今日是除夕夜，萬家燈火通明，爆竹聲聲絲毫不斷絕，空氣中彌漫著硝石硫磺的味道，卻並不令人感到不豫，隻覺得親切喜氣。
一名赭衣的小太監急急地翻身下馬，冬日裏也急出了滿頭的汗，他卻趕不上擦，隻抬頭瞧了瞧頂上碩大的赤金牌匾——“宋府”。
他揚起了滿臉的笑意，待要上前去扣門，像是才意識到失禮，才擦了擦額頭的汗，又整整衣襟袍袖，往前邁了幾步，扣了扣門上的綠油螭首門環。
門房聽聲出來開門，見是高公公，也堆起了一臉的笑：“呦，是高公公啊，這大過年的，怎麼這樣著急忙慌的，又是皇上……”
高公公點點頭，道：“宋先生在嗎？”
“在，在。”門房連連點頭，一麵又有小廝得了消息過來接引：“高公公請進。”
高公公回了禮，抬頭往裏走時，看到眼前的景象卻愣了愣。
偌大的宋府，靜悄悄的，一點聲息也不聞，朔風呼呼吹過，吹得大紅燈籠晃晃悠悠，燭火幽暗，僅勉強可見屋宇道路。除此之外，府中再無任何和年節有關的物事。
門房賠著笑：“高公公見諒，我家先生好靜，我們一向是不敢打擾的，若是這燈籠的燭火還不夠亮，我讓小廝們多給您備幾盞？”
高公公擺擺手：“不必勞煩了，皇上急召，還請前麵帶路。”
一路繞過照壁，穿過遊廊，走到主廳，屋裏依然安靜得像沒有人一樣。領路的早已經換了一個一身粉裙的丫鬟，手執一盞琉璃宮燈，盈盈一拜，道：“先生就在裏麵，請容奴婢進去通傳。”
“先生，高公公來了。”丫鬟走進去，看到伏在書案上的身影，無奈地過去俯身輕喚道：“先生，是高公公來了。”
身影略動了動，片刻後才緩緩地抬起頭來，宿醉未醒的眼睛遲鈍地轉了轉，溢出一絲痛苦的呻吟：“唔……”
眼前的人白衣如雪，娥眉輕掃，青絲高挽，秀頸纖長，分明是個女子。人們口中聲聲喚著的“先生”，竟然是個女子！
她的臉上淚痕依稀未幹，為她平添了幾許落寞。丫鬟見之不忍，低聲勸道：“先生，今兒個是除夕，皇上派人來傳您，可見心裏依然是惦念著您的，還請先生莫再傷懷，若是讓皇上看到，隻怕也要傷心了。”
宋遠知揉了揉沉重脹痛的額角，聲音嘶啞地道：“對不起，又讓你擔心了，請高公公進來吧。”
偌大的主廳，惟一角書案上一燈如豆，映著白衣的女子愈見淒清，等高公公看到宋遠知臉上的淚痕，饒是心腸硬如鐵石的他也不由得從心裏低低歎了一聲。
外麵闔家團圓，慶賀新年，這個手掌帝國大權，翻手為雲覆手為雨的重臣名將，卻一個人縮在這個空曠死寂的小小府邸裏，借酒消愁，以淚洗麵。
高高在上如何，富貴榮華又如何？到頭來都不過是一場空，孑然一身，寂寞如許。
“宋先生，皇上傳召，還請先生隨我走一趟。”
宋遠知點點頭，低低道：“勞高公公稍待，容遠知去更個衣。”
“皇上說了，今日是家宴，隻皇上與先生二人，先生不必拘禮，著常服即可。”
但她又是那樣的幸運，除夕之夜，皇上宴請過百官，不去陪那一宮的後妃，隻心心念念地記著宋先生一人寂寞，定要將她請進宮共度新年。這是何等的榮寵！千秋萬世，文武百官，隻怕也隻有她一人，獨得這一份榮寵。
洗去滿身的酒氣，濯去滿臉的淚痕，沐浴更衣完出來的宋遠知，重新又帶上了她那八風不動的麵具。她依然是一身男裝打扮，金簪熠熠奪目，紅衣鮮妍如火，玉帶光芒流轉，皂靴暗蘊五彩，卻沒有哪一件，可以融化她臉上的寒霜。
她移步出門，上了宮裏來接的馬車，跟在高公公的馬後，不疾不徐地往宮裏行去。
現下宮裏卻是熱鬧得很，雖已近子夜，歌舞卻仿佛沒有斷絕的時候，風華門外那百封“萬歲如意爆竹”還在一個接一個地燃放著，照得宮城上空亮如白晝，五彩紛呈，爆竹聲聲震耳欲聾，將他們一行人的腳步聲盡數掩去。