顯山顯水，韻味悠長，當是人間少有，與我家鄉的釀相比也不遑多讓。不這酒麼，小子沒事也喜歡與師兄弟們四處尋酒吃，倒沒嚐過這滋味。”一杯酒下肚，莫乘風就鬆了拘謹，與老者的談話隨意起來。