“我記得當時抽完順序後，我就把這個箱子放到了大廳的角落。”北鬥回憶道，“後來就沒再想起過它了……”
夏侯申瞪著克裏斯說：“既然你第二天就發現箱子不見了，怎麼不告訴我們？”
克裏斯扶著額頭說：“我還以為你們都注意到了，隻是認為這是理所當然的，才沒有開口呢。”他歎了口氣，“你們不覺得嗎——如果這個箱子沒有消失，那才是怪事呢。”
“怎麼說？”夏侯申問。
“我們當時發現抽出的順序有問題時，就意識到箱子可能被做過手腳。但那時我們都在驚惶之中，除了這件事之外，還有很多恐懼和疑惑之處，所以沒有人立刻提出檢查這個箱子。可是，主辦者顯然很清楚，我們總有一天會發現這個疑點。為了不讓自己的秘密曝光，他（她）找了一個時機，悄悄將這個箱子藏起來了。”
“這個地方隻有這麼大，會藏在哪裏呢？”歌特問。
“密室。”南天說，“非常明顯。我們早就想到了的，這個地方一定有一個密室。”
“主辦者既然會把這個箱子藏起來，證明他（她）很在意箱子的秘密被我們發現。”歌特推測著，“那我們如果找到了這個箱子，是不是就能以此推斷出主辦者的身份？”
“這倒未必，可能隻是發現他（她）的伎倆，並不一定就能揭穿他（她）的身份。事情不會這樣簡單的。”克裏斯說，“不過根本不用找，因為主辦者把箱子藏起來這一行為，實際上是欲蓋彌彰。這恰恰證明了一點——我們的推測是對的——每個人講故事的順序，確實是從一開始就安排好的！”
“他（她）為什麼要刻意安排這種順序？有什麼意義？”萊克困惑地問。
“具體的意義不得而知，但是有一點是可以肯定的——這個順序安排顯然是對主辦者有利的，能增加他（她）勝出的概率！”克裏斯篤定地說。
克裏斯的話令眾人陷入沉思。南天在心中暗忖——毫無疑問，應該是起到這樣的目的。可是，主辦者會把自己安排在第幾號呢？難道他（她）能算出第幾號的勝率更大？不可能呀……
房間裏靜默了許久。歌特站了起來，說道：“明天晚上該我了，我要回房間去休息頭腦，準備自己的故事了。”
南天看了一眼電子表，已經十一點半了。大廳裏的人開始散去，各自回房。他看了一眼旁邊的紗嘉，想起她今晚講的那個故事，有些話實在是想問問她。
其他人都在朝樓上走去的時候，南天低聲說道：“紗嘉，你能告訴我嗎……今天晚上你講個那個故事，是否跟你的某些親身經曆有關？”
紗嘉張大了嘴：“你不會真的認為，我曾經被一隻大蜥蜴……”
“不，不，我知道，那當然是虛構的，但是故事中的其它部分……某些情節——是否與你的經曆有關？”
“你為什麼會這樣認為呢？”
南天說：“這個故事中涉及到女主角情感的部分，你講得情真意切——我知道你是一個優秀的作家，但這些部分，我相信如果沒有真實的體會，很難講得如此動情。”
紗嘉咬著嘴唇，遲疑許久，含糊地說道：“也許吧……”
說完這句話，她轉過身，埋著頭向樓上走去。南天看不到她的表情，卻能推斷出，自己的話似乎觸碰到了紗嘉內心的某一塊私密之地。
她的心裏，也許也隱藏著某個秘密。南天望著這小女人的背影，若有所思。
第十二天的晚上，眾人的情緒顯然和往昔是有區別的，不管是講述者還是聽眾，都流露出一種緊張不安的情緒——過了今天，就隻有兩天了。時間還剩最後的48個小時。
歌特的心理素質是所有人中最不敢恭維的。他捧了一個杯子在手中，還沒有開講，就不斷地喝水。到了七點鍾，他卻又要去上廁所了，回來時已經過了五分鍾。
歌特理了一下額前的劉海，清了清嗓子，在正式講之前，先說了幾句開場白：“我不知道諸位以前有沒有看過我的書，呃，但是你們知道，我被媒體稱為所謂的‘偶像作家’……”
他自嘲地笑了一下，似乎在刻意緩解自己的緊張情緒：“可能在你們眼中，我是那種靠臉蛋吃飯、隻會寫一些糊弄年輕女生的小資文的作者。但今天晚上——”他有意停頓了一下，引起大家足夠的期待和關注。“我將用下麵這個故事證明自己的實力。接下來你們聽到的這個故事，和我以前那些書的風格都不一樣。因為這個故事我不用依照出版社的策劃和安排，可以完全忠實自己的想法，用我自己的方式對‘懸疑驚悚’四個字作出詮釋。”
“太好了，我十分期待。”紗嘉以前看過歌特的書，對他的“轉型之作”表現出極大的興趣。
歌特點了下頭，看起來不再緊張，心情已經平伏下來了。“我開始講了，故事的名字叫做‘私房菜’。”
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